Чтение онлайн

— Понял, — кивнул Майрон. — А что еще тебе в этом самом «Тру-Про» сказали?

— Ничего.

— Не угрожали, оружие не демонстрировали, дурных слов не говорили?..

— Да там и были только этот парень да пара его клерков. Или ты полагаешь, что опасность может исходить и от них?

Значит, старые гангстеры осваивают вполне легальные области бизнеса. В самом деле, к чему ограничиваться одними только проститутками, продажей наркотиков и ростовщичеством, когда существует множество других путей заработать хорошие деньги? Однако ничего из этого не выйдет. Парни, подобные братьям Эйк, не в состоянии прыгнуть выше головы. Они начнут легальный бизнес, и все у них сначала будет в строгом соответствии с законом, но как только появятся первые трудности, дело даст хотя бы малейшую осечку, обнаружится какая-нибудь недоработка в контракте — и они снова вернутся на прежнюю стезю. Как известно, от старых привычек отвыкают с трудом. Коррупция, подкуп — приемы, конечно, проверенные, но в отдельных случаях могут и не сработать.

В этом случае «Тру-Про» быстро смекнет, что первым делом надо вывести из конкурентной борьбы Брэнду. Да что там «смекнет»! Оно уже начало оказывать на нее давление. Сначала угрозами, потом прижмет к ногтю ее всегдашнего менеджера папу Хораса, а уж после этого и за нее возьмется, но уже по-настоящему. Классическая тактика терроризирования и запугивания. Впрочем, даже такой отработанный сценарий тоже дает сбои. К примеру, телефонный звонок с упоминанием имени матери Брэнды. Как-то он во все это не слишком хорошо вписывается…

На площадке прозвучал финальный свисток тренера, означавший, что тренировочный матч закончился. Тренер собрала своих питомиц, чтобы напомнить, что через два часа их ждет вторая серия тренировочных игр, после чего поблагодарила девушек за усердие и, хлопнув в ладоши, распустила.

Майрон подождал, пока Брэнда примет душ и переоденется. Для этого ей не понадобилось много времени, и скоро она предстала перед ним в длинной красной футболке, черных джинсах, с влажными после душа волосами.

— Мэйбл что-нибудь знает? — спросила она.

— Да.

— У нее есть сведения об отце?

Майрон кивнул.

— Она сказала, что он скрывается. К ней в дом ворвались два человека, которые искали его. Один из них ударил ее.

— Боже мой! Надеюсь, она в порядке?

— О да.

Брэнда покачала головой.

— От кого он скрывается?

— Мэйбл этого не знает.

Брэнда выжидающе посмотрела на Майрона.

— Еще какие-нибудь новости есть?

Майрон откашлялся.

— Ничего срочного.

Она не сводила с него глаз. Майрон отвернулся и зашагал к своей машине. Брэнда последовала за ним.

— Куда теперь поедем?

— Думаю, есть смысл заскочить в больницу Святого Варнавы и поговорить с начальником службы безопасности, в которой работал ваш отец.

Поравнявшись с ним, Брэнда спросила:

— Думаете, он что-нибудь знает?

— Сильно сомневаюсь. Но такова уж моя работа — совать нос во все дырки и надеяться на лучшее.

Майрон подошел к машине, открыл дверцу и помог Брэнде забраться в салон.

— Вы тратите на меня столько времени… Мне следовало бы вам платить, — сказала девушка.

— Я не частный детектив, Брэнда. И почасовую оплату не получаю.

— Тем не менее лишние деньги вам не помешают.

— Будем считать, что это часть моего будущего гонорара, — ответил Майрон.

— Так вы действительно собираетесь представлять мои интересы как спортивный агент?

— Совершенно верно.

— Мое желание принимается во внимание — или вы собираетесь на меня надавить?

— А если бы даже надавил, — произнес Майрон. — Это сработало бы?

— Нет.

Майрон кивнул, сунул ключ в замок зажигания и завел мотор.

— У нас в запасе пара минут, — сказала Брэнда. — Объясните мне, почему я должна остановить свой выбор именно на вас, а не обратиться в более крупное и известное агентство. Или вы считаете, что личные услуги с вашей стороны компенсируют все остальное?

— Все зависит от того, как вы эти самые личные услуги представляете. Если вы видите в моем лице парня, который будет ходить за вами как привязанный, норовя ущипнуть за задницу, тогда вам действительно лучше обратиться к большим шишкам. У них имеется обслуживающий персонал, специализирующийся на такого рода опеке.

— А что в состоянии предложить Майрон Болитар? Как агент и мужчина?

Майрон усмехнулся.

— Полный пакет. Он может утрясти все ваши материальные проблемы, обеспечить вашу безопасность и при этом будет не слишком назойливым и не станет совать нос в вашу личную жизнь.

— А вы не преувеличиваете?

— Возможно. Зато звучит солидно. Должен вам заметить, что работа в агентстве Майрона Болитара зиждется на трех китах. Первый и самый важный: делание денег. Так что всеми переговорами по этой части буду заниматься я. В мои обязанности входит постоянный поиск все более выгодных для вас контрактов и условий работы. Конечно, местный телеканал предложит вам неплохой куш за право показа матчей с вашим участием, но куда больше вы сможете заработать на рекламе и финансируемых государством социальных роликах. И для этого у вас есть все данные.

— Например?

— Сразу, навскидку, могу назвать три добродетели. Первая: вы одна из лучших молодых баскетболисток страны. Вторая: учитесь на врача, вернее, на педиатра, что в плане социальной рекламы даже более ценно, ну и третья — вы фактически фотомодель и чрезвычайно выигрышно смотритесь на различных плакатах и постерах.

— Забыли еще одну.

— Какую же?

— У меня неплохо подвешен язык, и я умею грамотно излагать свои мысли. Интересно, почему о белых спортсменах никогда так не говорят?

— Я тоже об этом подумал, но решил пока эту тему не развивать. Поскольку не считаю упомянутое качество определяющим для спортсмена. Хотя, если разобраться, хорошо подвешенный язык производит на публику самое благоприятное впечатление. Но тут главное не зарываться и не ввязываться в дискуссии о высоких материях — и все будет хорошо.

Она кивнула:

— Продолжайте…

— В вашем случае, если, конечно, вы согласитесь поступить под мою опеку, необходимо разработать стратегию кардинального улучшения вашего благосостояния. Уже сейчас ясно, что производители спортивной одежды и обуви не оставят вас без внимания. Но не стоит сбрасывать со счетов и производителей продуктов. Поверьте, они вас полюбят — как и владельцы модных ресторанов.

— Интересно знать почему? — осведомилась девушка. — Потому что я такая здоровенная?

— Не совсем так, — возразил Майрон. — Просто вы не похожи на привидение, как большинство нынешних дам, и производите впечатление нормального здорового человека. А спонсоры души не чают в красивых здоровых людях, особенно когда речь заходит о том, как лучше оформить упаковку новейшего продукта. Им нужно нечто возвышенное, но одновременно вполне реальное и осязаемое — казалось бы, противоречие, но именно вы сгладите его и наилучшим образом заполните эту лакуну.