Чтение онлайн

Но, может, присутствие Призрака ничего не означало? Джулиус почти ничего не знал о механике связи между магами-людьми и духами. Они уснули, когда магия исчезла тысячу лет назад. А если они засыпали, и когда их хозяин умирал?

От этой мысли его кровь похолодела. Когда Джастин — чистый и в самых широких штанах Джулиуса — спустился по лестнице, Джулиус читал форумы про духов, искал, что случалось с привязанными духами, когда их человек умирал.

— Ты можешь не вести себя как нервная курица? — сказал Джастин, сев на диван рядом с Призраком, который все еще не пошевелился.

— А как мне себя вести? — рявкнул Джулиус. — Почти три часа ночи, а Марси все еще нет.

— Три часа — пустяки в ночь пятницы в СЗД, — его брат пожал плечами. — Наверное, она пошла в клуб или еще куда-то. В отличие от тебя, некоторым людям не нравится сидеть в доме и смотреть в телефон, как старушки.

Джулиус скрипнул зубами. День был мрачным, раз голосом разума был Джастин.

— И еще, — продолжил его брат, — если ты так переживаешь, почему ты еще тут? Она — твой человек. Ты хочешь ее домой, так иди и приведи ее.

— Она — не потерянная собака, — рявкнул Джулиус. — И это не так просто.

— Почему нет? — спросил Джастин.

— Потому что она может не хотеть возвращаться!

Джулиус не хотел это говорить. Как часто бывало с важной правдой, слова вырвались сами, и Джастин с отвращением закатил глаза.

— Так в этом дело?

— Нет, — сказал Джулиус и вздохнул. — Может. Не знаю, — он подошел и сел напротив брата на оставшуюся свободную подушку дивана. — Я плохо с ней обошелся, и теперь она пропала. Может, это намеренно?

— Это глупо, — фыркнул Джастин. — Мы — драконы. Любят они или боятся нас, люди не могут быть далеко. Даже ты не можешь так налажать. Она, наверное, где-то дуется. Хотя может быть мертва. Смертных так легко погубить.

Джулиус уткнулся лицом в ладони.

— Не помогает, Джастин.

— А то, что ты усложняешь, помогает? — рявкнул его брат. — Это ты всегда настаиваешь на отношении к людям, как к равным. Если хочешь, чтобы она вела себя как питомец, надень на нее ошейник, но ты не можешь дать ей свободу и переживать, когда она ей пользуется.

Джулиус вздохнул. Так ситуация звучала глупо, но, хоть Джастин смотрел на это не с того угла, он был прав. Джулиус вел себя глупо. Если Марси не была дома и не звонила, она была в беде, не связанной с ошибками Джулиуса. Он извинится позже. Сейчас нужно было найти ее. Он повернулся попросить брата о помощи, когда что-то ледяное прижалось к его ноге.

Джулиус вздрогнул и опустил взгляд. Призрак, который спал между ними на диване только что, теперь сидел, лапа лежала на ноге Джулиуса, уши были прижаты к голове.

— Что он делает? — спросил Джастин.

— Не знаю, — Джулиус склонился, чтобы быть на одном уровне с духом. — Что такое, Призрак?

Кот прищурился от глупого вопроса, и Джулиус прикусил язык. Он хотел попробовать снова с чем-то менее оскорбляющим, когда голос духа прошептал в его голове:

Она возвращается домой.

Облегчение от этих слов было таким сильным, что было почти больно.

— Правда? — завопил он и вскочил с дивана. Дух моргнул, будто ответил «да».

Тебе нужно очистить ее шкаф.

Джулиус ощутил, как надежды застыли.

— Шкаф? Зачем?

Дух отвел взгляд, оскорбленный, и Джулиус тут же сказал:

— Прости. Я сделаю все, что нужно. Что-то еще?

Он надеялся, что ничего больше не было, потому что Призрак уже потерял интерес, растаял, как облако. Через пару секунд он пропал, Джулиус смотрел на пустую подушку рядом с братом, который был возмущен.

— Ты извинился перед котом? — завопил он. — Потому что ниже уже некуда, Джулиус. Даже для тебя.

Джулиус был слишком рад, чтобы обижаться.

— Марси возвращается!

— Я же говорил, что все наладится, — Джастин встал с дивана и пошел за Джулиусом на второй этаж. — Где она была?

— Пока не знаю, — сказал Джулиус, открыл дверь в комнату Марси. — Но мне нужно убрать все из ее шкафа.

Джастин застыл.

— Серьезно?

— Я бы такое не выдумал, — он улыбнулся. — Но если Призрак сказал так сделать, это важно, — и он был бы рад сломать дом и отстроить его с нуля, если это вернет Марси домой хоть на минуту раньше. — Помоги.

Джастин закатил глаза так сильно, что точно было больно, но подошел и стал помогать Джулиусу убирать охапки вещей, тетради и материалы для магии из шкафа Марси. На дне оказалось заклинание.

* * *

Через полчаса Джулиус стал переживать, что Призрак обманул его.

Он и Джастин все убрали из шкафа Марси, открыли замысловатые круги заклинания, которые Джулиус должен был ожидать сразу. Но, хоть круги объясняли уборку, это не объясняло, почему Марси все еще не вернулась, или почему не отвечала на звонки. Джулиус уже перестал звонить, сидел на крыльце, как — Джастин уже много раз повторил — пес, ждущий хозяина. К счастью, Джулиус перестал обижаться. Он просто хотел, чтобы Марси вернулась, и он перестал переживать.

— Она не придет, — сказал Джастин после получаса ожидания. — Признай. Тебя обманул кот.

Джулиус открыл рот, чтобы сказать его заткнуться, когда увидел вспышку света во тьме.

— Да? — он улыбнулся. — Тогда что это?

Джастин повернул голову, когда машина выехала из-за угла на их скрытую дорогу.

— Ты вызвал ей такси?

— О чем ты? — Джулиус вскочил на ноги, чтобы встретить ее.

Вместо ответа брат указал на приближающиеся фары, и надежды Джулиуса стали рушиться, потому что он был прав. Ехал не седан Марси, а ржавый пикап, который, казалось, прибыл со стройки. И за рулем была не Марси. Это был старик в кепке, бородатое лицо было скучающим, пока он ехал к дому.

— О-о-о, — Джастин ухмыльнулся. — Теперь понял.

— Что понял? — сказал Джулиус, его плечи опустились сильнее, когда он заметил буквы на дверце пикапа. — Это мастер по техобслуживанию. Они приезжают раз в…

— Ты забыл, как быть драконом? — прорычал Джастин, стукнув его по голове. — Используй нос, придурок.

Джулиус не понял, но послушался, вдохнул носом, затаил дыхание. Запах Марси был там! Слабый, за запахами цемента, бензина и грязи, но он уловил его. Джулиус понял. Что ее запах был единственным свежим запахом человека в этом месте. И запах приближался с машиной. Пикап остановился перед домом.