Чтение онлайн

— Быть может тогда у нас есть еще и карта всех открытых земель? Ведь наш континент не единственный в этом мире?

— Надо посмотреть у папы в кабинете. Я поищу после завтрака.

Карта нашлась, и не одна. Я действительно упустил важный аспект, и совершенно не учитывал, что в мире полно других земель, давно открытых и хорошо изученных. К карте прилагался толстенный фолиант с подробным описанием всех отмеченных земель. Весь мир, в котором я живу после подселение в тело Ардума, уже несколько лет, называется Ир-Кассия. Континент, на котором находилась империя Нортар назывался Элия, на юго-востоке от Элии располагался тот самый континент откуда в Таминак приходили корабли, и он действительно назывался Артария. На юго-западе в Бизарийском океане, небольшой континент, или скорее очень крупный остров, окруженный множеством мелких островов и архипелагов Цагрия. А вот строго на восток от Элии, за Темноводным океаном, лежал континент Арда. В справочнике, описывающем эту карту, примерно столетней давности, про континент Арда, говорилось только что это — «земля руин и земля погибели».

— Его еще называют земля мертвецов, — пояснила Аля, помогавшая мне разобраться с картой и приложением в виде справочника. — Кстати, твое имя означает что твой род происходит как раз с того континента. В именах людей, предки которых прибыли оттуда корень «Ард» всегда присутствует в том или ином виде. В легендах их называли Арды.

— А почему земля мертвецов?

— Больше чем за тысячу лет, — с готовностью ответила Аля, — до создания империи Нортар, континент Арда считался землей магов. Именно там зародилась магия как искусство. В легендах говорится, что там существовали корабли способные летать по воздуху, кареты, без лошадей, удивительные устройства и магическое оружие. Пятеро светлых, в честь которых был создан культ, считались сильнейшими магами, как раз потомки выходцев из Арды. Но произошел какой-то конфликт на самом континенте. Началась война с использованием сильной магии и магического оружия, которая буквально изуродовала время и пространство превращая те земли в непригодные для жизни. Земли стали очень опасными и непредсказуемыми. Необузданная магическая сила уничтожала или сильно изменяла животных и растения. Незавершенные магические печати погибших магов столетиями скитаются по тем землям уничтожая и уродуя все чего касаются. И не важно камень это, живое существо или растение. Как рассказывал учитель, война магов произвела какое-то сильное воздействие на магическую основу, скрытую в земле породив дикую ману. Именно после той войны на всех остальных континентах в случайных местах возникли разломы полные чудовищ и через несколько столетий произошел большой прорыв.

Вот, пожалуйста, типичный пример самоуверенного, черт знает, что о себе возомнившего попаданца. Пападуна, чтоб меня. Из какого бы технически развитого, информационно наполненного мира я бы ни пришел, нельзя пренебрегать изучением нового дома. Я должен был обратить внимание на историю этого мира. Хотя бы на легенды и сказки. К сожалению, не было никого кто бы мне их рассказывал, а самому мне не хватало ни сил, ни времени заняться самообучением из-за сложившихся обстоятельств и выбранной роли. Странно бы выглядело, если Ная, да кто угодно другой, застал бы меня за изучением книг и карт.

Я упустил огромный кластер информационной базы этого мира, вот и заблудился в трех соснах. Совершенно недопустимая ошибка. У мира, в котором я оказался история намного глубже и обширней чем я предполагал. Если на этой планете существовала цивилизация, основанная на магии, хоть и погибшая в страшной войне, после такой цивилизации должны были остаться множество артефактов, а не только аномальный континент, названный «Землей мертвецов». И не имеет значения сколько прошло лет.

В связи с этим, кардинальным образом меняю планы. Откладываю возможность выспаться, на более поздний срок и собираюсь нанести визит в гильдию магов. Очень надеюсь, что глава гильдии не откажется оказать мне помощь.

Добравшись до гильдии демонстрирую охране у ворот свой жетон и лицензию, и сразу же направляюсь к приемной главы надеясь, что застану его на месте. Обращаюсь к секретарю с просьбой к главе принять посетителя, на что буквально через минуту получаю положительный ответ. Секретарь сам помогает мне пройти в кабинет.

— Мое, почтение, — вдруг басит древний старец Омус Рейкни громадиной неутраченного величия поднимаясь из своего кресла, выходя мне навстречу. — В прошлый раз здесь стоял простолюдин, член гильдии магов с лицензией охотника, сумевший обратить на себя внимание. А сейчас уже имперский аристократ, с белой лентой на гербе, но все тот же член гильдии и охотник, каких еще поискать.

