Чтение онлайн

Откуда взялась магия?

И что мне делать, если она исчезнет?

Я думала об этом, глядя на Масика, который влюбленно смотрел на Стьюарда, так что смысл слов Мисси дошел до меня не сразу.

— Мисси, я уже говорила, что просто няня. И поэтому…

— И поэтому лорд Эмбер позавчера утром ночевал у вас, — тихо заметил Стьюард, наклоняясь к моему уху и ставя на стол горячий чайник.

— Стюард! — возмутилась я, а Мисси и Лиам, которые не услышали его слов, недоуменно захлопали глазками.

— У меня тот же вопрос, что и у Мисси, но я, заметьте, его не задаю, — нараспев откликнулся он, выпрямляясь.

Почему все в этом доме считают нужным сунуть нос в мою жизнь?

— А в школу никто не опаздывает? — выпалила я, вставая. Стьюард тонко и всезнающе улыбнулся. Ей-богу, сплетничать с ним про лорда Эмбера было намного интереснее, чем знать, что я сама теперь — объект для сплетен, пускай Стьюарду пока и не с кем все обсудить.

Глаза Мисси округлились, и она вскочила, на ходу дожевывая завтрак. Какие-то плюсы в школе Чистых Прудов все-таки были: Мисси нравилось туда ходить и она, кажется, с кем-то подружилась. И этот кто-то даже не имел ни четырех лап, ни клюва, ни перьев. Большой успех!

Остаток дня прошел спокойно, и я всего лишь несколько раз прошла мимо закрытой наглухо двери лаборатории: мне просто по делам нужно было. Это не потому, что я надеялась столкнуться с лордом Эмбером. Нет, точно не поэтому.

Звонок в дверь прозвучал неожиданно. Я как раз была рядом, так что дернула створку на себя.

— Здравствуйте! — воскликнула стоящая на пороге девушка исключительно радостным голосом. — Меня зовут Джеральдина Ричардсон, могу я увидеть лорда Эмбера?

Ее янтарные драконьи глаза сияли, волосы были уложены локонами, а декольте обнажало все, что могло обнажить в рамках приличия.

«Он не подает милостыню», — чуть было не ляпнула я.

— Дело в том, что лорд Эмбер…

Занят и вообще — не хотите ли познакомиться с нашим домашним питомцем Масиком? Он дружелюбный, очень. Улыбчивый такой. Так сразу и не скажешь, что драконов боится до ужаса, есть шанс, что вы испугаетесь первой.

В это время дверь лаборатории хлопнула, зазвучали шаги.

— Лорд Эмбер! — радостно воскликнула Джеральдина Как-Ее-Там. — Лорд Эмбер, я так рада вас видеть! Меня зовут Джеральдина Ри…

— Отлично! — азартно откликнулся тот, подходя ближе. — Джеральдина, я рад вас видеть! Хотите выпить чаю? Мисс Фицрой, — кивнул он мне, остановившись возле двери.

Джеральдина чаю, конечно же, хотела, и тут же защебетала о том, как устала, как страшно устала, добираясь сюда из столицы.

Я смотрела им вслед и могла только моргать.

Ладно. Ну и пожалуйста. Меня вообще не волнует эта Джеральдина! А вот с чего она взволновала лорда Эмбера? Что-то раньше я не замечала в нем интереса к «однодневкам». Впрочем, это точно не мое дело!

Лиам скоро проснется, мне стоит быть рядом: он до сих пор пугался, если надолго остался в одиночестве. Вот пойду и… займусь своей работой!

До самого вечера я старательно игнорировала «однодневку», которая мирно беседовала с лордом Эмбером в гостиной.

Несколько часов!

О чем они могли беседовать несколько часов?

Я несколько раз — случайно! — проходила мимо и услышала только:

«Так вы говорите, в детстве ваша магия почти не давала о себе знать? Интересно, интересно…»

«Джеральдина, вы были на научной конференции в Крайне? Да, где выступал доктор…»

«Сколько респондентов вы опросили? А покажете…»

В общем, с очередной «однодневкой» у лорда Эмбера была полная идиллия. Кажется, леди Джоанна наконец изменила подход и послала к лорду Эмберу кого-то, кто в самом деле разбирается в фармацевтике. Совет им да любовь.

Я почесала метку, чувствуя, как внутри собирается раздражение, а потом… окно входной двери, рядом с которой я стояла, пошло трещинами и разбилось с громким звоном — я едва успела отскочить, чтобы меня не зацепило осколками.

Магия?

Упс.

Кажется, нужно научиться держать себя в руках. Ну, или разбить какое-нибудь окно, когда рядом будет стоять лорд Эмбер…

Вскоре из школы вернулась Мисси и принялась взахлеб рассказывать про то, как они ходили гулять в лес, а они взяли и «потерялись».

Я успела мельком порадоваться тому, что из леса Мисси вернулась без новых питомцев — может, лорд Эмбер был прав, когда сказал, что ей просто нужны настоящие друзья? Отлично. Надеюсь, он расскажет об этом своей Джеральдине, чтобы та восхищенно и глубоко вздохнула, ярче демонструя содержимое декольте! (Наличие у Джеральдины декольте, а в декольте — содержимого я считала отдельной подлостью судьбы.)

Старательно не обращая внимания на то, что лорд Эмбер с «однодневкой» заперлись в лаборатории (в лаборатории! в святая святых, куда нельзя было посторонним, — а этой Джеральдине оказалось можно!), я возилась с детьми, так что на очередной звонок в дверь не обратила внимания.

— Виктория! — сунул голову в дверь детской Стьюард. — О, Великан. Ему здесь нельзя быть, все помнят? — Он снова посмотрел на меня. — Виктория, к тебе пришли. По поводу леди Мириам.

Похолодев, я встала, вытирая о подол платья руки — мы с детьми как раз рисовали, разноцветными красками было испачкано ровно все: мы сами, стены, Великан и даже птенец, который все совал в рисунки свой любопытный клюв.

От страха я на секунду окаменела.

С матушкой что-то случилось?

Почему она не пришла сама?

Почему послала кого-то?

Когда я спустилась, в дверях стоял мальчишка, светловолосый и долговязый сын молочника, одетый почему-то в парадный костюмчик, сидящий немного не по фигуре. Он только что не подпрыгивал на месте от нетерпения.

— Виктория! Скорее! Там ваша матушка! — возбужденно затараторил он и потянул меня вперед.

Внутри у меня все оборвалось.

Неужели с мамой опять что-то случилось?

С тех пор, как она переболела чахоткой и вылечилась только благодаря чуду и созданной несколько лет назад лордом Эмбером микстуре «Нуи», одним из моих страхов было то, что мама снова заболеет. И на этот раз — неизлечимо.

— Быстрее! — поторапливал меня провожатый. — Леди Мириам сказала — побыстрее!

Мы почти бежали по гравийной дороге, оранжевой от закатных лучей, когда мне в душу закрались подозрения.

— Ты куда меня тащишь? Наш дом в другой стороне.

— К Хобардам! У них же прием сегодня, все там, и ваша матушка тоже.