Чтение онлайн

Второй молча выплюнул в сад свою зубочистку.

– Я провожу вас, - сказала Шейла.

Боб, оставшись один, внутри весь кипел от возмущения - и продолжал наблюдать за черным ходом соседнего дома.

2

Патрульный автомобиль остановился перед многоквартирным домом на Акация - роуд. Было ноль часов тридцать шесть минут, двадцать третье января, среда. В нескольких метрах от полицейского автомобиля была припаркована другая машина. Первый полицейский наклонился и постучал в окно. В машине сидели молодой человек и девушка, виновато выбросившая в окно зажженную сигарету.

– Давно вы здесь стоите?
– спросил полицейский.

– А вам какое дело?
– агрессивно осведомился молодой человек.

– Послушайте, я не возражаю, чтобы вы сидели здесь до завтрашнего утра. Нас лишь интересует, не выходил ли кто-нибудь из этого дома в последние полчаса или минут сорок пять.

– Нет. Почему? Зачем вам это?

Полицейский обратился к его спутнице.

– Вы здесь живете?

– Нет, - ответила та, - он нет. А что случилось?

– Пока не знаем, мисс. Один из соседей вообразил себе, что увидел нечто подозрительное. Вы не видели никого выходящего из этого дома?

– Нет, никого!
– подтвердила она.
– Я бы обязательно увидела, потому что следила за входом.

– О? Почему же?

– Ну, мой отец... он не хочет, чтобы я встречалась с Роном.
– Девушка покраснела.
– Я собственно, совсем не хотела здесь оставаться...

– Хм-м-м.
– Полицейский посмотрел в сторону входа.
– Так, значит, оттуда никто не выходил?

– Нет.

– Благодарю, мисс. Извините за беспокойство. Вы тоже, сэр, - с иронией добавил он.

Полицейские вошли в вестибюль.

Слева, рядом со стеклянной дверью, располагались шесть почтовых ящиков, снабженных табличками с фамилиями жильцов. Потертая дорожка вела от входа к лифту. Справа и слева от него находились квартиры под номерами 1 и 2. Лестница слева от лифта вела наверх.

– Номер шесть на третьем этаже, - сказал Харгривс, который перед этим разговаривал с молодыми людьми, сидевшими в машине.

Браун молча кивнул.

– Вы подниметесь в лифте.
– Харгривс нажал на кнопку вызова.
– Я пойду по лестнице. Вероятно, этот парень давно смылся - если здесь вообще кто-нибудь был!
– Он скептически пожал плечами.
– Этот Клифтон меня не слишком убедил.

Встретившись наверху, они обменялись короткими кивками. Перед лифтом начинался Т-образный коридор, выходивший к двум верхним квартирам. Они позвонили в дверь под номером шесть. Почти тут же дверь открыла молодая красивая женщина, которая удивленно уставилась на них. Она была в элегантном халате зеленого шелка с многочисленными рюшами и босиком. Ее улыбка была приветливой, но, в то же время сдержанной.

– Да?
– спросила она мелодичным голосом.

– Извините за беспокойство, мисс. Здесь сегодня вечером ничего не случилось?

– А что должно было случиться? Не понимаю. Здесь все в порядке. Я ничего не сделала!

– Можем мы войти, мисс?

Рыжеволосая красотка посторонилась, продолжая, однако, держаться за ручку двери. Она наблюдала за обоими мужчинами с видом девушки, которая принципиально не доверяет полицейским. Гостиная начиналась сразу же за входной дверью. Насколько Харгривс мог определить на первый взгляд, здесь, кажется, все было в порядке. Он оставил Брауна в гостиной и вошел в открытую дверь кухни. Рыжеволосая последовала за ним. Харгривс увидел, что на маленький балкон можно было пройти через кухню. Похоже, они оторвали эту рыжую от полуночной трапезы: на кухонном столе стояли тарелка с надкушенным сэндвичем и полупустой стакан молока.

– Сожалею, что помешали вам ужинать, мисс.

– О, ничего страшного. Вы надолго?
– Вид у неё был не озабоченный и нетерпеливый, а скорее скучающий.

– Мисс или миссис Филдинг?
– осведомился Харгривс.

– Фамилии указаны на почтовых ящиках. Мисс Роза Филдинг.
– Она поочередно посмотрела на обоих, улыбаясь при этом.

Харгривс медленно кивнул, пересек кухню и вышел на балкон. Перегнулся через перила. Должно быть, вон в том доме напротив живут Клифтоны, которым они обязаны этим ночным вызовом. Харгривс посмотрел вниз. Балкон был выкрашен серой краской, с которой можно легко стереть все следы. Правда, ни здесь, ни на полу кухни пятен крови он не увидел.

Он отвернулся. Рыжая красотка теперь стояла у двери в кухню и наблюдала за ним. Харгривс заметил, что она начала проявлять нетерпение. Она действительно была красавицей: её тициановские рыжие волосы удивительным образом контрастировали с правильными чертами лица. Она понравилась бы Харгривсу ещё больше, если бы была не так накрашена.

– Вы ещё не закончили? Что вы вообще ищете?

– Я должен написать рапорт, мисс.

– О чем же?

– Не лучше ли нам присесть?
– Харгривс пересек гостиную, открыл третью дверь и оказался в коридорчике, из которого две двери вели в спальню и ванную. Он убедился, что обе комнаты пусты, вернулся обратно и сел рядом с мисс Филдинг на диван. Браун закурил сигарету и уставился на рыжую полными восхищения глазами.

– Вашему соседу напротив показалось, что он увидел на вашем балконе нечто странное.

– Нечто странное?

– Да, странное. Нечто необычное.

Ее серые глаза удивленно смотрели на Харгривса.

– Какому соседу?

– Там, внизу.
– Харгривс указал направление и заглянул в свою записную книжку.
– Некий Клифтон. Возможно, парень выпил лишнего, мисс, доверительно добавил он.
– В темноте он не мог много видеть. Правда, здесь горел свет...

– Что же это могло быть? Знаете, это действительно странно... В любой другой вечер здесь что-то могло бы случиться. Но именно сегодня...
– Она преувеличенно громко вздохнула.
– А он не мог ошибиться? Может быть, он имел в виду совсем другую квартиру.

– Но свет горел только здесь и на первом этаже, - констатировал Харгривс.
– Это мы сами видели, мисс.

– Х-м, - красавица улыбнулась.
– Я довольно поздно пришла домой, сержант. Была приглашена на ужин.

Харгривсу понравилась её улыбка, и он охотно позволил называть себя сержантом, хотя и не был таковым.

– Я приняла ванну, немного полежала, а потом занялась всякими мелкими делами: постирала чулки, покрыла лаком ногти и так далее. Потом приготовила себе на кухне сэндвич. Я в самом деле не знаю, что он мог увидеть. А он-то это знает?

Харгривс добродушно пожал плечами.

– Ночью можно вообразить себе все, что угодно, мисс.

– Наверное, он слишком много выпил!
– сказала рыжеволосая, как будто это все объясняло и извиняло.

– Возможно, он был просто переутомлен, и ему все виделось в искаженном свете. Или он не туда смотрел - есть люди, которые грезят с открытыми глазами.

Как я сейчас, - подумал Харгривс. Мысли Брауна работали в похожем направлении.

– Вы не слышали никакого странного шума?
– спросил Харгривс, с отвращением вспомнив о своем рапорте.