Чтение онлайн

— И кто ты? — осведомился Ванн Егерь.

Солдат поднял голову, и когда он снова заговорил, слова были не в голове Джулиуса, а звучали снаружи — низкий голос мужчины, искаженный дующим ветром в нечто пугающее.

— Я — Пустой Ветер, Дух Забытых Мертвых, и я пришел за тем, что мое.

Когда он закончил, Джулиус онемел. Он не слышал о духе забытых мертвых, но звучало грозно. Радовало лишь то, что жуткие пыльные фигуры не смотрели на него или Челси. Их внимание было приковано к Ванну Егерю, который выглядел ужасающе.

— Дух Забытых Мертвых? — взревел он, его синее лицо потемнело от гнева. — Невозможно! Ты — иллюзия, уловка!

Солдат склонил голову.

— Это ощущается как уловка?

Ветер поднялся, пока он говорил, чуть не сдул Джулиуса. Даже Ванн Егерь забоялся, ледяные кристаллы появились на его бороде из водорослей, но он все равно закричал:

— Но Смертных Духов больше нет! — он взмахнул топором на пыльные фигуры, но им было все равно. — Это земля Алгонквин, владения миллионов лет воды! Тут нет места для страхов, получивших плоть.

— Ты говоришь так, будто у тебя есть власть, — спокойно сказал Пустой Ветер. — Но ты — лишь капля воды, впившаяся в украденную магию, прячущаяся в тени Алгонквин. Даже Хозяйка Озер — лишь пруд, вышедший из своих границ, — он вытянул призрачную руку, указал на землю. — Эта земля — мои владения, а не ее. Все, что ты зовешь СЗД, построено на забытых тысячах, которые утонули от волны Алгонквин и теперь лежат, забытые, без памятника в их честь.

Ветер поднялся, пока он говорил, поднимая больше фигур. Но, хоть призраки были безликими силуэтами в пыли, Джулиус ощущал их гнев, словно вес, которым они давили на Ванна Егеря.

— Они звали меня, — продолжил Пустой Ветер, его низкий голос дрожал от гнева. — Их мольбы разбудили меня, и я дам им упокоиться, — он шагнул вперед, зловещие голубые глаза засияли ярче. — Их будут помнить, Дух Гейрангер-фьорд! А ты, забравший не свою силу, будешь забыт.

Он закончил, и призраки бросились, погрузили призрачные руки в тело Ванна Егеря. Дух взревел, взмахивал топором, вода поднялась с земли и наполнила арену. Когда Джулиус понял, что происходило, холодная соленая вода доставала до его груди. Но, хоть пыль, из которой были призраки, была подавлена водой, было поздно. Мертвые уже были тут, и даже без пыли, определяющей их облик, они наступали, вонзали сияющие ладони в Ванна Егеря, а когда вытаскивали их, в их просвечивающих пальцах было оружие.

— Нет! — взревел Ванн Егерь, хватался за призраков, но пальцы проходили сквозь них. Когда он понял, что не мог их остановить, дух повернулся к плотной фигуре. — Ты их не получишь! — прогремел он, метнул огромный топор в голову солдата. — Это мои подношения! Мои сокровища!

Пустой Ветер поймал топор одной рукой, и Джулиус охнул, ожидал, что оружие испарится, как все до этого. Но в этот раз было иначе. В этот раз топор остался, клинок потрескивал там, где ладонь Пустого Ветра в перчатке сжимала его.

— Тут нет ничего твоего, — солдат бросил разбитый топор в груду древнего оружия, которую призраки оставили у его ног. — Это оружие людей для рук людей. Ты — лишь вода, в которой они утонули, когда перестали гореть погребальные лодки. Но сокровища людей не принадлежат земле. Имена тех воинов — пыль, их песни давно забыты, но они помнят то, что было их, и я не успокоюсь, пока они не вернут то, что ты украл.

С каждым словом Пустого Ветра появлялось больше призраков. Древние в этот раз, мужчины и женщины в шкурах и доспехах бежали сквозь быстро поднимающуюся воду, не оставляя ряби, погружали руки в Ванна Егеря. Каждый вытаскивал одно оружие и исчезал, но следующий занимал его место. Призраки шли и шли, и Ванн Егерь боялся уже по-настоящему.

— НЕТ! — завизжал он, голос обрывался, волны бушевали вокруг него, он превратил воду в шторм. — Я утоплю вас всех, но не отдам свое!

Звучали проклятия и угрозы, но слова или действия Ванна Егеря не могли задеть мертвых. Они шли, легко проходили сквозь бушующую воду, вонзали ладони в дух фьорда друг за другом, забирали свое оружие, сияющий взгляд Пустого Ветра следил за ними. Но, хоть Джулиус мог радостно наблюдать, как Ванна Егеря лишают сил, у них были проблемы серьезнее.

Волны Ванна Егеря, которыми он пытался отбиться от призраков, теперь поднимались выше головы Джулиуса. Вода все еще прибывала, новые волны разгонялись от стен купола, и весь круг стал напоминать огромный водоворот. Джулиус уже устал, даже не боролся с потоком. Он старался держать голову над водой, когда к нему подплыла Челси.

— Нужно убираться отсюда, — закричала она, — пока мы не утонули.

— Как убираться? — крикнул он, кивнув на стену воды. — Мы все еще заперты тут! — он подплыл ближе к ней, сжал ее плечи, чтобы они остались вместе в шторме. — Подождем немного. Думаю, план Марси работает!

Челси убрала мокрые черные волосы с лица.

— С чего ты это взял?

Он указал на мерцающих духов под поверхностью.

— Потому что это ее дух.

Глаза Челси стали огромными, но у Джулиуса не было времени объяснять. Он сам еще не знал детали, но, пока он пытался удержать голову над водой, он вспомнил, где слышал до этого голос Пустого Ветра.

— Подтолкни меня, — он забрался на плечи сестры. — Мне нужно кое-что проверить.

Челси сжала его ноги так сильно, что они могли сломаться.

— Что проверить?

Было проще показать, чем ответить, и Джулиус встал, веря, что сестра удержит их над волнами, осмотрелся среди прибывающей воды в поисках человека, который не был просвечивающим.

— Там! — закричал он. — Смотри!

Стены Ванна Егеря уже не так хорошо закрывали их, потому что Марси плыла к ним в потоке. После беготни Джулиус не нашел силы поплыть ей навстречу, но вытянул руки, когда она была близко, притянул ее в относительную безопасность рядом с ним и Челси.

— Что происходит?

— Некогда объяснять! — закричала она. — Придерживаемся плана!

— Плана? — Джулиус указал на отряды призраков, идущие в воде к Ванну Егерю, как муравьи. — Вызов армии нежити не входил в план! Нам нужно убираться отсюда!

— Ты хочешь спасти Джастина или нет? — она вытащила маркер из волос, куда сунула его, чтобы он не промок. — Доверься мне. Нужно еще немного времени и сухая поверхность.

— Удачи с ее поиском, — сказала Челси. — Я с Джулиусом. Нужно уходить.

— Нет! — завопила Марси с мольбой в голосе. — Мы вот-вот победим. Смотрите.

Она указала на ледяную воду, и оба дракона увидели сцену, которая отличалась от того, что они видели минуту назад.

Под водоворотом когда-то непобедимый Ванн Егерь был на коленях. Его огромное тело стало вдвое меньше, его окружило еще больше призраков. Груда оружия у ног Пустого Ветра была выше волн, и с каждым оружием, которое Ванн Егерь терял, уровень воды опускался.

— Видите? — Марси повернулась и поплыла к острову из оружия. — Что я говорила? Мы справимся.