Чтение онлайн

Потехин появился из тени под сидением, его лицо было бледным, но решительным.

— Слишком много, — выдохнул он. — Они повсюду.

Мы были уже в двухстах метрах от Ратуши, когда особенно крупная тень упала на автобус сверху. Крыша прогнулась под тяжестью чего-то массивного.

— Что за… — начал Валун, но не успел закончить.

Когти, черные как сама ночь, пробили металл и одним движением вскрыли крышу, как консервную банку. В образовавшемся отверстии показалась морда существа, похожего на помесь волка и паука. Его многочисленные глаза горели красным огнем, а пасть была полна зубов, острых, как кинжалы.

Дети закричали. Некоторые из них пытались забиться под сидения, другие в панике бросились к выходу.

— Астанови автобус! — крикнул я Валуну. — И пликлой детей! Я лазбелусь с этой тва…

Закончить фразу я не успел. Существо молниеносно атаковало, его огромная пасть раскрылась и устремилась прямо к скоплению детей на задних сидениях.

Я не успевал. Но, к счастью, рядом был Пётр.

Он возник перед монстром, его тело пылало ярче, чем когда-либо. Пламя, окутавшее его, превратилось в настоящую стену огня.

— Бегите! — прокричал он, его голос дрожал от напряжения. — Бегите все к Ратуше!

— Петр! — выкрикнул Валун, понимая, что друг собирается сделать.

Огненный Сокол повернулся к нам, и на его обожженном лице мелькнула грустная улыбка.

— Передайте остальным, что я сражался до конца.

В следующее мгновение он рванулся вверх, обхватывая монстра. Пламя вокруг него стало невыносимо ярким, почти белым. Он и чудовище, сцепившись, взлетели высоко над улицами.

— Выбехайте! — скомандовал я, подгоняя детей к выходу. — Все к Латуше!

Мы выскочили из автобуса за секунду до того, как раздался ослепительный взрыв. Небо над нами озарилось светом ярче солнца, и волна обжигающего жара пронеслась над улицами. Все подняли головы, чтобы увидеть, как огненный шар медленно рассеивается, оставляя после себя лишь пепел, медленно опускающийся на землю.

— Прощай, друг, — тихо сказал Валун, глядя в небо.

Теневые монстры, потрясенные мощью взрыва, на несколько секунд отступили, давая нам возможность добежать до ворот Ратуши.

Ратуша встретила нас тяжелым молчанием и запахом крови. Основной зал превратился в полевой госпиталь, где Краснова и другие медработники сновали между рядами раненых.

— Ярик! — выкрикнула она, заметив меня среди входящих детей. — Слава богу!

Она бросилась ко мне, подхватила на руки и крепко прижала к себе. Ее халат был забрызган кровью, а на лице читалась смертельная усталость.

— Ты цел?

— Да, — коротко ответил я. — А что тут плоисходит?

Краснова огляделась по сторонам, ее взгляд затуманился.

— Мы отбили еще одну волну атаки, пока вас не было. Но… — она на мгновение замолчала. — Цена была высокой.

Я оглядел зал. Вся его центральная часть была заставлена импровизированными койками, на которых лежали раненые. Медики и добровольцы ухаживали за ними, меняя повязки, вводя обезболивающее, утешая. В воздухе стоял тяжелый запах антисептиков, крови и страха.

— Селезнёв, — вспомнил я. — Он пледал нас. Напал на Саплыкина. Где он?

Краснова нахмурилась.

— Селезнев? Он вернулся пару минут, но почти сразу был вызван генералом Семеновым.

Я спрыгнул с ее рук, чувствуя, как внутри закипает ярость.

— Мне надо к генелалу. Немедленно.

Краснова хотела что-то возразить, но, увидев выражение моего лица, лишь кивнула.

— Он в западном крыле, где был командный пункт. Но будь осторожен, там сейчас неспокойно.

Я быстро направился в указанном направлении, лавируя между ранеными и оставшимися в живых защитниками. Многие из них сидели на полу, прислонившись к стенам, с пустыми глазами и безучастными лицами. Казалось, что дух некоторых был сломлен окончательно.

Когда я добрался до западного крыла, то застал там жаркий спор. Генерал Семенов, высокий и прямой, несмотря на усталость, стоял перед группой офицеров. Его форма была изорвана в нескольких местах, а на щеке темнел свежий шрам, но в остальном он выглядел невредимым — почти чудо, учитывая то, что происходило вокруг.

— Решение принято, — жестко говорил Семенов. — Мы отправляем последнюю группу разведчиков. Если они подтвердят, что вокруг крепости снова формируются полчища монстров, мы запускаем протокол «Черная цитадель».

Офицеры переглянулись с мрачными лицами. Один из них, худощавый майор с перевязанной головой, шагнул вперед.

— Товарищ генерал, вы отдаете себе отчет, что это означает оставление Бастиона? За всю историю…

— Я прекрасно знаю, что это означает, майор! — отрезал Семенов. — Но я не собираюсь жертвовать последними защитниками и гражданскими ради куска земли, каким бы важным он ни был!

В этот момент он заметил меня. Его взгляд смягчился.

— Ваше Высочество, — он кивнул. — Рад видеть вас целым. Я слышал, что операция по спасению детей прошла успешно.

— Генелал, — я сразу перешел к делу. — Где Селезнёв?

Офицеры снова переглянулись, а Семенов нахмурился.

— Артемий? — переспросил он. — Он должен был вернуться с вами. Его последний доклад был о том, что он направляется к Дому Юных Суперов с отрядом спасения.

— Он пледал нас, — жестко сказал я. — Он напал на Льва Саплыкина, убил его и исчез.

Лицо Семенова окаменело, а в глазах вспыхнул гнев.

— Вы в этом уверены?

— Абсолютно. Я видел это своими глазами.

Генерал повернулся к одному из офицеров.

— Полная боевая тревога. Найти Селезнева. При обнаружении немедленно доложить мне лично.

Офицер кивнул и быстро вышел.

— Что плоизошло с Сеезневым? — спросил я, когда мы остались в более узком кругу.

Семенов вздохнул.

— Он вернулся несколько минут назад, доложил о гибели Сапрыкина от рук монстров и попросил небольшой отряд, чтобы помочь вам прорваться. Мы послали Петра и еще несколько человек.

Я стиснул кулаки.