Чтение онлайн

Дома я загнал машину под навес и затащил сумки на веранду. Нужно поднять их наверх, чтобы наш любопытный Незнайка не залез. А то у меня там много всяких интересных железяк. Вот подрастет, тогда и будем на стрельбище ходить вместе, сейчас еще рано ему показывать, как загадочно блестят вороненые стволы.

Кстати, «Гелендвагена» под навесом не оказалось. Где она катается? Сейчас узнаю…

На кухне — тоже тишина. Никого нет, что ли? Точно… Разве что Джек подошел ко мне, процокав когтями по доскам пола, и ткнулся носом в руку.

— Ну, здравствуй! Как вы тут без меня, не баловались?

Пес мотнул головой и отошел. Его сменил кот, мимоходом потершийся о мою ногу, и тут же запрыгнувший на табуретку возле стола.

— Нет, ребята, пулемет я вам не дам… В том смысле, что сначала вымоюсь, переоденусь, а уже потом съем чего-нибудь. Вот тогда и подходите.

Кот еле слышно вздохнул.

— Ничего, подождешь полчаса, и так толстый.

Он с оскорбленным видом отвернулся — мол, я не толстый, а просто весьма упитанный!.. Джек улегся на свой коврик и сделал вид, что данная тема его вообще не интересует, и он готов ждать столько, сколько потребуется. Не то, что некоторые вечно голодные коты…

Я успел затащить свои сумки наверх, принять душ, закинуть вещи в стиральную машинку, вскипятить чайник и нарезать себе бутербродов. Только начал жевать второй, как загудел «Гелендваген» Джинджер. Нужно пойти, встретить, явно ездила за покупками.

— Папа! — громко протопотав, сын вбежал в дом и подпрыгнул, так что я подхватил его на руки.

— Мы с мамой ездили… купили много… еды… — Сложные слова выговаривать ему еще трудновато, и он старается обойтись короткими.

— Устал?

— Неа! — он помотал головой. — А где ты был?

— Далеко, не успел вчера вернуться до темноты.

— Мама сильно ругалась вечером.

— И что говорила?

— Она думала, что я не слышу… «Опять нашел при-клю-че-ни-я на свою зопу!..» И потом еще много непонятных слов, которые я не запомнил…

— Ладно, только маме не говори, что все слышал, и не повторяй этих слов, а то она очень рассердится. Пойдем, поможем ей…

Мы вышли к навесу, где Джинджер заканчивала выгружать из машины пакеты с покупками. Что-то она разошлась всерьез, будто затаривалась на месяц вперед. Что там такое объемное?

— Алекс, бери все это и неси на кухню, там я сама разберусь.

— Да тут за один раз и не утащить!..

— Тогда сходи два или три раза. — Похоже, она все еще была не в настроении.

— Сейчас все сделаем. — Я дал сыну в руки самый мелкий и безопасно выглядевший пакет, который Уильям с важным видом тут же утащил в дом. Подхватив пару других, весьма впечатляющих размеров пакетищ я пошел на кухню, где и оставил их возле плиты.

— Джек, охраняй! А то кот сейчас влезет.

Кот посмотрел на меня высокомерным взглядом оскорбленной невинности — мол, не очень-то и хотелось, и отвернулся. Джек только чуть приоткрыл один глаз и стукнул хвостом по полу — мол, указание понял.

Джин все еще стояла возле машины.

— Забирай еще вот эти два, остальное я унесу. — Голос вроде бы нормальный, неужели она больше не сердится?

— Как скажешь, милая… А то давай, еще один возьму.

— Бери… Мой герой! — надо же, какая ирония мне послышалась в этих двух словах!.. Ну, насколько я ее знаю, скоро сама все расскажет.

И я не ошибся.

— Садись, доедай свои бутерброды. Заодно налей сок для Уильяма, он наверняка пить хочет.

— Да, мама, хочу!

— Тогда садитесь возле стола и не мешайте. — Джинджер принялась распихивать купленные продукты по местам в шкафчиках и на полках холодильника. — Ты бы только знал, сколько я передумала всего разного за эту ночь!.. — Бутылка в ее руке ударилась о полку заметно сильнее, чем требовалось.

— Сама знаешь, из саванны позвонить не получится, а радио оттуда не доставало.

— Знаю… Но что я должна была подумать?!.. Еще эта девчонка принеслась утром, да как начала трещать: «Ой, Алекс еще не вернулся? Ой, надо срочно лететь, его искать!..» Как будто я и сама не знаю… Оставила Уильяма с няней, поехали к Джиму. Он сразу согласился, потом все вместе поехали на аэродром. Эвелин и Джим улетели, а я осталась ждать на вышке. Ты представить не можешь, как я волновалась!

Мне оставалось только виновато промолчать. Ведь все знают простую житейскую истину «В браке две стороны. Одна из них всегда права, а другая — муж!»…

— И еще антилопа эта откуда-то взялась!.. Я тут с ума схожу, а ты развлекаешься!

— Милая, тут все непросто… Кому рассказать, сразу закричат, что вру больше, чем настоящий охотник.

— Смеешься?

— Нисколько. Если бы лично не приволок эту антилопу, точно и сам бы не поверил.

— А ты попробуй!

— Хм… Не хочу рассказывать одну и ту же длинную историю же несколько раз подряд. Давай подождем до вечера? Там всем сразу и поведаю.

— Ладно… Шахерезада ты наша… Но я все еще сержусь на тебя!

— Мама, не сердись на папу! Пожалуйста!.. — Уильям допил свой сок и умоляюще смотрел на Джинджер.

— Ладно, милый, если ты так просишь!.. — Она подошла и легонько взъерошила его макушку. — Иди в свою комнату. Наверное, ты еще не сложил игрушки в ящик, как я тебе говорила?

— Ой!.. Я быстро… — и сын убежал, едва не забыв поставить кружку на стол.

— И почему я за тебя так переживаю? — с демонстративно-показным недоумением сказала Джин.

— Наверное, потому, что очень любишь, милая. — Я встал, прижал ее к себе и поцеловал. Как ни странно, она ответила, очень даже чувственно… Но нам тут же пришлось отстраниться — в коридоре послышались детские шаги.

— Мама, я все быстро убрал, как ты сказала! Я — молодец, да?

— Конечно, молодец!.. А теперь идите с папой, посидите недолго у бассейна. Мне тут надо кое-что сделать…

Глава 5

— Может, тебе позывной лучше сменить? «Редлайн» звучит как-то… угрожающе, что ли. Вдруг неприятности на себя навлекаешь? [Тонкая красная линия (англ. Thin Red Line) — историческое событие, оборона 93-го пехотного полка сатерлендских хайландеров в битве при Балаклаве 25 октября 1854 года. Этот эпизод в дальнейшем стал явлением английской культуры. Со временем это выражение перешло в устойчивый оборот «тонкая красная линия», обозначающий оборону из последних сил.] — Джим, как большинство летчиков, был слегка суеверен.

— Нет, думаю, как раз наоборот. Ведь в тот раз все остались живы. Об этом мало кто помнит, но сражения тогда не произошло. Они весь день стояли на месте, на том дело и закончилось. Я пользуюсь этим позывным несколько лет уже, все нормально, до сих пор ничего не случилось, всегда летал спокойно.

— Да ты у нас прямо знаток истории! — Хокинс усмехнулся. — Тогда и правда, лучше оставить.

— А как тебе самому летать с позывным «Танцовщица»? Диспетчера не смеются?

— Это позывной Эвелин, когда она управляет самолетом. У меня другой. — Он открыл очередную бутылку пива и от души хлебнул.