Чтение онлайн

На секунду всё замерло. Даже приближавшиеся к нам монстры, остановились, словно зачарованные этим жутким зрелищем.

И тогда сфера взорвалась беззвучной волной темной энергии. Она пронеслась над площадью, накрывая и нас, и монстров, но не причиняя никакого физического вреда. Только ощущение холода, глубокого, пронзительного, словно прикосновение смерти.

Когда волна рассеялась, на месте, где лежал Сапрыкин, осталось лишь темное пятно на земле. Ни тела, ни крови, ни черного ножа — ничего.

Михаил вырвался из хватки Валуна и упал на колени перед этим пятном. Его плечи содрогались от рыданий.

— Папа… — прошептал он. — Что ты наделал…

Монстры вокруг нас начали странно вести себя. Они крутились на месте, сталкивались друг с другом, выли и рычали, словно потеряв ориентацию. Затем в их глазах появилось нечто новое — всепоглощающее безумие.

Первым сорвался крупный Пожиратель. Он с оглушительным ревом вцепился клыками в ближайшего Скрытня, разрывая его панцирь, как бумагу. Темная кровь фонтаном хлынула на землю. Это послужило спусковым крючком.

В мгновение ока площадь превратилась в поле первобытной бойни. Твари с нечеловеческой яростью набрасывались друг на друга, разрывая, кромсая, вспарывая. Их когти и клыки, минуту назад нацеленные на нас, теперь вгрызались в тела сородичей. Глотуны раздирали Скрытней, Костеломы крушили черепа Пожирателей, твари мельче набрасывались целыми стаями на более крупных особей, как пираньи.

Воздух наполнился запахом крови и визгом умирающих монстров. Они разрывали друг друга на части с такой яростью, словно исполняли какой-то жуткий, первобытный танец смерти.

— Что за… — выдохнул Валун, глядя на безумное смертоубийство. — Что происходит?

Я наблюдал за этим кровавым хаосом, и понимание медленно приходило ко мне.

— Это была его финальный танец теней…

Жертвенный ритуал Льва Сапрыкина сильно увеличил наши шансы на спасение. После его смерти монстры впали в неконтролируемое бешенство, буквально разрывая друг друга на части. Это дало нам драгоценное время для эвакуации, которым мы немедленно воспользовались, загрузив всех детей в автобус и устремившись по опустевшим улицам обратно к Ратуше.

Я сидел на потрепанном сиденье автобуса рядом с Кирюшей, который всю дорогу дрожал от страха, но старательно делал вид, что все нормально. Мое маленькое тело ломило от боли и усталости. Я слишком многое сделал за этот бесконечный день. Слишком много сил потратил.

Валун вел автобус, его напряженная спина и растрепанные волосы говорили о том, в каком состоянии находился здоровяк. Потехин сидел рядом с ним, его взгляд был пустым, а губы сжаты в тонкую линию. Он до сих пор не оправился от смерти отца.

Нам почти удалось добраться без происшествий. Почти…

За два поворота до Ратуши мы заметили странное движение в тенях между зданиями. Первым это увидел Потехин. Его глаза, опухшие от слез по отцу, внезапно сузились, а рука протянулась к ближайшей тени.

— Стоп! — крикнул он Валуну, который вел автобус. — Там что-то есть.

Валун ударил по тормозам, и дети, сидевшие в автобусе, подались вперед от инерции. Многие из них были слишком напуганы, чтобы плакать или кричать — они просто сидели, обнявшись, с застывшими от ужаса глазами.

Я вскочил на сиденье и выглянул в окно. Тени между домами сгущались, двигались, словно живое существо. Но не так, как тени Потехина. Эти были гуще, темнее, с красноватым оттенком, едва заметным в сумерках.

— Это не обычные монстлы, — прошептал я. — Что-то новое.

Валун нервно сжал руль, его глаза оценивающе изучали окружающую обстановку.

— Может, лучше их объехать?

Потехин, словно очнувшись от оцепенения после смерти отца, поднял голову.

— Я проверю, — тихо сказал он, и прежде чем кто-то успел возразить, скользнул в ближайшую тень под сиденьем.

Мы замерли в напряженном ожидании. Валун сбавил скорость, вглядываясь в сгущающийся мрак улиц.

Прошла минута. Две. Дети начали беспокойно ерзать на сиденьях. Наконец, из тени в передней части автобуса материализовался Потехин. Его лицо было бледным, а в глазах читался настоящий страх.

— Они повсюду, — выдохнул он. — Какие-то новые твари. Похожи на тени, но… материальные. Окружают нас.

В этот момент над автобусом раздался знакомый свист рассекаемого воздуха. Мы подняли головы и увидели Петра, командира Огненных Соколов, который, видимо, заметил наш автобус с дозорной башни Ратуши и вылетел на помощь. Его пылающие крылья осветили улицу вокруг нас.

— Поклуг нас, — подтвердил я, чувствуя инстинктивную тревогу. — Они движутся волклуг автобуса. Нам надо плолываться напляую.

Существа, вышедшие из теней, не были похожи ни на одного монстра, которого мы видели раньше. Они выглядели как слепленные из темного дыма гуманоидные фигуры, с удлиненными конечностями и пустыми глазницами, в которых пульсировали красные огоньки. Их движения были дёргаными, словно кто-то неумело дергал за нитки марионетку.

— Плиготовьтесь! — крикнул я, растягивая свои руки и готовясь к бою.

Когда первое существо бросилось на автобус, Петр сорвался с места. Его тело окуталось ослепительным пламенем, и он врезался в группу теневых монстров, как метеор. Раздался странный шипящий звук, и несколько тварей рассеялись клубами дыма.

Но на их место тут же пришли новые.

Валун вдавил педаль газа в пол. Автобус взревел двигателем и помчался сквозь заполонившие улицу тени. Теневые монстры бросались на нас со всех сторон, их конечности удлинялись, пытаясь проникнуть через окна.

Я метался по автобусу, отсекая руки монстров ударами растянутых конечностей. Кирюша, сидевший возле водителя, что-то лихорадочно мастерил из коммуникатора и нескольких проводов, которые вырвал из приборной панели. Глеб помогал ему, подавая детали.

— Скоо… оотанется… — бормотал маленький технопат, его руки двигались с невероятной быстротой.

Я не успел спросить, что он создает. В этот момент одно из существ разбило заднее стекло и почти полностью проникло в салон. Я прыгнул к нему, удлиняя обе руки и обвивая их вокруг темного торса. Существо издало высокий, почти ультразвуковой визг, от которого заложило уши. Его тело было ледяным, но твердым, как камень. Я дернул с такой силой, что монстр вылетел обратно на улицу.