Чтение онлайн

Сбежать он даже не пытался, только смотрел вокруг круглыми зелеными глазами и дергал кончиком хвоста.

— Мы с Лиамом так хотели котенка, но дядя говорил, что нельзя, нам вообще ничего нельзя! — тараторила девочка. — А тут я увидела Пушка! У него нет дома, как у нас с Лиамом, а теперь — будет.

Пушок жалобно мяукнул, когда девочка прижала его к себе.

— А кто такой Лиам?

— Мой брат. Лиам! Где ты, Лиам!

Ничего.

Я огляделась.

— Он стеснительный, — прошептала девочка.

Это многое объясняет.

— Давай я отведу тебя к родителям? — предложила я, присаживаясь перед девочкой на корточки. — Ты знаешь, где они?

— Умерли, — моргнула она. — Дядя сказал — в горах, из-за лихорадки.

Ох.

— Давно?

Девочка дернула плечом.

Кот попытался вырваться, пока она отвлеклась, но не тут-то было.

— Сиди, Пушок! Сейчас мы найдем тебе молока.

Пушок замер и снова жалобно мяукнул.

Я встала — и в этот момент что-то дернуло меня за подол. Опустив взгляд, я вскрикнула: у моих ног сидел крохотный дракончик.

Размером с кота.

Крылатый, с зеленовато-синей чешуей, янтарными глазами и широкими раскинутыми крыльями.

— Лиам! — обрадовалась девочка. — Вот ты где! Ты знаешь, где найти молоко?

Дракончик заклекотал и принялся карабкаться вверх, цепляясь коготками за мою юбку.

Да, конечно, можешь ее рвать, она мне не нужна была… А то, что остальные приличные вещи и вовсе остались где-то в луже, упакованные в саквояж, — так это совсем не важно.

О чем я только думаю?

Это ведь дракон!

Настоящий!

Два!

Что же…

— Лиам! — возмутилась девочка. — Так нельзя говорить!

Она его понимает?

— Послушай… — начала я, и тут за моей спиной раздался низкий мужской голос:

— Мисси!

Ох.

Святые бисквиты!

Тот самый голос.

Я помню его обладателя.

Обогнув меня, дракон подбежал к девочке и, присев на корточки, схватил ее за плечи.

— Мисси! Я сколько раз просил не сбегать! И что на тебе надето? Что это за чудовище?

— Я просто… — начала Мисси.

Вдруг ее личико сморщилось, по щекам побежали слезы, и она разрыдалась, прижимая к себе кота.

— Просто… Я испуга…

Продолжить Мисси не смогла, захлебнувшись слезами.

Уткнулась носом в грязного уличного кота Пушка, который сидел у нее на руках, как будто так и надо. От желания обнять Мисси у меня свело руки. Какая она все-таки… малышка. Вроде бы могущественный дракон, только что разогнала банду наемников, а сейчас рыдает от испуга. Усилием воли я сдержалась: кажется, ее есть, кому успокоить. Это ее… отец? Нет, скорее, дядя, Мисси ведь говорила о дяде, который не разрешает завести кота.

Дракон растерянно нахмурился, разглядывая плачущую Мисси. Обнимать он ее, кажется, не собирался. Не догадался, что плачущего ребенка надо обнять? Или не захотел? Мужчины!

— Что вы с ней сделали? — рявкнул он, обернувшись ко мне. Замер. — Вы?!

Янтарные глаза блеснули.

Правильные черты лица от злости исказились.

Дракон, лорд Эмбер, встал, держа Мисси за плечо.

— Что вы сделали с этой девочкой?! Что вы… — Он осекся, посмотрев на мое плечо. — Лиам?

Выражение лица дракона стало на секунду беззащитным, удивленным.

Дракончик, который сидел у меня на плече, неуклюже скользнул вниз и торопливо спрятался за Мисси.

Раздался приглушенный клекот, оставшийся на виду хвост с треугольным кончиком дернулся и исчез.

Оглянувшись, я увидела, что у нас появились зрители: пустая обычно площадь наполнилась людьми.

Еще бы!

Не каждый день в Чистых Прудах такое происходит.

Событий хватит на годы обсуждений, и один только бог знает, какими подробностями обрастут рассказы. Не удивлюсь, если однажды услышу, что Мисси не просто дохнула огнем, а сожгла до тла половину города.

Оглянувшись вслед за мной, лорд Эмбер нахмурился.

— Я с вами позже разберусь, — бросил он мне. — Мисси, идем. Лиам.

Он протянул девочке руку.

Она отшатнулась.

— А Пушку можно? — Она шмыгнула носом.

Личико Мисси было зареванным, но она, кажется, больше не плакала. Так быстро успокоилась? Будь я проклята, но, кажется, эта малышка не привыкла ждать чьих-то утешений и уж точно не привыкла плакать подолгу. Знает, что успокаивать и жалеть все равно не будут? Сердце на секунду подпрыгнуло. А Лиам?.. Почему он — дракончик, а не ребенок? Это нормально или нет?

Лорд Эмбер сжал зубы.

— Потом поговорим. Идем.

Мисси неохотно двинулась вперед, но руку лорду Эмберу так и не подала.

— Лиам, — позвал лорд Эмбер.

Я оглянулась — дракончика нигде не было. Как он умудрился спрятаться так быстро и незаметно? Я уже не могла бы поклясться, что мне не почудилось его присутствие.

— Он стесняется, — сказала Мисси.

— Твоему брату стоит научиться брать себя в руки. Перестать прятаться и обратиться наконец в человека, — рявкнул лорд Эмбер. — Он уже взрослый.

От его тона по коже пробежал холодок. Мисси упрямо сжала губы и покрепче вцепилась в кота. Лорду Эмберу она ничего не ответила, но посмотрела на него крайне выразительно. Когда он зашагал вперед, двинулась вслед Мисси неохотно.

Они вдвоем направились к… агентству по трудоустройству. Я осторожно пошла следом. Где… где Лиам? Что вообще происходит в этой семье? Но дракон вел себя так, как будто все в порядке. Привык к детским фокусам? Я знала, что дети порой бывают сложными, но здесь, кажется, особый случай.

— Хотите вернуть мои часы? — бросил дракон, не оборачиваясь. Я вздрогнула.

— У меня их нет, я же говорила. Это ворон! Я все верну. Постараюсь.

Лорд Эмбер хмыкнул, Мисси удивленно посмотрела на меня, оглянувшись через плечо.

— Тогда с какой стати вы меня преследуете?

— Еще не хватало! Нам просто по пути.

Он снова хмыкнул.

Ну, хотя бы не кричит больше.

Так мы и шли к двери агентства.

В тишине.

— Дамы вперед, — насмешливо сказал лорд Эмбер, оборачиваясь и щуря янтарные глаза