Чтение онлайн

– Не может этого быть… Он сказал, что ты украл его коня и исчез… Он мне солгал… Все это время я думала, что ты меня бросил! Получил желаемое и откинул, как ненужную вещь, – подтвердила его догадки Изабель, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул, но она не справилась с чувствами, разрыдавшись на широкой груди возлюбленного.

– Судьба сыграла с нами злую шутку, – сетовал бывший Жнец Смерти, перебирая в руках шелковистые локоны вампирши. – Но я несказанно рад, что, пройдя сквозь века, мы снова встретили друг друга. Можешь рассказать, что случилось с тобой после моей смерти? Тебя выдали замуж?

– Нет, – ответила Бель, успокаиваясь и увлекая демона на любимую софу. Затем, устроившись рядом, продолжила свой рассказ. – Я призналась жениху, что потеряла невинность, и он отказался от меня. Отец был в бешенстве, заявив, что у него нет больше дочери. Мне было на это плевать, главное, они оставили меня в покое. И все бы ничего, но через пару лет объявился в наших краях страшный монстр, который начал задирать скот, нападать по ночам на охотников и выпивать их кровь. Гибли самые крепкие здоровые члены племени. Вожди собрали совет и пришли к единому мнению, что будут сами делать ему жертвоприношения, убивая тем самым двух зайцев: задабривая чудище и избавляясь от неугодных им людей. Первыми отправились на заклание больные и калеки. Казалось, монстру было все равно, чью кровь пить. Потом пошли провинившиеся и осужденные, а когда и они закончились, стали тянуть жребий, чтобы выяснить, кому следующему идти. Вскоре было замечено, что когда приводили на расправу девушку, то чудовище забирало ее с собой и пропадало надолго, неделями, а то и месяцами, не требуя себе следующую жертву. Тогда было решено отдавать ему молодых красавиц. Люди, конечно же, воспротивились, никому не хотелось терять своих дочерей. Тогда отец, будучи вождем, показал всем пример и первый бросил на растерзание свою «любимую» дочь, то бишь меня. Как ты уже догадался, этим зверем был старейший вампир. Я понравилась ему. Он был восхищен моей красотой и стойкостью. Притащив в свою пещеру в горах, он обращался со мной очень бережно. Наверное, из всех пострадавших, я единственная не испугалась лича и даже пыталась наладить с ним контакт. Тогда-то он и взглянул на меня другими глазами, ни как на еду, а как на равную себе особь. Спустя какое-то время, он обратил меня в вампира и заменил семью. Стал для меня Богом, Отцом и Мужем. Дал мне все… кроме любви, потому что в течение всего этого времени мое сердце продолжало любить одного единственного, предавшего меня, зеленоглазого чужестранца…

Джейми, не перебивая, слушал откровения Изабель, сдерживая в своей душе нестерпимую боль и сострадание, а потом схватил девушку за плечи и притянул к себе.

– Прости, котенок, мне так жаль, что тебе все это пришлось пережить. Не встреть ты меня тогда, твоя жизнь сложилась бы по-другому…

– А я не хочу по-другому! И не жалею ни о чем! – воскликнула красавица. – Ты показал мне, как нужно любить… и как ненавидеть тоже… Только с тобой я испытала настолько сильные чувства… Знаешь, когда, спустя уйму лет, я снова увидела тебя с Ноа, то первым желанием было, выпустить клыки, вцепиться в горло и растерзать твою плоть на мелкие-мелкие кусочки! А ты меня тогда даже не узнал…

– Находясь под чарами напитка забвения, я не мог тебя вспомнить, но с первого же взгляда ощутил невероятное к тебе влечение. Думал, что после смерти утратил все человеческие чувства, но ты доказала, что это не так. Я очень сильно перед тобой виноват и бесконечно тебе благодарен…

Джейми склонился и положил голову на колени Изабель, она запустила пальцы в его густые волнистые волосы, нежно погладила, а потом с силой сжала их в кулаке. Зеленоглазый чуть слышно зашипел от боли.

– Только попробуй еще раз так надолго от меня куда-нибудь деться! – воскликнула она.

– Что ты, милая, – спешно пообещал блюститель, – ничто больше не сможет нас с тобою разлучить! Клянусь!

– Клянусь, я не сделала ему ничего плохого! – всплеснула руками Уна, глядя, как Джейми, сверкая безумными глазами, вскочил с места и быстрее ветра вылетел за дверь.

