Чтение онлайн

Я достал шар, осторожно приложил его к невидимому куполу. Шар сразу же начал переливаться радужными цветами.

— Ух ты! — удивленно воскликнула Мария.

Сразу же несколько солдат зашикали, а я смерил девочку недобрым взглядом. Мария кивнула — мол, поняла, будет молчать.

Шар тем временем проникал внутрь купола. Я искренне верил, что у нас все получится, но не отрицал и того, что операция может провалиться и конструкт просто не сработает. Это понимали и другие мои спутники. И только Мария была спокойна, иногда глядя в сторону — туда, где стоял невидимый ее зверь.

Через несколько минут конструкт весь проник под купол и исчез. Потянулись тягостные секунды ожидания, за которые я уже несколько раз успел обругать себя за то, что не смог разработать нормальную формулу. Но вдруг воздух начал вибрировать и вскоре мы увидели едва заметную пленку, отражающую пятна света. Это был купол! Шар проявил его. А еще мы увидели огромный треугольный проем.

— Проход открыть! — радостно выдохнул Саватеев.

— Я попробую первым, — сказал я.

И двинул вперед. Меня могло разорвать на куски, сплющить в пружину, испарить — мало ли чего можно ожидать от иномирной конструкции? Но ничего со мной не случилось, и я свободно преодолел купол.

— Пошли! — махнул остальным.

Наш необычный отряд пробрался сквозь лазейку и м оказались в деревне. Великанов нигде видно не было и весь поселок был окутан плотным туманом. Тишина стояла могильная и оптимизма не добавляла.

Глаза Марии загорелись. Она вновь была дома. Но обещание свое сдержала — не рванула вперед, не начала звать мать.

— Поселок хорошо знаешь? — спросил я девочку.

Та кивнула.

— Расскажи, где тут у вас что.

Блеск в глазах Марии сменился испугом. Девочка видела, что с ее деревней происходит что-то не то — свет в окнах не горит, не поют петухи. Не лают собаки и повсюду разруха.

— Вон там, — девочка показала вправо, — Дом главы поселка. Вон там, — она махнула в другую сторону, — выпас для скота. А вон там мой дом.

Я осмотрелся. Нужно было понять, почему нигде не видно великанов, хотя, казалось бы, они должны тут бродить голодные и злые.

— Высадка откуда происходит? — тихо спросил я Саватеева.

— Чаще всего с другого конца деревни, — ответил тот. — Может быть, все там?

Скорее всего так оно и было. И потому нам нужно было идти туда — чтобы выяснить все в подробностях: количество противника, его силы и время следующей атаки. Все это было крайне важно — мы смогли бы предугадать будущий шаг великанов и опередить их, нанеся точный и сокрушительный удар. Но идти через всю деревню с ребёнком, где чертовски опасно…

— Мария… — начал я.

Но девочка все поняла и без моих слов. И жестко произнесла:

— Мы договаривались.

— Пойми…

— Нет, — категорично отрезала она. — Здесь — моя мама. И она в опасности. Я пойду с вами, что бы не случилось. К тому же я единственная, кто знает деревню как свои пять пальцев. Куда вам нужно попасть?

— На восточную часть, — сдавлено ответил Саватеев.

— Только я знаю, как пройти туда не по центральной дороге.

— А разве это возможно? — нахмурился капитан. — Я просто видел карты, планы и могу с уверенностью сказать, что есть только один…

— Есть другой путь, гораздо безопасней. И о нем вряд ли кто-то еще знает. Мы через него свою козу водим — так быстрей и остается время чтобы сходить на мусорку, чтобы поиграть.

Саватеев вопросительно глянул на меня. Я лишь пожал плечами.

— Хорошо. Веди нас. Только передай своему Кролику чтобы он с тебя глаз не спускал. А заодно и по сторонам смотрел.

Мария улыбнулась. И махнула нам рукой.

— Пошли за мной.

Но не прошли мы и десяти метров, как из-за дома показалась тень. Туман был плотным и скрывал незнакомца до последнего, но я уже понимал, кого нам стоит ожидать.

Не ошибся.

Рыча и издавая гортанные булькающие звуки, к нам шел великан.

Я выругал себя за то, что позволил Марии идти с нами. Все-таки это была глупая идея. Я подверг девочку опасности и вот теперь нам всем придет крышка.

Саватеев вскинул оружие. Остальные тоже приготовились к стрельбе, которая непременно привлечет к себе внимание остальных монстров.

Но стрелять не понадобилось.

За нашими спинами издал гортанный рык Кролик. И рванул вперед, прямо на великана. В один прыжок он преодолел разделяющее их пространство и распахнул лапы в стороны, словно закрывая таким образом нас.

Я подался вперед, но Мария остановила меня.

— Он сам, — сказала девочка.

— Сам? — удивился я.

Но вскоре понял, что имела ввиду спутница.

Кролик пригнулся и уставился на великана. А потом, едва тот подошел ближе, пружиной прыгнул на врага. Лапы, оканчивающиеся огромными и острыми словно серпы когтями изрубили великана быстро и бесшумно. Пораженные такой стремительной расправой, мы уставились на Кролика. А тот, словно ничего не случилось, повернулся к нам и вновь вернулся в строй, накинув на себя невидимость.

— Вот так! — улыбнулась девочка.

— Продолжим путь, — только и смог я вымолвить.

Мы двинули обходным путем.

Мария хорошо знала поселение и рассказывала нам почти про каждый дом.

— Здесь живут Королевы, — сказала она, кивнув на покосившуюся хату.

Теперь на доме отсутствовала крыша и часть одной стены.

— Жили, — поправил ее Саватеев.

Я ткнул капитана в бок локтем.

— А тут — Никифоровы, старенькие бабушка и дедушка. Они часто к нам в гости ходили.

Воспоминания Марии давили на психику. Мы все прекрасно понимали, что вряд ли они остались в живых. И понимали, что встретить мать тоже едва ли получится. Но молчали, потому сообщить правду девочки было выше наших сил. Мы готовы были встретиться лицом к лицу с самым страшным врагом, но только не это.

Мы миновали одну улицу, вышли к другой. И тут нам пришлось остановиться. В трех домах впереди виднелся великан. Он замер возле дерева и был похож на спящего. Еще в двух домах стоял другой великан. Он тоже пребывал в какой-то странной оторопи.

— Нападем? — азартно шепнула Мария, кивая на Кролика.

Я покачал головой.

— Нет. Рискованно. Можем наделать много шума. Нам нужно только выяснить обстановку. А уж потом и ударим.

Саватеев торопливо заносил данные на планшет, фиксируя точки расположения врага.

— Черт! Связи нет! — произнес он. — Не могу стразу передать данные.

— Это из-за купола, — сказал я.

— Тогда передадим, как вернемся, — произнес Саватеев с явной неохотой — информацию он хотел переслать сразу, чтобы не терять драгоценных часов.