Чтение онлайн

– - Сука! Ты что, нас здесь сгноить хочешь?

– - Даллас! Успокой ее сейчас же! Сейчас не время для истерик!

– - Так ты все-таки решила до возвращения держать нас на карантине?

– - Я офицер безопасности и должна это сделать.

Даллас всматривался в черный глазок камеры. Эмоции и противоречия разрывали его. С одной стороны, рядом рыдала Ламберт и лежало неподвижное тело Кейна, а с другой -- высились бастионы инструкций и капитанских обязанностей.

19

Пара плат аккуратно легла в ячейку. Бретт держал щупы тестера на клеммах:

– - Проверь питание.

– - Даю,-- Паркер соединил разъем.

– - Норма.-- Бретт закрыл крышку панели и стал завинчивать болты.-- Ну все, еще минут десять -- и мы сможем покинуть это проклятое место.

– - Скорей бы,-- сказал Паркер и отправил в рот жевательную резинку.-- Лучше быстрей рвать отсюда когти. Я нутром чую дерьмо. А мое нутро меня ни разу не подводило. Лучше уж отбросить копыта на орбите, чем в этой гребаной дыре. В космосе я чувствую себя куда увереннее, чем на твердой почве, если, конечно, это не Земля.

– - До нее еще ползти и ползти.

– - Доползем. Ребята вернутся и...

– - Дай Бог...-- Бретт произносил эти слова, а сам думал о другом. Странное чувство тревоги сидело внутри него: оно то затихало, будучи пересилено явью сознания, то рвалось наружу, больно давя на диафрагму, словно он получил прямой удар в солнечное сплетение.

20

– - Черт! Черт!
– - лицо чертыхавшегося дергалось.

Эш перебирал комбинации выхода на дисплей Рипли, но <<мама>> лишь постоянно отвечала: <<Видеовход заблокирован. Графический вход свободен>>. Он слышал все переговоры, но вмешаться не мог, и это его просто бесило.

<<Чертова девчонка, она все погубит! Это уникальный шанс. Такой шанс! Лезет со своими идиотскими инструкциями. Ей бы сейчас рыдать над умирающим,-- так нет же, читает выдержки из правил и обязанностей первопроходцев. Черт!..>>

Он вновь набрал на клавиатуре код доступа, <<мамочка>> зачирикала, и по экрану заструились строчки:

<<Доступ разрешен:

1. Станционное оборудование;

2. Энергосистема;

3. Навигационная система;

4. Система шлюзования:

а) внешняя;

б) внутренняя>>...

– - Есть!
– - взревел Эш.-- У тебя нет шансов, крошка!

По тонким бледно-розовым губам пробежала судорога улыбки:

– - Они -- мои, Рипли, и только мои!

Трель компьютера превратилась в равномерное кудахтанье.

– - Четвертый пункт -- на матрицу!
– - гаркнул Эш.

21

– - Даллас, Ламберт! Я отвечаю не только за ваши жизни,-- есть еще Паркер, Бретт...

Замки чавкнули, и створки люка разошлись в стороны. Дисплей выплюнул: <<Шлюзование завершено>>. Рипли лихорадочно забарабанила по клавишам, включая видеосвязь с <<Ностромой>>. Волна гнева захлестнула ее, и голос Далласа звучал как во сне:

– - Я рад за тебя, крошка. Спасибо тебе, что вовремя одумалась! Готовь медицинский бокс!

Лицо Эша было по-прежнему спокойным. Он щурился, подпирая ладонью подбородок:

– - Здесь безопасность кончается, Рипли. Что произошло, то произошло. Начинается голая наука. И это, между прочим, мой долг и моя работа. Так что, дорогая...

– - Черт!..-- она стукнула кулаком по экрану.-- Сукин ты сын!

– - Твои эмоции -- это твои эмоции, а пока обязанности капитана здесь временно выполняю я. И прошу готовиться к старту. По данным <<мамы>>, у вас все готово. Через три четверти часа я вас возвращаю.

Объяснить такое поведение Эша Рипли не могла. Эта бесцеремонность и наплевательство на законы и устав, тем более со стороны офицера по науке, никак не укладывались у нее в голове. Четкость действий и безаппеляционность решений создавали впечатление, что он действовал по заранее продуманному плану. Но это полный бред! Рипли пыталась прийти в себя после вспышки. О последствиях страшно было даже подумать, но думать было необходимо... Слишком мало информации...

– - Получасовая готовность к старту!

Рипли, казалось, совсем успокоилась и четко ответила:

– - Даю отсчет!

В рубке появился Даллас. Вид у него был усталый, под глазами -синие мешки, щеки запали, подбородок и нос заострились. Рипли поразилась, насколько эта прогулка измотала всегда такого выносливого капитана.

– - Я оставил Кейна в изоляторе. За ним наблюдает Ламберт.

– - Хорошо,-- кивнула Рипли.-- Эш уже готовит все необходимое на корабле. Ты плохо выглядишь.

– - Надо постараться его спасти. Понимаешь, я хочу дать ему шанс.

22

Рейдер вспыхнул оранжевым факелом правого борта и притормозил. Фиолетовая звезда холодно и как-то простуженно-тускло освещала оспины и шрамы на обгоревшем теле корабля. На фоне фиолетового диска проступила точка.

– - Я, № 73011, вышел к планете LB -- 426. Жду приказа,-отрапортовал смуглый офицер, всматриваясь в экран.

С каждой секундой точка росла.

– - Приказ № 24KL7 по системе планеты LB -- 426,-- заговорил компьютер приятным мужским голосом,-- по достижении углового размера 10 и дальности 4, открыть огонь на поражение.

Точка росла, превращаясь в подковообразный корабль.

Наконец картинка замерла.

Рука перебросила пульт дистанционного управления на журнальный столик.

Человек поднялся с кресла и ткнул в силуэт корабля концом еще не распечатанной дорогой сигары:

– - Кроме этого пустого хлама, у вас есть еще что-нибудь стоящее?

– - Есть перехват их радиограммы.

– - Она расшифрована?
– - На этот раз говоривший был явно заинтересован.

– - Приблизительно. Мы можем ознакомить вас с текстом.

Человек кивнул.

– - Что еще?

Зашуршала обертка, лязгнули сигарные ножницы, пламя вспыхнуло и погасло. Терпкий тягучий дым пополз по залу.

– - Мы не получали инструкций,-- сказал другой человек, в строгом двубортном костюме.

– - Ну-ну,-- пухлая рука опустилась на его плечо,-- я знаю. Надо иметь свою голову. Вас держат здесь не только для выполнения приказов, но и для выполнения того, чего не приказывали. Шевелите же тем, что у вас есть в голове, хоть иногда самостоятельно.