Чтение онлайн

Фрирен подошла к мешку с золотом, поддела его носком сапога.

— Богатства Повелителя Теней, — произнесла она с ледяной иронией.

— Достаточны, чтобы купить покой? Как минимум, пару хороших ужинов в приличной харчевне. Без Адского Перца.

К всеобщему удивлению (особенно Штарка), уголок губ Фрирен дрогнул. Не в полноценную улыбку, но в нечто очень близкое к ней. Она посмотрела на Сайтаму, который подошел к корчащемуся демону и тыкал его ногой, приговаривая: — Эй, ты жив? Скажи своему боссу, что подарки мы приняли. И чтоб больше не присылал продавцов. Надоели.

«Объект 'С',» — сказала Фрирен, и в ее голосе впервые за много дней снова зазвучали знакомые Штарку и Ферн нотки научного интереса, смешанные с… усталой покорностью судьбе. «Ваша… 'координация' с Штарком… Она неожиданно эффективна. В своем роде. 'Аккуратнее' — полезная команда.»

Сайтама перестал тыкать демона. — Координация? А, ну да. Штарк кричит, куда смотреть и чтоб аккуратнее. Удобно. Только он орет слишком громко. Уши потом звенят.

Штарк покраснел.

— Я старался! Чтобы ты понял срочность!

— Понял, понял, — Сайтама махнул рукой. Он подошел к мешку, засунул руку внутрь, вытащил горсть золотых монет.

— О, реальное золото. Думал, фальшивки. В Городе-Z демоны часто подделки подбрасывали. Он бросил монеты обратно.

— Ладно, кто понесет? Я несу пса, если что. Он устал.

Ферн подняла мешок, удивленно крякнув под его весом.

— Я… я донесу. До ближайшего города. Найдем сиротский приют или что-то в этом роде.

Фрирен кивнула, ее взгляд еще раз скользнул по Сайтаме.

— Да. И… Сайтама.

А? — произнес Сайтама

— Спасибо. За… аккуратность. И за устранение… назойливых торговцев. Она повернулась и пошла дальше, но теперь ее шаг был чуть легче.

Сайтама почесал лысину.

— Не за что. Всегда пожалуйста. Только в следующий раз, Штарк, говори конкретнее. 'Аккуратнее' — это размыто. 'Бей в ногу' или 'не ломай холм' — понятнее.

Штарк вздохнул, но в его глазах горел огонек. Они координировались! Пусть криками и с комичными результатами, но координировались! И Фрирен заговорила с Сайтамой! И даже почти улыбнулась! Он подтолкнул Ферн.

— Видишь? Прогресс! Мы как команда!

Ферн, спотыкаясь под тяжестью мешка с демоническим золотом, бросила на него убийственный взгляд.

— Команда? Ты — кричащий пульт управления. Он — стихийное бедствие в желтом. Я — вьючное животное с золотом. А мастер Фрирен… мастер Фрирен просто пытается выжить в этом безумии. Но даже она не смогла сдержать слабую улыбку, когда Камешек, которого Сайтама взял на руки (пес блаженно облизывал ему подбородок), радостно завилял хвостом.

По дороге к ближайшему городку Штарк усердно тренировал новые команды:

— Сайтама, вон бабочка! Не пугай её… просто… смотри аккуратнее!

Сайтама, посмотрев на бабочку, внезапно выдал:

— Я её щас прихлопну.

Штарк побледнел от ответа Сайтамы.

Сайтама, посмотрев на Штарка, сказал:

— Не бойся, я просто пошутил.

На лице Штарка был ужас, но после слов Сайтамы он успокоился.

— Шутки у тебя, конечно, интересные, — выдал Штарк.

Взгляд отвлёкся от насекомого, вызвав вздох облегчения у Штарка и тихий смешок у Ферн. Абсурдная машина «координации» была запущена. И, к удивлению всех, включая, возможно, саму Фрирен, она работала. Пусть и с рикошетом камешков и исчезновением назойливых демонов-продавцов.

Лангенфельд встретил их не страхом, а… настороженным любопытством. Слухи о «Лысом Чудовище», «Чихе, Разгоняющем Туманы» и «Защитнике, Карающем Демонов Камешками» слились в одну эпичную, путаную сагу, которая бежала впереди них по дорогам. Поэтому, когда группа во главе с Фрирен и Сайтамой (несшим Камешка, как трофейного плюшевого мишку), а также Ферн, кряхтящей под мешком, и Штарком, нервно озирающимся на каждую громко чирикнувшую птицу, вошла в городские ворота, их встретили не захлопнутые ставни, а толпа зевак.

— Смотрите, это Он! Лысый!

— А мешок! Говорят, он полон золота, отнятого у самого Повелителя Теней!

— Видите пса? Говорят, это замаскированный демон-шпион! Или дух леса!

— А эльфийка… она выглядит такой усталой. Наверное, контролирует его мощь требует невероятных усилий!

Фрирен проигнорировала шепоты. Ее цель была ясна: избавиться от демонического золота и найти приличную баню. Штарк же пытался сохранять воинственную осанку, но его выдавали нервно подрагивающие пальцы на рукояти меча. Ферн мечтала сбросить мешок. Сайтама разглядывал вывески:

— Харчевня 'Улыбчивый Кабан'? Звучит… жирно.

— Сиротский приют Святой Алины, — объявила Ферн, останавливаясь перед скромным, но ухоженным зданием с цветами на подоконниках.

— Здесь должны принять золото.

Их встретила сама Матушка Алина — женщина с добрыми глазами, морщинками улыбки и хваткой, как у лесного медведя, когда она пожала руку Штарку (тот едва сдержал стон).

— Пожертвование? О, благослови вас Господи! — воскликнула она, когда Ферн с грохотом опустила мешок на пол ее кабинета. — Но что это… золото? Столько?! Ее глаза округлились, когда Ферн развязала мешок, и солнечный луч брызнул отблесками от монет.

— Демоническое, — сухо пояснила Фрирен.

— Конфисковано в ходе… ликвидации угрозы. Оно чистое. Физически. Использовать на благо детей.

Матушка Алина побледнела, потом покраснела.

— Д-демоническое?! Но… но как? Кто?.. Ее взгляд упал на Сайтаму, который в это время пытался удержать Камешка от попытки пометить ножку массивного дубового стола.

— Ох… Так вы… Тот Самый? Лысый Благодетель?

— Сайтама, — поправил он, оттаскивая пса.

— А это Камешек. Он не демон. Просто глупый.

— Слушайте, — Матушка Алина оправилась быстрее, чем можно было ожидать. В ее глазах загорелся практичный огонек, знакомый всем, кто когда-либо управлял приютом.

— Золото есть золото. А дети есть дети. Им нужна новая крыша, теплая одежда и меньше каши из брюквы. Если вы говорите, оно безопасно… мы примем. С благодарностью. Но! Она подняла палец.

— Вам нужна расписка? Или… может, хотите посмотреть, кому помогаете?