Чтение онлайн

Несколько дней потребовалось для подготовки к переезду: создание легенды, новые документы, бумаги и прочие формальности.

Известие о трагической смерти королевского инквизитора и его молодой красавицы-жены всколыхнуло столицу. Велось громкое расследование, но в конечном счете все обставили так, будто бы произошел несчастный случай. На этом настоял Ноа, не хотел он, чтобы из-за его оплошности пострадал кто-то из крестьян. Эвелин была не согласна, но, восхитившись благородством своего мужа, не стала с ним спорить.

Погребальный обряд пришелся на воскресенье. Графиня порывалась пойти и, хотя бы издали, взглянуть на прощание, но Ноа строго настрого запретил появляться на людях даже инкогнито.

– Никогда не хожу на свои похороны, – сухо заявил он, – и тебе не советую.

Эви, вздохнув, послушала его и на этот раз. Не то, чтобы она беспрекословно подчинялась воле своего супруга, просто доверяла многовековому жизненному опыту возлюбленного.

А вот Изабель не смогла усидеть на месте. Она вернулась только к вечеру, уставшая и невероятно довольная.

– Погребение было пышным, – восхищенно проговорила она, снимая с головы шляпку с черной траурной вуалью. – Пришло много людей. Несмотря на наш затворнический образ жизни, полгорода собралось у церкви, чтобы проститься с вами. Приехал сам король со своей свитой! Все-таки он высоко ценил заслуги главного инквизитора. А после был устроен пир в вашу честь. Вино лилось рекой!

– Ты выглядишь сытой, – нахмурился Джейми.

– Не скрою, нашлась там парочка доноров… – мечтательно проговорила вампирша. – Давно я не пила горячей человеческой крови.

– Что ты несешь?! – возмутился бывший жнец. – Совсем страх потеряла?!

– Да, она пьяна! – удивленно воскликнула Эви.

– Ты права, – усмехнулась Бель, растягивая вишневые губы в хмельной улыбке, – один из тех юнцов изрядно перебрал крепкого эля.

– Какие еще юнцы?! – зло прошипел Джейми. Он подскочил к вампирше и, схватив за плечо, выдернул ее расслабленное тело из старого кресла, обтянутого шкурой дикого зверя.

– Ну же, милый, не ревнуй, – промурлыкала красавица, прильнув к широкой груди демона, и тут же оплела тонкими изящными руками его шею. – Я осталась тебе верна, – прошептала она, нежно касаясь пухлым ротиком мочки его уха.

– Причем тут ревность?! – буквально зарычал на нее зеленоглазый, хотя именно это чувство и стало первой причиной вспыхнувшего гнева. – Я – блюститель! А ты нарушила закон о неприкосновенности людей!

– Да ладно, я всего лишь чуть-чуть попила их крови. Можешь проверить: они оба в полном порядке, даже следов не осталось на их хрупких шеях! Помучаются денек-другой слабостью и спишут все на похмелье. К тому же, мы скоро покинем эти края…

– Я должен тебя покарать! – не обращая внимание на оправдания вампирши, продолжал отчитывать ее бывший жнец.

– О, да, милый, – томно прошептала Бель, проведя пальцем дорожку от впадинки на шее до самой границы брюк, разгоняя миллионы мурашек по разгоряченному мужскому телу, затем ухватила за ремень и резко притянула его к себе. – Накажи меня! – ее голос, пропитанный страстью, оказал нужное действие, и Джейми закрыл глаза, пытаясь совладать с чувствами и сохранить прежний гневный настрой.

– Оставь ее! – прогремел властный голос Ноа. – Поговорим с ней, когда протрезвеет, – выходка Изабель, конечно же, возмущала, но, если, как она утверждает, никто не пострадал, то разбирательство можно оставить и на потом. Сейчас в приоритете были другие дела. – Раз похороны прошли успешно, не вызвав ни у кого подозрений… За исключением лишь одного вопиющего случая… – здесь бывший инквизитор многозначительно посмотрел на вампиршу.

– Двух! – ухмыльнувшись, поправила его она.

– Чего «двух»?!

– Было два вопиющих случая, – с удовольствием добавила красавица, не замечая, что подливает, тем самым, масла в огонь.

Глаза Ноа вспыхнули красным, а по щекам побежали дорожки почерневших сосудов, и если бы взглядом можно было убивать, то он бы, наверное, сейчас это сделал. Эвелин вовремя заметила, что муж балансирует на грани, и накрыла ладошкой его сжатый до побелевших костяшек кулак. Только лишь благодаря этому, бывший инквизитор с большим трудом, но сдержал свою демоновскую сущность. Тепло и нежность супруги, в очередной раз, вернули ему душевное равновесие.

Бог знает, чем закончилось бы их разбирательство, но, к счастью, за окном послышался стук копыт и грохот двух пустых повозок, а через минуту в охотничий домик вошли пыльные с дороги Чарли и Бонни.

– Экипажи ждут у дверей! – отчитался оборотень.

– Отлично! – с облегчением выдохнул Ноа, радуясь, что их собрание, наконец, подошло к концу. – Пакуем личные вещи и на рассвете отправляемся в дорогу. Берем только самое необходимое. Все остальное переправим порталом, когда определимся с новым жильем, – распорядился Ноа и первым принялся за дело.

Рыжик, воспользовавшись всеобщим замешательством, медленно приблизился к Эвелин и встал, переминаясь с ноги на ногу. Видно было, что он хочет что-то спросить, но только никак не может решиться.

– Бонни, – первой начала графиня, думая, что угадала его настрой. – Как видишь, жизнь с нами полна опасностей, поэтому давно хотела тебе сказать… Ты в полном праве распоряжаться своей судьбой так, как захочешь. Я освобождаю тебя от твоей клятвы защищать меня… И если ты решишь…

– Я хотел бы поехать с вами! – быстро выпалил паренек, и его щеки покрылись густым румянцем. – И Уна тоже… – тут же добавил он и вопросительно посмотрел на Эвелин.

Лицо девушки вспыхнуло радостью.

– Я так боялась, что вы захотите остаться! – воскликнула она, и на глазах навернулись слезы.

– А господин Ноа не будет против? – шепотом спросил ее названный брат.

– Не будет, – раздался громовой голос бывшего инквизитора, который в этот момент заносил сундуки для вещей Эви. – Надежные друзья нам пригодятся на чужбине!

Бонни чуть было не подпрыгнул от счастья.

– Тогда я пойду и обрадую Уну! – воодушевленно воскликнул он и бросился на поиски своей маленькой ведьмы, будто бы боялся, что господа могут передумать.

В один миг все пришло в движение. Всем нашлось занятие. У каждого из друзей отыскались личные вещи, с которыми не хотелось расставаться. Даже у Джейми набралась пара коробок скарба, потому, как помирившись с Бель, он все больше времени проводил в доме Ноа и уже успел кое-чем обжиться.

Одна лишь Изабель продолжала пребывать в легкой эйфории, она сидела, не двигаясь, и с безразличным видом наблюдала за развернувшейся вокруг суетой.

Эвелин подошла и присела рядом, раздумывая, с чего бы начать разговор. Ее тонкие пальцы теребили оборку на платье, выдавая нервозность.