Чтение онлайн

Лейтенант скептически вскинула бровь.

— Перспективы? Ну, это как посмотреть. А вообще знаешь, что у нас тут происходит? Ты хоть в курсе, куда приехал? Или просто руководствуешься принципом «где теплее»?

— Ну, слухи ходят всякие, — уклончиво ответил я. — Говорят, у вас тут разломы активные, артефакты интересные попадаются… Опять же, народ сюда съезжается, значит, деньги какие-то крутятся. Я, конечно, не претендую на роль первооткрывателя, но и в Мурманске прозябать не хочется. Да и вообще решил попробовать себя в новом месте. Что тут такого?

Она снова прошлась взглядом по моей лицензии, словно пытаясь найти в ней хоть что-то подозрительное. Затем всё-таки протянула её обратно:

— Впервые встречаю Е-рангового охотника, который волнуется из-за проходок в разломы и ради этого готов переехать, — пробормотала лейтенант. — Странный ты какой-то, — усмехнулась она, — обычно ешки о другом думают.

— Ну, каждому своё, — пожал я плечами, стараясь держаться выбранной линии поведения. — Кому хочется просто существовать, кому-то — зарабатывать. Я вот стабильности хочу. И немного приключений, конечно, но в безопасных рамках.

— Ладно, допустим, — лейтенант немного смягчилась. — Где остановился?

— Да пока по гостиницам кочую, — ответил я. — Денег немного есть, решил первое время не шиковать. Устаканится всё, присмотрюсь, может, на дом начну откладывать. Может, ипотеку возьму!

Она вздохнула, словно мой рассказ о стремлении к ипотеке окончательно убедил её в моей непримечательности и отсутствии каких-либо скрытых планов. Быстро теряя ко мне интерес, она уже собиралась отвернуться, но я решил воспользоваться моментом и закрепить эффект.

— А как вас зовут-то? — спросил я, изображая искреннее любопытство. — А то вы всё преследуете меня да преследуете… по погонам вижу, что лейтенант. Но ни имени, ни ранга вашего не знаю! Неудобно даже.

— Анна, — коротко ответила она, а затем, словно спохватившись, добавила: — Анна Васильева. Охотник В-ранга. И, — она словно не сразу поняла мой «посыл», — никого я не преследую!

— Очень приятно, Анна, — я слегка улыбнулся. — Меня, как вы уже знаете, Владимиром зовут. А можно вопрос? Что у вас тут вообще происходит? Блокпост этот… что-то случилось?

Анна на мгновение задумалась, словно решая, стоит ли мне что-то рассказывать. В конце концов, видимо, решив, что я не представляю никакой угрозы, она вздохнула и начала объяснять.

— Тварь из старого разлома сожрала туристов.

Я нахмурился, стараясь понять, о чем она говорит. Типа старый разлом не закрыли? Ну, босса не убили, и твари полезли? Как это бывало в моём мире.

— Сожрала? Какого… Разлома?

— Вчера здесь, в лесу, открылся С-разлом, — продолжила она. — Совершенно неожиданно. Никаких предвестников, ничего. Просто — бац! — и появился.

— И что?

— И то, что никто его не зачистил вовремя, — пояснила лейтенант. — Не успели просто. Сутки проторчал, потом затянулся. Но… кое-что из себя выпустил.

— Кое-что?

— Четыре твари, — ответила она. — Вроде мобы обычные, С-ранга. Но… понимаешь, это С! Это другой уровень опасности.

Я кивнул, понимая, что она имеет в виду. С-мобы — это не шутки для обычных людей. Да даже будь они рангом слабее, обычный человек станет закуской.

— Двух тварей поймали, — продолжила лейтенант. — Уничтожили не без труда, но справились. На след ещё одной напали, сейчас наши с городскими охотниками прочёсывают лес. А вот последняя… неизвестно где.

— И что она может натворить? — я прикинулся дурачком, хотя и так прекрасно знал, что будет.

— Много чего, — мрачно ответила лейтенант. — Сожрут кого-нибудь как минимум. Не дай бог, доберутся до пригорода или села какого…

— Понял, — кивнул я. — Берегите себя, Анна Васильева, — произнёс я с лёгкой улыбкой. — Надеюсь, ещё встретимся, но в другой обстановке. Более… располагающей.

Она слегка покраснела, что заставило меня невольно усмехнуться про себя. Забавно, что даже такая суровая и серьёзная девушка может стесняться.

— Всего доброго, Владимир, — ответила Анна и, махнув рукой, направилась обратно к блокпосту.

Удовлетворённый произведённым эффектом, я вернулся к такси.

— Слушай, друг, — обратился я к водителю. — Ты говорил, что можно объехать этот блокпост?

Таксист недовольно поморщился.

— Там, по дуге, через просёлочную дорогу, — махнул в непонятном направлении. — Но там крюк получается… конкретный! Бензин не бесконе…

— Не волнуйся, я заплачу больше, — перебил я его. — Мне просто не хочется здесь торчать.

Водитель всё ещё оставался недоволен моим вопросом и просьбой, но перспектива получить больше денег пересилила его сомнения. Он неохотно кивнул и, развернувшись, направился по указанному пути.

Через тридцать минут я уже стоял на обочине лесной дороги, наблюдая за удаляющимся такси. Выдохнув, направился в лес. Меня словно что-то вело. Инстинкт или обострившееся восприятие? Не знаю. Но я уверенно шёл вперёд, минуя деревья и кусты, словно знал здесь каждую тропинку.

Мне нужно было найти эту тварь. Уничтожить.

Может быть, в разломах я и проявлял хладнокровие и даже некоторую жестокость, но гибель невинных людей была для меня неприемлема. В моём мире это было чёткое правило: разлом — другое измерение, там можно всё, но вот обычные люди не трогаются ни при каком раскладе.

Может, этот дурацкий кодекс чести перенёсся со мной, а может, просто проснулась совесть.

Впрочем, какая разница? Важно было найти и уничтожить тварь, пока она не натворила бед.

Вскоре лес словно начал дышать чем-то чужим. Запах палой листвы смешался с тошнотворной сладостью гниющего мяса, а тишину прерывало мерзкое чавканье. Инстинкт, как натянутая струна, зазвенел в голове, указывая направление. Идти пришлось недолго. За одним из поваленных деревьев открылась жуткая картина.

«Огошник», судя по форме, лежал в неестественной позе, скрюченный и разорванный. Его взгляд застыл, устремлённый в никуда. Тело было изуродовано так, словно им играли кошаки-переростки. Запах вокруг стал невыносимым, выворачивающим наизнанку. И это был не просто труп — это была замануха!

«А мобы не такие уж и тупые…»

Тварь не заставила себя долго ждать.

За спиной раздался хруст веток, и из-за кустов вывалилось нечто отвратительное.

Тварь, вывалившаяся из кустов, представляла собой кошмарную мешанину из плоти, костей и когтей. Что-то бесформенное…