— Рад приветствовать глава, и большое спасибо что нашли возможность принять. Весьма признателен.

— Чем могу быть полезен дорогой граф Оринг? — вежливо интересуется Омус, дружески хлопая меня по плечу. — Прошу, вас, присаживайтесь. Уверен, что не пустяк привел вас ко мне в такой спешке и без уведомления.

— Так и есть господин Рейкни. Мне отчаянно требуется ваша консультация как главы гильдии и как опытного мага. Я хочу вас спросить о континенте Арда, который еще называют «Земля мертвецов». О том, что там произошло, и о древних артефактах.

— Какой странный и неожиданный интерес, ваше сиятельство, — пробурчал старик, усаживаясь обратно в кресло. — Я вполне способен, более чем удовлетворить ваше любопытство, но должен понимать, чем оно вызвано?

— Вам же наверняка известно, что с некоторых пор, я служу в министерстве иностранных дел в качестве, так скажем, консультанта?

— Сказать можно и так, Ардум, — чуть ухмыляется глава гильдии, — я догадываюсь о роде вашей деятельности. Император знаете ли просто так не раздает земли, титулы и привилегии слепым наемникам, уж простите за прямоту.

— Меня очень интересует вопрос, существуют ли артефакты оставшиеся с той войны и эпохи. И, если существуют, то насколько опасными они могут быть на сегодняшний день.

— Артефакты существуют, и немало, — кивает Омус чуть задумываясь. — Некоторые представляют очень серьезную угрозу как инструмент в руках обученного мага, иные могут быть использованы неоднозначно. Но предупреждаю сразу, некоторые данные по этим артефактам засекречены и сведенья о них не предназначены даже для ушей членов гильдии и слушателей академии. В распоряжении империи есть достаточный арсенал, и он полностью подконтрольный.

— Рад это слышать, господин Рейкни. Но если я правильно понимаю, артефакты являются либо частью наследия потомков, либо добыты в результате экспедиций и проведенных изысканий в тех землях.

— Так и есть, — соглашается старик Омус. — Только на моей памяти в качестве главы гильдии, мы отправляли две полноценных экспедиции в земли Арда. По результатам, работа экспедиций была признана успешной и добытые артефакты встали на службу империи.

— А какова вероятность того что ваша гильдия, и инициативные группы не единственные кто отправляют туда, так скажем, экспедиции, которые со знанием и пониманием вопроса проводят там изыскания на постоянной основе?

— Я бы назвал таких людей очень отчаянными сорвиголовами, на побережьях тех восточных земель до сих пор существуют небольшие города и поселения в относительно безопасных от аномалий зонах. Так что такой вариант исключать совершенно нельзя.

— В таком случае, позвольте спросить, какова вероятность, что местное население на континенте, целенаправленно проводит изыскания и добывает определенного назначения артефакты с целью перепродажи?

— Я не исключаю, такой возможности, граф, но такие артефакты, да собственно любые магические предметы и аппаратура, обладают очень сильным, заметным, магическим фоном. Если кто-то попытается ввезти в страну нелегальный артефакт, сотрудники таможни, пограничники, стража, даже если они не маги, почти наверняка обнаружат подобный артефакт. Для любого одаренного наличие артефакта, это как яркий костер в ночной мгле посреди степи. Существуют разного рода барьеры, и специальные защитные материалы, снижающие магический фон, но с подобными техниками и оборудованием может обращаться хорошо обученный специалист, и уж точно не с боевого факультета магической академии. Существует так же очень примитивный артефакт, который в армии и на таможне называют «Светлячок». Чем сильней источник магии в радиусе трех километров, тем сильней он светится. Но скажите, мне Ардум, а почему возникли такие странные вопросы?

— Земли Хавор, господин Рейкни. Очень прошу оставить услышанный от меня ответ в строжайшей тайне, но мне поручено собрать как можно больше информации о северных территориях империи, для разных целей. Вам наверняка известно, что на северном тракте, прямо накануне весенних торжеств, произошел некий инцидент.

— Да, я наслышан об инциденте, и даже знаю, что вы в нем участвовали.

— Расследование инцидента потянуло за собой целый каскад весьма странных открытий и неприятных, я бы даже сказал опасных, тенденций. В моем распоряжении есть непроверенные сведенья о том, что некоторые северные промышленники имеют тайный контрабандный канал на севере, связывающий герцогство Явал, и земли Хавора через Тунайские горы. А так как на севере зреет некоторое политическое напряжение, мне стало интересно, чем северные промышленники и жители Хавора, могли заинтересовать друг друга.