– Не переживай! Ты все сделала правильно. Уверена, он будет в порядке, – успокоила ее Эвелин и выбежала вслед за ним.

В надежде догнать бывшего Жнеца, она спустилась по ступенькам и неожиданно столкнулась с идущим навстречу Бонни. Испуганно отстранившись, графиня пошатнулась и чуть было не упала, запутавшись в подоле длинного платья. Рыжик успел подхватить ее левой рукой, позволяя удержаться на ногах, а правую поспешно спрятал за спиной. Этот жест, конечно же, не остался незамеченным.

– Куда ты так спешишь? – удивленно спросил Бонни. – Где-то пожар?

– Нет, – ответила Эви, с любопытством вытягивая шею и пытаясь рассмотреть, что он от нее прячет, – хотела убедиться, что с Джейми все хорошо. Ты его видел?

– Он пронесся мимо меня, словно демон, летящий на крыльях ночи, – усмехнулся паренек.

– Боюсь, мне его уже не догнать…

– Ты удивительная девушка, – проговорил сын конюха, как всегда, с восхищением глядя на свою госпожу. – У тебя просто талант притягивать к себе странных друзей. Хоть бы один из них оказался нормальным человеком, так нет!

– Ну, ты же нормальный! – рассмеялась в ответ Эви.

– А ты все еще считаешь меня своим другом? – с надеждой в голосе спросил рыжик.

– Конечно, Бонни, какие могут быть сомнения! Ты всегда был мне даже больше, чем друг, и это никогда не изменится. Несмотря на то, что мы мало времени теперь проводим вместе, я считаю и буду считать тебя своим названным братом. Кстати, что ты там прячешь от меня? Давай уже, показывай! – не скрывая интереса спросила графиня. Паренек смутился и, густо покраснев, вытащил на свет сжатую ладонь, в которой красовался маленький букетик свежих цветов. – Это цветы для Уны…? Ты ухаживаешь за ней?

– Нет… – чуть слышно промямлил парень. – Она попросила собрать целебных трав для отвара…

– Но это же розы с нашей клумбы! – рассмеялась девушка, забавляясь растерянностью Бонни. – Мне-то ты можешь не врать! – она дружески ткнула его кулачком в плечо. – Рассказывай, коварный соблазнитель, ты влюблен в нее?

– Она мне нравится, очень, – пробормотал он, виновато потупив взгляд, – но я никогда не говорил ей об этом… и не скажу…

– Но почему? – изумилась Эвелин.

– Я дал клятву верности тебе… Помнишь?

– Конечно, помню, мы тогда были еще детьми!

– Но это была клятва на крови, и я не смею ее нарушить! – преданно глядя ей в глаза, воскликнул Бонни.

Эви на минуту задумалась. Она давно успела позабыть о том случае, произошедшим много лет назад, когда, будучи маленькой госпожой, взяла обещание с дворового мальчишки, что тот всегда будет рядом с ней, что бы ни произошло. Графиня считала случившееся лишь детской забавой, и даже предположить не могла, что для ее друга это станет жизненным кредо.

– Знаешь, Бонни, – протянула она, – я совсем забыла тебе сказать, что эта клятва вовсе не распространяется на любовные дела. В своих чувствах и желаниях ты совершенно свободен, и я искренне рада, что у тебя кто-то есть, – подбодрила его Эвелин. – И, если твои намерения насчет Уны честны, могу дать несколько полезных советов по завоеванию ее сердца.

– Мне это пригодится, – просиял рыжик, и даже его веснушки на лице стали ярче. – Но помни, что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой! Ты никогда не найдешь друга, преданнее, чем я! И поверь, я был бы тебе верен, даже, если бы не давал этой клятвы!

– Спасибо, Бонни, – горячо поблагодарила Эви. Она хотела сказать ему что-то еще, но замолкла, услышав цокот копыт, раздавшийся у главных ворот. – Ноа вернулся! Мне пора, – воскликнула она и, подхватив свои юбки, спешно зашагала к дому.

– А как же обещанные советы? – крикнул вслед Бонни.

– Главное правило: оставайся собой! И не забудь признаться в своих чувствах! – обернувшись бросила Эвелин и устремилась навстречу мужу.

* * * * *

Мужа она обнаружила спешившимся у крыльца и тут же бросилась ему на шею. Тот подхватил молодую жену на руки и, покружив вокруг себя, впился поцелуем в ее губы.