Чтение онлайн

Филла перевела дух и кинула вопросительный взгляд на дверь спальни, но я только отрицательно покачал головой. Так что нахалка закончила:

— А король от позора отрёкся от трона. Но у эфили это не так страшно. У них вообще королей выбирают лет на двадцать. А вместо старого короля выбрали какого-то совсем молодого парня. И мама написала, что похоже это компромиссная фигура. Чтобы не мешался под ногами, пока высшие рода обстряпывают свои дела.

Я покивал, наконец поняв, как Шалоун из рода Белой Акации, стал королём. А заодно и бывшая моя девчонка Лалисса попала в королевы. Ну да ладно. Главный вывод, который завертелся у меня в голове — это то, что эфили, как бы они из себя не строили высшую расу, такие же интриганы, как и люди. И через постель не только взбираются на вершины власти, но и низвергаются оттуда.

Посмотрел на Филлу, прикинул, что передо мной одна из тех, кто пытается именно таким способом наворотить дел, и показал ей на дверь, пояснив:

— Всё! Спасибо за рассказ, но свидание закончено. Встретимся за ужином.

Девушка обиженно надула губы, и я сообразил, что так препираться мы можем долго, поэтому развернул её и подтолкнул к двери.

И пока отпирал дверь, расслышал занимательный диалог на этаж ниже:

— Ты, маленький засранец! — шипела Ванлиаль, кажется срочно примчавшаяся в замок, когда узнала про гостей. — Как ты смеешь не пускать меня к лорду Диму!

— Ванли! — отбивался оруженосец. — У него посетитель! И пусть ты моя сестра, но сэр Дим мой господин! И я не пропущу тебя!

— Ну хоть расскажи, кто к нему явился? — не унималась эфили.

— Я не буду шпионить за господином даже ради тебя! — упирался мальчишка.

Дальше два события слились в одно. Я всё-таки потеряв терпение, взял Филлу за шкирку и выставил за дверь. А внизу раздался тихий вскрик отброшенного оруженосца, и на лестнице мелькнула голова Ванлиаль.

А через минуту я любовался на затылок склонившейся в глубоком поклоне эфили, хотя она и знает, что я этого не люблю. И длилось это аж минуту, пока шаги Филлы не затихли внизу. А затем эфили подняла на меня восхищённый взгляд и произнесла:

— Я рада, мой сеньор, что вы такой стойкий к соблазнам. А то служанки болтали, что вы принимаете девиц. Но я вижу, что вы не поддались на их чары.

Я развернулся и захлопнул перед носом нахалки дверь. Ну как это понимать? Эта эфили совершенно точно считает себя представительницей высшей расы и хоть виду не показывает, но в глазах это читается постоянно. И она в упор не хочет видеть, что у меня есть несколько девушек, а считает себя единственной.

А мне что? Не говорить же её прямо? Я так не хочу. И ведь не скрываюсь, но она замечает только то, что хочет. А сейчас вообще довольна, что я на её глазах выкинул из своей комнаты девицу.

Дурдом! Вся моя жизнь в этом мире — сплошная череда приключений, но именно после того, как я обзавёлся графством, всё вокруг стало напоминать дурдом!

Но как бы то ни было, этот вечер и половина следующего дня прошли насыщено. Главное, что обиженная Ванлиаль или сидела в своей комнате, или занималась делом, но около моей двери не маячила, так что ставить на место её не пришлось. Особенно когда мы с Аллией пару раз выкраивали часик для общения наедине.

Но всё хорошее быстро заканчивается, потому что в обед пардия с амазонками вернулись в Галон, а Толян поехал с Филлой в Гросан, как и попросила его королева. Сдать проштрафившуюся дочку генерала Зирры на руки мамаше.

Ещё через неделю и я собрался в Гросан, где уже через несколько дней должен начаться великий шабаш королей Запада, с целью выборов императора. А поехал я так заранее, потому что и надоело сидеть в замке, и прошёл почти месяц домоседства, а значит заклинания инквизиторов соседних городов скоро покажут, что в графстве Сонг снова завёлся вампир.

Сразу с дороги я отправился в Лазурную башню, и там традиционно был перехвачен Жаррой. Я даже начал подозревать, что она заранее знает, что я приду в гросанское логово Тайного Ордена Лежачей Башни, и ждёт меня. И ничего удивительного. Она очень сильная магичка, так что запросто могла записать слепок моей ауры и поставить сторожевое заклинание, предупреждающее о моём приближении.

И традиционно в ванной Жарра рассказала мне, что последние три дня её командир, сэр Протазан, пребывает в глубочайшей тревоге.

— Он убедил половину королей, что те проголосуют за него, — рассказывала девушка. — Нет, кто-то ищет свою выгоду, но большинство реально боятся нашествия нежити, и согласны с тем, что лучшего организатора и командующего, чем Протазан, среди людей нет. Но недавно стало известно, как будет проходить голосование. Посол эфили вообще не хотела иметь дело с церковью Пресветлого, но большинство королей старые и задумываются о душе, как они это называют. Хотят в рай, а не в ад.

— Ну-ну, — усмехнулся я. — Если всё-таки допустить, что посмертие есть, то о нём стоило думать раньше. А в старости уже поздно метаться.

— Это да, — кивнула магичка. — Но тем не менее, жрецы Пресветлого надавили на простые страхи престарелых монархов, и настояли на том, чтобы святош не исключили из голосования. Посол была очень не в восторге, но вынуждена была согласиться. И условия такие. В первый день пройдёт голосование за то, как объединится Запад. Или под руководством церкви, или в светскую империю.

И тут мне пришло время задуматься. Это Жарре на всё плевать, потому что давнее предательство и пять лет в тюрьме сделали из неё циника, и ей по большому счёты всё равно, выживут люди или нет. А вот мне людей жалко. И в пользу от резкого усиления жрецов я не верю. Очень уж вся эта церковь продажная и прогнившая. Они внутри-то себя договориться не могут. И совсем недавно из рук вон плохо организовывали Бесконечный поход. Тогда это пошло людям на пользу, но если они так же организуют противостояние нежити, то… как говорится «гасите свет». В смысле, что для людей в этом мире наступит конец этого самого света.

— Голосование будет тайным по требованию посла эфили. Как она выразилась: «Чтобы своим адом стариков не запугали». Кто там как планирует голосовать, мне неинтересно, но Протазан, похоже, из-за этого нервничает, — тем временем продолжила Жарра.

— Боится, что власть отдадут церкви, и жрецы в лучшем случае предложат ему быть командующим, но с контролем епископов, — предположил я. — Но что, если короли всё-таки предпочтут светскую империю?

— Тогда у Протазана очень хорошие шансы. Те же старые короли согласны выбрать императором лорда из монаршьего рода, с хорошей репутацией, и показавшего себя как отличный военачальник. Есть надежда, что он справится с нашествием нежити.

Всё эти новости я хорошенько обдумал, хотя Жарра меня здорово отвлекала, а затем отправился в кабинет Магистра Ордена Лежачей Башни сэра Протазана. Тот оказался на месте, но мне пришлось ждать аж полчаса, причём в специальной комнате, чтобы не пересечься с предыдущим посетителем.

— Я не хочу правления церкви, — заявил я сразу после приветствий, и без приглашения плюхнулся в гостевое кресло. — Поэтому хотел бы помочь вам. Добиться, чтобы монархи выбрали светскую империю.