Чтение онлайн

Нет, всё было верно. Тридцать миллионов. Они просто лежали там, тёплые, пухлые и абсолютно бездушные. Я мог бы прямо сейчас купить себе небольшую квартиру в приличном районе, новую экипировку, годовой запас кофе, лапши и полсотни свиней для Шарика… Или просто смотреть на них, как на абстрактную цифру, подтверждающую, что я окончательно и бесповоротно влип во что-то очень масштабное.

— Получил? — голос Игоря вернул меня в мою каморку с паутиной в углу.

— Получил, — ответил я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Похоже на мошенничество с оттенком благотворительности. Но, чёрт возьми, Игорь, ты умеешь делать предложения, от которых глупо отказываться. Ладно. Я в игре. Но запомни: это строго бизнес. Я — наёмный специалист на один выезд. Как только портал закроется, наша временная связь разрывается. И если в течение следующих двадцати четырёх часов я обнаружу в своём профиле хоть намёк на постоянную связь с твоим кланом, я потрачу часть этих денег на лучшего в городе IT-специалиста, чтобы он не просто стёр эту запись, а заставил твои семейные серверы петь похабные частушки под дудочку. Договорились?

— Договорились, — он засмеялся, и в этот раз смех звучал почти по-человечески. — Рад нашему сотрудничеству, Вова. Инструкции получишь. Экипировку рекомендуем лёгкую, мобильную…

— Мне она не нужна.

— Ну, ладно… И да… насчёт Романовых. Не волнуйся слишком. Их группа будет заниматься своим сектором. Наши маршруты не пересекаются. До связи.

Он положил трубку. Я опустил телефон на стол и обхватил голову руками. В груди бушевал странный коктейль из предвкушения, жадности и чёткого, холодного понимания, что я только что добровольно прыгнул в клетку с тигром, потому что мне пообещали, что тигр сегодня вегетарианец, а в углу клетки разбросаны алмазы.

Ну что ж, посмотрим, что из этого выйдет. По крайней мере, теперь у меня есть тридцать миллионов причин вытащить из этого портала всё, что плохо лежит. И одна, но очень важная причина доказать самому себе, что даже позолоченный крючок можно разогнуть, если заранее знать, где у него слабое место.

Спайка из адреналина, кофеина и простой человеческой жадности сделала своё дело: спать я и не думал. Через час после разговора, вызвав самое обычное такси, я уже мчался к окраине города.

Васю я решил не вызывать, светить его в месте, где будет куча наёмников хрен пойми откуда, я просто не хотел. Кто знает, чем закончится утро.

Таксист, судя по всему, был местным философом-любителем. Всю дорогу от Обухово до промзоны он рассуждал о бренности бытия, подкрепляя каждый тезис резким торможением на жёлтый свет.

Его монолог о том, что все мы — просто пыль на ветру истории, особенно эффектно звучал на фоне индустриальных пейзажей, пахнущих серой и одиночеством. Я молча кивал, проверяя в телефоне координаты. Моя «пыль» сейчас оценивалась в тридцать миллионов, и это добавляло его словам особой, сюрреалистичной глубины.

Промзона встретила меня безлюдьем и предрассветным сумраком, который цеплялся за каркасы заброшенных цехов, как старая паутина.

«Зона» Романовых, обозначенная в координатах, оказалась громадным заброшенным промышленным полигоном, огороженным трёхметровым бетонным забором с колючкой поверху. Подъезд охраняла будка, и шлагбаум был уже поднят. Видимо, прибытие одиночек на такси входило в расчёт.

Водитель, пожилой мужчина, бросил беглый взгляд на это укрепление, на мою физиономию и без единого вопроса развернулся, укатывая обратно в спальный район. Чувствовалось, что он предпочитает не видеть и не знать, что здесь будет происходить.

Ах, ну и, как всегда, тройной тариф за поездку. Активность, и всё такое.

