Чтение онлайн

крашенными мочками ушей, что, очевидно, считалось здесь признаком высокой моды.

Фейруз долго переминался с ноги на ногу, не решаясь нарушить затянувшегося Фессова молчания. Наконец некромант со вздохом отвел взгляд от того места, где пропали в толпе Север и Эйтери.

– А ты почему остался?
– повернулся он к мальчишке.

– Я теперь от Великого Мастера - ни на шаг, - упрямо заявил Фейруз.

– Ни на шаг...
– проворчал Фесс.
– Второй раз тебе так не повезёт, мальчик. Серые не отступятся. Рано или поздно...

– Тогда, наверное, Великому Мастеру понадобится моя помощь, - бестрепетно заявил Фейруз.

– Дурак, - не сдержался Фесс.
– Тебя убьют, а я уже достаточно потерял друзей, чтобы позволять ещё кому-то гибнуть из-за меня.

Фейруз вздохнул - виновато, но непреклонно.

– Я - с вами, Великий Мастер. У вас вон, даже меча доброго - и того нет. Сабля пиратская, какой на свалке только и место. Ни посоха вашего некромантского, ни глефы, ни припасов, ни книг... все у серых осталось. Я ничего стащить не успел...
– Он понурил голову, словно ожидая выговора.

Фесс помолчал. Только теперь он вдруг начал ощущать свое постоянное, неизбывное одиночество как-то, по-другому. Здесь, под ярким улыбающимся небом Кинта Ближнего, среди весёлой, буйной зелени, не чувствовать в руках тяжкого посоха с каменным навершием вдруг показалось ему катастрофой. И перестало быть жаль потерянной сумки с конспектами, и даже глефы, что выковали гномы, верного фальчиона - он тоже не жалел. Он был одинок по-прежнему, это да, и даже прилипчиво-верный, как собачка, Фейруз не мог этого изменить, но мрачный невидимый груз словно спал с его плеч. Он начинал многое сызнова, и ему предстояло вновь научиться радоваться солнечному свету.

Некромант невольно усмехнулся. В памяти вставали строчки из землеописательских хроник, читанные им ещё в ордосские времена. Теперь он знал, куда ему податься в этих краях, и не думалось, что отыскать нужное окажется так уж сложно.

– Ты хотел со мной? Ну так пошли!

Они свернули в первую попавшуюся улочку, что вела от порта вверх по склону горы. Улочка оказалась милой, весёлой и чистой, двух- и трёхэтажные дома щеголяли мраморной облицовкой, гирляндами каменных цветов поперёк фронтонов и тому подобными украшениями. Первые этажи были сплошь заняты лавками и лавочками, где продавалось всё, что угодно, со всего света. Султан Арраса был мудр и понимал, что порок выгоднее обложить пошлиной, чем пытаться задавить силой, и потому в этих лавочках, вспоминал Фесс, можно было купить любое снадобье, даже преданное анафеме Святой Матерью, снадобье, погружавшее принявшего его в сладостный сон, полный чудесных видений. Правда, и сгорали люди от таких удовольствий более чем быстро - когда за год, когда за два...

Хватало и харчевен. Из распахнутых окон соблазнительно пахло - прежде всего, конечно, рыбой, которой были несказанно богаты прибрежные воды Кинта Ближнего. Фесс зашел в первую попавшуюся, достаточно приличного вида, чтобы считать хозяина хоть мало-мальски осведомлённой в кулинарных делах личностью.

Внутри не оказалось обычных для северных таверен огромных общих столов и длинных лавок. Не было и подавальщиц. Дорогу Фессу преградил здоровенного вида детина, хриплым басом потребовавший плату вперёд.

– Это за что же?
– насупился Фесс.

– Первый раз у нас, что ли? Заплати, а потом ешь, хоть до тех пор, пока пузо не лопнет!
– пояснил детина.

Стояли длинные ряды дымящихся бочек и жаровен, на которых шкворчали жарящиеся рыбы, народ черпал пиво громадными глиняными кружками, посыпал горками рубленого укропа красных вареных раков и вообще радовался жизни как только мог. Порхали раскрашенными

бабочками гулящие девицы, выражая всем видом немедленную готовность обслужить клиента хоть прямо тут, в общем зале. Фейруз нервно облизнул губы и отвёл глаза от дерзко выставленных напоказ в низких вырезах платьев прелестей.

Фесс протолкался через жующую толпу к хозяину - смуглому, почти чёрному толстяку с бритым черепом. Трактирщик свободно говорил по-эбински, и вопросу Фесса ничуть не удивился. Обстоятельно и с толком ответив, пригласил "не теряться" и отдать должное его кухне, что Фесс с мальчишкой и не преминули сделать.

Уже спускался вечер, когда они вновь выбрались на улицу. Бедный Фейруз низко опустил голову и покраснел до ушей - девушки наперебой звали его попробовать "для другого места сласти, не только для пуза", как выразилась одна из них. Некромант и его спутник шагали всё дальше и дальше, выше и выше в гору, оставляя позади ремесленные и торговые кварталы, особняки знати, бордели разные - и совсем шикарные, и не слишком; пока наконец, не оказались, точно следуя указаниям трактирщика, у длинного, на целый квартал, здания, узкие окна которого живо напоминали бойницы.

– Нам сюда, - сказал некромант, стоя перед закрй тыми дверьми. Фейруз тотчас же с готовностью закивал ему, очевидно, было вообще всё равно, куда идти, лишь бы только с Великим Мастером.

Фесс сильно и резко постучал - тяжёлым медным кольцом, начищенным до зеркального блеска, в столь же блестящую медную пластинку, прикрученную к внушительного вида двери, что больше подошла бы крепостным воротам.

К его удивлению, створки тотчас же распахнулись, точно весь день только и ожидали его появления.

Открылся низкий сводчатый зал, где по углам на paспорках застыли куклы в рост человека, облачённые в доспехи и низкие шлемы с полностью закрывающим лицо забралом. Горели масляные лампы, а в дальнем углу виднелось нечто вроде штандарта - в глубокой нише, пол

которой навытяжку стоял часовой со щитом и коротким копьём. В сторону вошедших он даже не повернул головы. Зато повернули другие.

– С чем пожаловали, господа хорошие?
– прогудел слева чей-то голос, глубокий и низкий, сильный рокочущий бас.

Фесс резко повернулся. У бойницы стоял воин, положив руку на эфес широкого и короткого меча. Ростом он оказался настоящим великаном - наверное, на целую голову выше никогда не считавшего себя низеньким Фесса, при том, что шириной плеч гигант ни в чём не уступал справному гному. Даже тут, внутри, воин не расставался с доспехами - носил плотную кольчугу тройного плетения. Родом он, несомненно, был с Волчьих островов - белокурый и сероглазый, и изначально белый цвет кожи не мог скрыть никакой загар.

С ним рядом стояла ещё пара лучников, которые в первый миг показались Фессу братьями. Оба смуглые, чернявые, с короткими курчавыми волосами, в толстых кожаных куртках с нашитыми на груди и спине стальными пластинами. Один держал в руке нечто вроде осадного ножа на длинном древке, у другого в небрежно уроненной вдоль тела руке висел шипастый кистень на длинной цепи.

– Я ищу полк "Белых Слонов", - коротко ответил Некромант.

– Будем считать, ты их нашел.
– Светловолосый гигант подошел ближе.
– Что дальше?