Чтение онлайн

– База расположена не так уж и глубоко, – заметил Вернон. – Если её всё-таки затопит, у этих милых рыбок будет куда больше шансов выжить, чем у нас.

Таисса смотрела на аквариум, соединяющий два купола.

– Сюда ведь можно войти? – спросила она. – Из обоих куполов?

– Технический вход в шлюзовую камеру на уровень выше, – машинально произнёс Вернон.

И вскинул голову, как ужаленный.

– Нет, – произнёс он. – Нет-нет-нет. Пирс, не сходи с ума. Если хочешь поплавать, я свожу тебя в аквапарк. Даже приглашу парочку акул побеззубее. Но, чёрт подери, потом!

– Здесь есть дыхательные маски с баллонами?

Вернон вздохнул.

– Есть. Тебя не остановить, да?

– Предложи способ получше.

– Проще изобрести телепортацию. – Вернон поморщился. – Если бы у меня были способности, я переплыл бы аквариум на сверхскорости и притащил вам ребят Рекса одного за другим. Но у меня их нет. Что, если кто-то рухнет в обморок? Если вы просто не дотащите парней обратно через эту водную махину? Мне это совершенно не нравится, Пирс.

– Мы всё-таки справимся, – тихо сказала Таисса. – Вместе.

Вернон пожал плечами:

– Чёрт с вами. Идёмте.

Они поднялись на ярус выше. Как Вернон и говорил, здесь была прозрачная техническая дверь, почти незаметная. В шлюзовой камере находился герметичный шкаф, и Вернон тут же со сдавленной руганью начал копаться в пустых баллонах.

Таисса протянула руку и обхватила рукоять меча поверх пальцев Дира.

– Меч ведёт себя совершенно как обычный клинок, – заметил Дир негромко. – Не скажешь, что этот клинок разрубил Источник и чуть не сделал меня Светлым.

– Я показывала меч отцу, – проговорила Таисса. – Знаешь… я надеялась, что свет подскажет ему вернуться к маме. Простить её. Я знаю, что это только его выбор… но я так скучаю по ним вместе. Мне кажется, что части меня не хватает. Что я стала неполной.

– Я привык к тому, что у меня нет родителей, – тихо сказал Дир. – Доноры – это лишь общие гены, верно? По крайней мере, меня так убеждали. А потом я встретил своего отца, и… Всё это время я понятия не имел, чего я был лишён.

– Вернону тоже не очень-то повезло с семьёй.

– У нас куда больше общего, чем я думал. – Дир кинул на Таиссу проницательный взгляд. – Но друзьями мы не будем никогда. Временными союзниками – может быть.

– Из-за меня?

– Нет. Не из-за тебя. Из-за того, что Светлые отняли у него всё, а я, защищая тебя, уничтожил Викторию. Он перестал меня винить, но он этого не забудет.

– Но ты его не ненавидишь, – утвердительно сказала Таисса.

– Я не знаю, – неожиданно честно сказал Дир. – Сейчас я с тобой, и мне становится легче. Словно я вспоминаю прежнего себя, до трансформации. Это похоже на возвращение домой. Я уже почти дома. Уже вижу огонёк впереди и так хочу показать его тебе…

Их пальцы сжались на рукояти меча, касаясь друг друга.

– Я тоже хочу увидеть прежнего тебя, – шёпотом сказала Таисса. – Любого тебя, которого ты выберешь. Лишь бы тебе больше не было больно.

– Лютера пытали, а он держится безупречно, – просто сказал Дир. – Я не могу ему уступить. Тем более в твоих глазах.

Он помолчал.

– Знаешь, что самое главное?

– Что?

– Важна не моя аура, а мой выбор. – Дир кивнул на аквариум. – Спасти этих людей. И пока я выбираю свет, никакой Источник не будет надо мной властен. Я не допущу, чтобы Светлые и Тёмные потеряли способности. Я хочу, чтобы мы жили и могли летать.

В его голосе была уверенность,

– Ты нашёл себя, – тихо сказала Таисса.

Дир коснулся её подбородка легко-легко.

– Благодаря тебе, принцесса, – почти шёпотом сказал он. – Принцесса Светлых.

– Принцесса без способностей.

– Дело наживное.

В его глазах была нежность.

– Знаешь, – прошептала Таисса, – мне кажется, что я готова сделать тебя Светлым прямо сейчас. Вернон… он поймёт. В конце концов, мы останемся союзниками.

Дир открыл рот, собираясь ответить. И в этот миг Вернон кинул ему дыхательную маску с баллоном.

– Надевай. Тут, кстати, есть непромокаемые сумки, если кто-то жаждет раздеться.

Таисса и Дир переглянулись.

– Не жажду, – решительно сказала Таисса.

– Не очень-то и хотелось. – Вернон закрепил на себе баллон и бросил последний Таиссе в руки. – Закрепляйте и поплыли.

– Кстати, – проронила Таисса. – Вы двое не хотите извиниться передо мной за ваш блестящий план?

– Во имя Великого Тёмного, мы тебе что, два карапуза из детского садика… – начал Вернон.

– Прости, принцесса.

Голос Дира был совершенно таким же, как голос, который Таисса когда-то услышала в саду своего особняка. Голос Светлого Дира.

– Мне жаль, Таис, – произнёс он. – Я сделаю всё, чтобы такого не повторилось. И, надеюсь, если обстоятельства всё-таки меня вынудят, ты снова меня простишь.

Таисса подняла брови:

– Снова?

Лёгкая улыбка.

– Всегда.

Таисса посмотрела на Вернона.

– Прости, – легко сказал Вернон, словно речь шла о пролитом чае. – Больше не буду. Ближайшие минуты две, потом ничего не обещаю. Всё, мы закончили?

Дир шагнул за ним в шлюз, поправляя меч на поясе.

Древний артефакт, которому тысячи лет. И она, Светлая. Ключ, чтобы вернуть способности всему миру.

– Понятия не имею, как у меня получается так часто влипать в неприятности, – пробормотала Таисса.

– Обычно тебя в них втравливаю я, – откликнулся Вернон. – Но в этот раз, по-моему, ты сама отличилась.

– Это чем же?

– Доверилась мне в очередной раз, конечно же.

Таисса не выдержала и засмеялась. А потом посерьёзнела, глядя на Дира. Он всё ещё был измотан, и его мучила боль. Проклятье, если бы Вернон не настаивал на том, чтобы вернуть Диру способности как можно позже…

Дир обернулся, словно ощутив её взгляд.

– Мы справимся, – негромко сказал он. – У нас есть мы, верно? А у тебя есть я.

– У тебя всегда буду я, – просто сказала Таисса. – У тебя и у Тьена. Если, конечно, мы доживём до кругосветного путешествия.

Лицо Дира осветила тёплая, чуть насмешливая улыбка.

– Да уж.

Вернон отвернулся с непроницаемым выражением лица. На миг Таиссе показалось, что он хотел что-то сказать, но его губы снова были плотно сомкнуты.

А потом прозрачная дверь шлюза закрылась, и камера начала наполняться водой. Таисса глубоко вздохнула, на миг сжав рукоять катаны. Она хорошо плавала, и преодолеть нужно было всего-то десяток метров, но…