Чтение онлайн

— А ты что скажешь, граф Оринг?

— Давить в любом случае, а одним из методов давления предлагаю вводить стандарты ресурсов, закрепленные на государственном уровне, либо по качеству сырья, либо по качеству конечного продукта. На мой взгляд мрамор как ни крути с известняком не спутать. А его эстетические качества вопрос спорный. Я у себя в землях закрыл медную плавильню. Там малахит на медь переводили. Сейчас переделываю требования к добыче.

— У тебя, как всегда, — ухмыляется император, — многосторонний подход к любому вопросу.

Да, уж нормальным завтраком в праздничный день такие беседы с раннего утра не назовешь. Я конечно же понимаю, что все это символы, демонстрация личного отношения императора к актуальным вопросам и расставление приоритетов, а условные «торжества» не больше чем ширма. Не удивлюсь если за завтраком у императрицы происходит что-то подобное.

Условный завтрак, так как аристократы встают довольно поздно, закончился ближе к полудню. Мы обсудили еще много разных тем уже втроем. Я еще раз убедился, что владение ремеслом, как в случае с Ханасом Климеем, в значительной степени расширяет кругозор самого ремесленника. Виконт в некотором смысле тоже выступал в роли советника по очень многим государственным вопросам. Причем что интересно, в империи существует некая инженерная академия, хоть и с военным уклоном, но все же готовящая профильных специалистов. Но видимо ремесленники, такие как я и Ханас, доносили информацию по многим вопросам до императора более понятным языком и могли легко привести пример. Тут важны и организация производственного процесса, и понимание сути работы. Именно привычка выстраивать определенный порядок действий и позволяла таким как мы вникать в особенности других дел и событий, происходящих в империи. Ремесленник учится решать поставленные задачи быстро, последовательно и эффективно. И именно наши методики хорошо подходят к другим вопросам государственного управления. В какой-то момент мне показалось что мы с Ханасом даже думаем одинаково. Что, кстати, тоже не ускользнуло от внимания императора.

После завтрака, начались гуляния. В парке на заднем дворе дворца открылись несколько увеселительных площадок. На одной играл небольшой оркестр музыкантов, на второй представление давала театральная труппа с постановкой какой-то известной пьесы на историческую тему, связанную с образованием империи. На третьей демонстрировались породистые лошади и охотничьи псы.

Воссоединившись с Алей, мы отправились последовательно посетить все три площадки.

— Как прошел завтрак у императрицы? — тихо спрашиваю я супругу, ведя ее под руку по алее парка.

— Сладости у нее лучше, чем в кондитерской где я работала, — уклончиво отвечает Аля. — А вот гости — настоящие змеи. Так и брызгали ядом. Удивляюсь как госпожа Айса все это терпит. Она, кстати, тоже остра на язык. Обсуждали перспективы вчерашних дебютантов и разницу между ручным ткачеством тканей и фабричным. Если бы не Ная, которая мне в свое время объяснила разницу, я бы и вовсе не нашлась что сказать.

Проходя от одной площадки к другой мы только что миновали большую беседку с шумной компанией молодых людей. В какой-то момент за спиной послышались шаги, и громкий незнакомый мне голос:

— Обычно кавалеры сопровождают дам, а не дамы водят своих кавалеров под ручку.

— Дагис Арейн, — шепнула мне Альда, — третий принц.

Парню девятнадцать лет, так же, как и Корту, но вот манеры и воспитание совсем разные.

— Моя супруга проявляет заботу, а заодно следит чтобы я никому не оттоптал ноги. Что вовсе не означает, что я не могу идти без сопровождения.

— Вам бы следовало поучиться манерам, граф. Не вежливо отвечать не поприветствовав.

— Вы не представились, а ваш голос мне не знаком.

— Я и не должен представляться перед гостями своего дома.

— Это дом императора, и его голос мне знаком хорошо.

— Что ж, как я и подозревал, непроглядно тупой простолюдин, вымоливший своей убогостью милость отца.

— Звучит как оскорбление, но я готов его стерпеть, от хозяина дома, учитывая тот факт, что мне известно, у императора четыре сына и дочь. Старший сын Намар, участвует в военной компании в княжестве Кирин. Средний сын Лафир инспектирует южный пограничный гарнизон. Голос виконта Корта, признанного принца, мне знаком. Остается только Дагис Арейн младший сын императора, который по какой-то причине изволил заострить внимание на моем увечье.

— Мне жаль отца за то, что ему приходится иметь дело с такими убогими калеками. С уродами, недостойными внимания.

— Вы решили, ваше высочество, что моя слепота делает меня неполноценным?

— А разве это не так? Вы же бесполезны, жалки.

Каждое слово по какой-то причине вызывало сдержанные смешки у окружения принца таких же молодых особ от шестнадцати до восемнадцати. Причем и парни, и девушки, все считали эту сцену забавной. Самому принцу и в голову не приходило что он самым нелепым образом выставляет себя в этой связи полным ничтожеством и совершенно недальновидным задирой. Выходит, либо он обо мне вообще ничего не знает, либо просто хочет проверить, затеяв драку.

— Некоторые вещи и люди, порой, кажутся бесполезными, пока не приходит подходящее для них время. А иные и вовсе навсегда остаются блестящими безделушками.

— Для обретенного дворянина в вас Оринг, слишком много спеси и дерзости. Надо бы вас проучить.

— Хотите вызвать меня на дуэль ваше высочество? Я бы на вашем месте этого не делал.

— Ты еще смеешь мне указывать!

— Что происходит Дагис! — слышим мы окрик самого императора, который сразу ускорил шаг, как только заметил, что принц взялся меня задирать.

— Хочу поучить хорошим манерам этого выскочку, папа, в нем ни капли уважения к императорской династии.

— Дуэль?! Ты серьезной Дагис? — сдержанно улыбается Вильт. — На фоне этого выскочки, ты даже не соперник, ты манекен для битья.

— Я не верю всем этим россказням! Не может слепой выстоят в бою!

— То есть ты считаешь, что я настолько близорук что не могу увидеть очевидных вещей у себя перед носом?! Хорошо. Я позволяю. Брось вызов графу, но потом не смей жаловаться, что тебя унизили!

— Раз уж мне бросают вызов, ваше величество, в таком случае я могу выбрать оружие. Я выбираю яблоки. Пять яблок с расстояния десяти шагов. Можно уклоняться и отбивать. Вы принимаете мой ответ, ваше высочество?

В этот момент на лице Али замерла сдержанная улыбка.

— Сейчас же! На дуэльном поле!

— Проводите меня под ручку, ваше высочество?

— Могу дать пинка в нужном направлении, — насупился принц.

— Я провожу, — вдруг вмешалась в разговор императрица. — Ардум еще не очень хорошо ориентируется в нашем доме.

— А я уже хочу посмотреть на это представление, — улыбается император, переводя всю ситуацию с дуэлью в забаву.

Потешная дуэль между задиристым принцем и слепым беспомощным калекой. А всего-то нужно попасть яблоком в соперника.

Айса Арейн действительно с улыбкой и очень осторожно довела меня до указанного в условиях дуэльного поля. Куда уже, прибавив шаг собиралось много народу. Еще бы дуэль принца и известного выскочки из простолюдинов. Да это событие станет предметов для сплетен на весь год.