Чтение онлайн

А на подиум вышел какой-то богато наряженный тип в графской короне и заговорил:

— Уважаемый король только что предложил кандидатуру владычицы незначительного государства. Но я хочу воззвать к разуму присутствующих здесь! На троне Запада требуется сильный и опытный император. А не подставная фигура, которая и слова не посмеет сказать собранию монархов. Не стоит так рисковать благополучием всех людей перед угрозой нашествия нежити! Поэтому я представлюсь. Вы все знаете меня как графа Унгана, по происхождению входящего в монарший род королевства Лузия, — при этом он показал на того короля, который выдвинул кандидатуру Диллы, и отдал ей пять своих голосов. — Но я ещё и Великий Магистр! Глава Великого Тайного Ордена Лежачей Башни! Ордена, прилагающего массу усилий для службы всему человечеству! И я раскрываю моё инкогнито, чтобы призвать голосовать не за подставную фигуру королевы Галонии, просто молодой глупой девушки.

Я ни черта не понимал. Король Лузии торжествующе щурился, и почему? Он за Диллу или всё-таки за Протазана? А зачем тогда голосовал за девчонку?

Сэр Протазан воспрянул и довольно улыбался, радуясь поддержке от главы своего ордена. Но тут оратор будто холодной водой окатил притихших слушателей, заявив:

— Я выдвигаю свою кандидатуру! Никто лучше меня не знает, как обстоят дела на землях Запада!

Дальше граф умолк, потому что его всё равно никто не услышал бы. Несколько минут вопили со всех сторон и даже парочка драк на балконах вспыхнула.

Дилла сидела красная как помидор, уставившись себе под ноги, а Протазан хватал ртом воздух, кажется получив сильнейший удар, откуда не ждал.

Через четверть часа и пары речей монархов пошло, наконец, голосование. И часть голосов действительно отдавали за графа Унгана, причём я заподозрил, что это было оговорено заранее.

А вот часть монархов голосовали за Диллу, и так получалось, что пока эта дурочка лидировала. Всё-таки многие короли предпочли видеть на троне подставную фигуру.

И тут во время очередной вспышки воплей, я заметил как в руках Жарры появилась записка. Прямо из воздуха. Ого! Портал!

Магичка развернула бумажку, прочитала и зависла. И кажется начала готовить какое-то заклинание. А если архимагу надо что-то готовить, то это будет что-то очень сильное. И скорее всего убойное.

Я резко схватил руку девушки, повернул записку к себе и впился взглядом в короткую строчку, написанную стремительно выцветающими чернилами:

«Убей Диллу!»

Не раздумывая схватил Жарру в объятья, и приставил к её рёбрам руку с мгновенно выращенными когтями, проткнув не только ткань одежды, но и кожу. А второй рукой отвесил магичке почти незаметный, но сильный подзатыльник, перебивая заклинание магии мысли. Да и вообще, слегка оглушив девушку.

— Не вздумай! — рыкнул я, изображая, что целую красотку.

Всмотрелся в расширившиеся глаза и услышал жаркий шёпот в ответ:

— Да и не собиралась! Мало мне славы убийцы Жарры Доброй, так ещё стать монархоубийцей я не стремлюсь! Я колдовала на себя отвод глаз, хотя вряд ли мне это сейчас поможет.

Девушка поёрзала рёбрами по моим когтям, явно специально расширяя до этого мелкие ранки, и с каким-то придыханием добавила:

— А ты такой убедительный! И почему не был таким в постели со мной? В следующий раз я хочу видеть в тебе именно такого вампира!

Я быстро убрал когти, и посадил поровнее обмякшую магичку, проворчав:

— А Протазану я ноги выдерну! Причём в прямом смысле!

— Не стоит, Дим, — донеслось в ответ. — Записка была не от него, а от Верховного Магистра. И это… Проводи, меня, пожалуйста. Подозреваю, что меня могут попытаться убить за невыполнение приказа. Да и знаю я теперь слишком много.

Я молча встал, помог подняться Жарре, и мы вышли с балкона. Прошли по коридору и тут наткнулись на двух типов в черных плащах, широкополых шляпах и в масках на лицах. Выскочили они очень неожиданно, проявив отличную выучку убийц, и в следующую секунду в Жарру полетело четыре метательных ножа.

А магичка всё что смогла сделать, это только взвизгнуть. Но зато успел я. Скользнул перед девушкой, и отбил два ножа ударами мгновенно выхваченных меча и кинжала.

Затем скользнул вперёд, два взмаха, и два тела тряпками повалились на пол.

— Ты ранен! — охнула Жарра, когда я обернулся к ней.

Я только рыкнул, выдёргивая ножи из груди, заодно чувствуя, как у меня резко возрос вампирий голод. Раны оказались несерьёзными, но на клинки был нанесён очень опасный яд. Для человека так вообще.

Достал фляжку с концентратом ленди и сделал несколько больших глотков, после чего схватил спутницу за руку и рванул к выходу.

На улице чуть пришедшая в себя Жарра принялась объяснять, пользуясь тем, что мы просто шли, чтобы не привлекать лишнего внимания:

— Великий Магистр, граф Унган, обдурил Протазана. Решил сам стать императором. Его родственник, король Лузии специально выдвинул кандидатуру Диллы. Но только для того, чтобы Унган не соперничал с Протазаном, рискуя проиграть голосование. У моего прямого командира куда больше авторитета за счёт командования войсками в последние годы. Ещё выдвижение Диллы отмазывало короля от предстоящего убийства. А после смерти Диллы король Лузии смог бы отдать голос за родственничка. Вот такая интрига.

Я привёл Жарру в свою комнату в трактире, решив, что здесь ей пока ничего не грозит. Где я живу знать могут вряд ли, да и пришедшая в себя магичка быстро поставила несколько сигнальных контуров. Теперь её отсюда можно выкурить разве что сотней солдат.

А сам быстро пошёл обратно. Дилле всё ещё грозит опасность! Не в зале собрания, конечно, но вот сразу на выходе могут быть варианты.

Когда я вернулся, голосование почти и не продвинулось, потому что своё мнение было у многих монархов, а каждое выступление прерывалось беспорядками.

Но пока Дилла явно побеждала по голосам, что беспокоило меня куда больше, чем если бы она проигрывала.

А через час объявили перерыв на обед, и я скользнул в боковой зал, бурлящий толпой вельмож и монархов. И тут заметил Диллу, сопровождаемую настороженной Сальяной, сжимающей обеими руками рукояти меча и кинжала на поясе. Навстречу уже бежал Толян с двумя рыцарями из охраны, так что я просто стал в сторонке.

И тут заметил большую группу, в середине которой раздавал указания граф Унган. Скользнул к Толяну и приказал, кивнув на какую-то упитанную девицу из мелких дворян в дальнем конце зала:

— Подойди к ней и схвати её за задницу!

— Зачем, сэр Дим? — опешил парень.

— Чтобы завизжала!

— Зачем?

— Так надо! Исполняй!

Толян пошёл к выбранной мной жертве, а я прошёл за спину толпе вокруг зловредного главы Ордена Тайной Башни.

Рыцарь решительно схватил девицу за попу, но дальше случилось неожиданное. Та визжать не стала, а оглянулась, заметила баронскую корону на голове обидчика и кинулась ему на шею.