Я прошёл через ворота, оставив за спиной последние признаки цивилизации в лице философа на колёсах. Внутри полигона царила организованная суматоха, типичная для подобных сборов.

Несколько десятков человек в разношёрстной экипировке — от камуфляжа и доспехов на лад средневековья, но с капелькой магии, до чёрной тактической одежды — разбились на мелкие группы. Воздух пах пылью, металлом и сладковатым запахом энергетиков. Я сразу отметил троих, явно выделявшихся из общей массы: двое мужчин и женщина, облачённые в одинаковые тёмно-серые комплекты с едва заметной эмблемой на плече — стилизованная готическая «Р». Романовы.

Они стояли особняком и ни на кого не смотрели. Их аура говорила сама за себя: профессионалы, не нуждающиеся в суете. Рядом с ними, словно тень, двигался сухощавый человек с планшетом: техник, координирующий что-то по рации.

Мой внутренний циничный наблюдатель тут же окрестил их «Командой Серьёзных Людей в Серой Форме» и мысленно положил в карман факт их присутствия. Я искал своего нового «работодателя». Игоря было несложно вычислить: он стоял возле открытого ангара, курил и с лёгкой усмешкой наблюдал за суетой. Рядом с ним топтался тот самый техник с планшетом.

— Во, а вот и наш ценный кадр подъехал, — Игорь бросил окурок и растёр его подошвой сапога. — Время соблюдено. Уважаю. Сейчас быстренько формальности.

— Формальности? — я нахмурился. — Мы договаривались о временном присоединении. Кошелёк уже проверил.

— Абсолютно верно, — кивнул Игорь, и его техник шагнул вперёд, нацелив на меня планшет с камерой. — Это не регистрация в клан. Это сканирование твоего удостоверения охотника для внесения в реестр участников миссии на портале. Без этого тебя просто не пропустит защита Романовых на входе в ангар. Их правила. Они любят списки.

А вот это мне не нужно было. Я и так отсветился в системе «Гидры». Значит, и «ОГО» в курсе, где я сейчас нахожусь. Дополнительно показываться ещё в какой-то там программе Романовых мне очень не хотелось.

Но спорить было бессмысленно: без этого на объект не попасть. Я молча достал из внутреннего кармана пластиковую карту. Техник щёлкнул камерой, на планшете замигали зелёные индикаторы.

— Всё чисто, — бормотал техник, тыкая в экран. — Войнов, Владимир. Незакреплённый. Ранг доступа… хм. «Ешка»?

— Да, да, — тут же ответил танк. — Мой кореш. Он для своего Е-ранга… — он уловил мой взгляд и тут же прикусил язык. — В общем, помогаю ему осваиваться, не помрёт.

— Ладно. Войнов внесён в систему. Добро пожаловать.

Игорь хлопнул меня по плечу.

— Не кисни. Идём знакомиться с командой, с которой тебе предстоит не погибнуть.

Группа «Гротеска» оказалась на редкость колоритным собранием. Прямо у входа в ангар стояли трое. Высокий детина в кирасе и с двуручным мечом за спиной что-то увлечённо рассказывал худощавому пареньку в очках, который копался в открытом техническом кейсе, полном проводов и мигающих лампочек. Рядом, прислонившись к стене, наблюдала за происходящим девушка с волосами розового цвета и внушительным арбалетом в руках.

— Знакомься, — сказал Игорь, делая широкий жест. — Это наши. Громила с мечом — Марк, наш фронтлайн. Целитель — Лёха, отвечает за целостность задницы, и всё такое. А это Света, — он кивнул в сторону девушки с арбалетом, — наше главное средство дальнего и точного устрашения. А это Коля, — он указал на мужика, которого я не увидел сразу. И тут…

'Внимание! Дополнительное задание! Спасти родовых охотников семьи Романовых. 4\4.

Ценность награды зависит от количества выживших охотников! Штраф в случае смерти всех целей: ослабление восстановления на 240 часов'.