Чтение онлайн

Фрирен тем временем примеряла накидку. Сапфировый шелк мягко ниспадал с ее плеч, серебристая вышивка по краю капюшона едва заметно мерцала. Она повернулась перед старым зеркалом, ее движения были осторожными, почти нерешительными.

— Вам идет, Мастер Фрирен, — улыбнулась Ферн.

— Это соответствует цели, — сухо ответила Фрирен, но не стала сразу снимать накидку. — Защита от ветра будет выше среднего. Штарк молчал, впечатленный не столько видом, сколько самим фактом, что Фрирен носит что-то новое и не утилитарное.

Вышли из магазина. Сайтама был доволен — плащ в ремонте, но костюм остался при нем. Ферн несла его новую рубашку и сапоги. Штарк пытался привыкнуть к жилету. Фрирен шла, слегка поглаживая пальцами шелк накидки. Камешек радостно вилял хвостом, чувствуя облегчение хозяина.

— Куда теперь? — спросил Сайтама, оглядывая закатные улицы Лангенфельда. — Надо найти место для ночлега. И, может, проверить, не открылся ли где-нибудь филиал «Супермаркета Демона»? А то продукты заканчиваются.

— Ночлег — приоритет, — согласилась Ферн. — Попробуем найти постоялый двор. На золото, оставшееся после пожертвования, должно хватить.

Штарк кивнул, уже озираясь в поисках вывески. Фрирен же остановилась, ее взгляд устремился на восток, за городские стены, туда, где темнели предгорья.

— Ферн, — сказала она тихо. — Завтра утром, после получения плаща… нам стоит навести справки в гильдии магов или у стражников.

— О демонах Повелителя Теней? — догадалась ученица.

— Да. Их интерес к Сундку Верности не был случайным. И они вряд ли отступят после одного поражения. Где один кристалл Тьмы… там может быть и другой. — В ее глазах вновь загорелся знакомый огонек исследователя, но теперь смешанный с чем-то более личным, почти тревожным. Накидка мягко колыхалась на вечернем ветру.

Сайтама зевнул.

— Демоны, кристаллы… Ладно. Главное — сначала выспаться. И поесть. В новом месте. Идемте, а то все приличные ночлежки разберут. Он зашагал вперед, его желтый комбинезон выделялся ярким пятном на фоне темнеющих домов. Штарк поспешил за ним, готовый в любой момент крикнуть свое привычное: «Аккуратнее!». Начинался новый день, а с ним — и новые заботы, где обычная нужда в ночлеге смешивалась с тенью древних артефактов и недобитых демонов.

Найти ночлег в Лангенфельде оказалось сложнее, чем отбиться от демонов. Весть о «Лысом Благодетеле» и его золоте разнеслась по городу быстрее чумы. Одни постоялые дворы захлопывали двери при их приближении, другие, наоборот, зазывали с неприличным энтузиазмом, суля «королевские покои» за тройную цену. Штарк уже начинал подумывать о ночевке в очередном курином сарае, когда Ферн заметила скромную вывеску у подножия холма: «Спящий Единорог. Чисто. Тихо. Разумные цены».

Внутри царила приятная полутьма и запах воска и сушеных трав. Хозяйка, пожилая женщина с седыми косами, уложенными короной, и взглядом, видевшим многое (и предпочитавшим об этом молчать), встретила их без лишних восторгов.

— Комнаты есть, — сказала она, протирая стойку. — Для четверых… и пса? — Она кивнула на Камешка, который вежливо сел, виляя хвостом.

— Да, — ответила Ферн. — И… по возможности, отдельную для мастера Фрирен.

— И чтобы окна не сквозили, — добавил Штарк, вспоминая курятник.

— И поближе к кухне? — вставил Сайтама.

Хозяйка, представившаяся как фрау Хильда, подняла бровь.

— У меня тихий заведение, молодые люди. Шума не потерплю после девяти. И псу — не на ковры. Комнаты наверху. Конец коридора — ваша. Общая гостиная, туалет во дворе. Ужин — по часам. Оплата — вперед.

Они согласились. Комнаты оказались маленькими, но безупречно чистыми. Фрирен получила отдельную келью с письменным столом — идеально для гримуара. Ферн и Штарк — смежные. Сайтаме досталась самая дальняя, с окном во двор. Он тут же оценил близость кухни — ароматы тушеной капусты и мяса уже витали в воздухе.

Проблемы начались за ужином в общей столовой, где кроме них сидела лишь пара пожилых торговцев.

Проблема № 1: Масштаб Порций. Фрау Хильда принесла огромную миску гуляша с кнедликами. Сайтама взглянул на нее с надеждой.

— Это… на всех? — спросил он осторожно.

— На каждого, — ответила фрау Хильда, указывая на четыре идентичные миски. Сайтама вздохнул с облегчением и принялся за еду с сосредоточенной скоростью опытного едока. Ферн и Штарк, привыкшие к походному пайку, еле справлялись с половиной. Фрирен отодвинула свою почти полную миску через десять минут, погрузившись в записи о кристаллах Тьмы. Сайтама, закончив свою порцию, украдкой посмотрел на миску Фрирен.

— Эльфы мало едят? — поинтересовался он у Штарка шепотом, достаточно громким, чтобы его услышали все.

— Они… впитывают энергию солнца? Или что-то вроде того? — неуверенно предположил Штарк.

— Нелепая гипотеза, — отозвалась Фрирен, не отрываясь от записей. — Я просто не испытываю потребности в таком количестве грубой пищи. Изучение требует ясности ума.

— Понятно, — кивнул Сайтама и, видя, что Фрирен явно не доест, вежливо спросил: — Можно? Я не люблю, когда еда пропадает.

Фрау Хильда, наблюдавшая за этим, фыркнула, но не без одобрения: — Мужик с аппетитом — мужик работящий. Бери, сынок, бери.

Проблема № 2: Камешек и «Тихо!».

Камешек, получивший свою миску с объедками на полу, решил, что лучшая игра — это погоня за собственным хвостом. Он носился по небольшой столовой, весело поскуливая и громко цокая когтями по каменному полу. Фрау Хильда нахмурилась. Штарк попытался приструнить пса: «Тихо, Камешек! Сиди!». Сайтама просто сказал: «Спокойно». Камешек тут же остановился, сел и положил голову на лапы, только хвост продолжал стучать по полу. Фрау Хильда снова фыркнула, но уже с легкой улыбкой: «Слушается. Хороший пес. Главное — чтоб не на ковры».

Проблема № 3: Вечерний Досуг. После ужина Фрирен удалилась в свою комнату. Ферн, уставшая, последовала за ней. Штарк и Сайтама остались в столовой. Штарк нервно перебирал рукоять меча, не зная, чем заняться. Сайтама достал из кармана комбинезона… пару игральных костей.

— Сыграем? — предложил он. — На щелбаны? Или на поручение погладить Камешка?

Штарк смутился: — Я… не умею толком.

— Проще простого, — Сайтама бросил кости. — Смотри: две шестерки — это «дракон». Плохо. А вот две единицы — «змей». Еще хуже. А вот… — Он бросил кости снова. — Пять и три. Ничего особенного. Твоя очередь.