Чтение онлайн

Имара бросилась на него.
– Ты не причинишь боль моей...

Ашан даже не сбился с шага. Он жестко схватил ее, оторвал от земли, она отлетела на двадцать футов и врезалась в массивный серый надгробный камень. Я испуганно наблюдала за ней. После приземления она не двигалась.

Когда я оглянулась на Ашана, было слишком поздно. Он схватил меня за горло и притянул на расстояние поцелуя. Я вцепилась и расцарапала ему руку, но это походило на попытку вырваться из стали своими ногтями. Наверху, темные облака неслись от моря, перемещаясь быстро и высоко, как будто они хотели выбрать место с лучшим обзором происходящего. Я могла ощутить определенное рвение там. Штормы всегда любили смотреть, как Хранители Погоды получают по заслугам.

– Ты, - сказал Ашан с нежностью, поднеся губы к моему уху, - должна была держаться подальше отсюда. В любом случае, ты сильно опоздала. Я рассказал Матери целую грязную историю человечества. Ничего от доброжелательного, преднамеренного невежества Джонатана. Ничего от глупого чувства Дэвида. Правду.

– Правду?
– каркнула я.
– Или просто свою версию?

Он был прав. Я должна была пойти другим путем, быстро, в ту самую минуту, когда он вывернул из-за угла, но с Ашаном, как с любым главным хищником, у которого ты находишься в милосердии, лучше не убегать, если только ты не можешь метко выстрелить в него в процессе бегства. Бравада единственная реальная защита.

– Знаешь, что я больше всего люблю в людях?
– спросил он и схватил мою правую руку своей большой холодной левой рукой.
– Вы ломаетесь так легко.

Он нажал бледным, белым большим пальцем. И всё. Только его большой палец, и я почувствовала горячий пронизывающий хруст переломанной кости, сопровождаемый влажным каскадом мук. Я не могла даже кричать. Не могла заставить его убрать руки.

Его большой палец переместился. В руке было две кости, и он нашел вторую с безошибочной точностью.

Хруст.

Мой вопль походил на задушенное хныканье. Я видела красное, и звезды, я хотела подняться, но скорее просто бы задохнулась. И Ашан еще не закончил со мной, это было так очевидно.

– Позови его, - пробормотал Ашан мне на ухо. Его повышение голоса походило на повышение температуры.
– Позови мне своего домашнего питомца. Он спасет тебя, если ты позовешь его. Он не позволит мне убить тебя.

Я хотела. Ужасно. Но я слишком хорошо знала, чего добивался Ашан: он хотел, чтобы Дэвид появился здесь, один, попытался защитить любимую и дочь. Дэвид обладал властью - полный набор, унаследованный от Джонатана, но Ашан не сильно отставал. И он хотел занять место Дэвида, как центр в центре вселенной Джиннов. Он хотел устранить единственную реальную угрозу для своей власти.

Но главным образом, он просто хотел сделать Дэвиду то же, что и со мной делал. Терроризировать, оскорблять, мучить.

– Нет.
– Мне удалось выдавить слово. Я могла защищать Дэвида, как никого другого. Его правая рука сжалась, и я почувствовала, что мое горло сжимается вместе с ней. Для него было бы легче убить меня. Слишком легко.

– Мы еще посмотрим.
– Он все еще держал мою руку, и теперь он сознательно, не спеша, вывернул ее. Я снова закричала, но он запер этот звук в моем горле, где голос отчаянно бился внутри, как птица в клетке. Раскаленные провода агонии пробежали по мне. Это было похоже на смерть от малобюджетного электрического тока. Я чувствовала, что слезы текли по моему лицу, по его руке, и я умоляюще смотрела в его пустые бирюзово-голубые глаза. В поиске пощады. В поиске чего-нибудь отдаленно похожего на человеческое.

Он улыбнулся. Это было самое холодное выражение, которое я могла себе представить, глядя ему в лицо, которое делало вид, что оно из плоти и крови.

Так или иначе я знала, что безмятежный небольшой город Сикаскет ничего не заметил и не стал бы. Ашан мог бы стоять здесь средь бела дня и разорвать меня, будто тряпичную куклу, и никто бы не заметил этого.

Как раз в тот момент, когда я думала, что он действительно собирается сделать это, он бросил меня. Я очень больно упала на колени, прижав сломанную руку к груди, находясь на грани обморока. Мои блуждающие глаза сосредоточились на расплывчатой форме вблизи надгробных плит. Имара все еще не вставала. Не двигалась. Я почувствовала, что что-то прошло внутри меня. Циркулирующая темнота, которая угрожала ослабить меня, прошла, оставляя меня трезвой и с совершенно ясным умом.

Я сглотнула слезы и ужас, и перевела взгляд вверх, на Ашана.

– Знаешь что?
– прокаркала я. Это казалось рваным, и не совсем вменяемым.
– Ты и я, у нас есть понимание. Честная игра. Но мне плевать, насколько злобным ты себя считаешь, ты не должен был причинять боль моей дочери.

Искусственно спокойную погоду Сикаскет я мастерски разрушила, производя свой удар молнии; я потянулась, захватила воздух и начала трясти. Мир, так или иначе, катился к чертям, и я не собиралась позволить Ашану сделать это. Не с Имарой. Не со мной.

Не без борьбы.

– Ты не сможешь, - заявил он решительно.

Всё это бред, что я не смогу. Я была Хранителем. У меня была сила и нехватка совести, чтобы остановиться. Когда-то давно на мне была Метка Демона. Может быть, что-то внутри меня сгнило, что должно было думать о большей картине, я не знаю, но именно в этот момент, для меня всем миром было все в пределах пятидесяти футов, и мой ребенок, лежавший без сознания по несуществующего милости Ашана.

В пятьдесят футов, как оказалось, входил и мавзолей, который также удерживал Оракула.

– Ты начал это, - сказала я. Я продолжала встряхивать систему. Это не было легко, особенно с муками, которые волнами пульсировали по моему телу, но я делала успехи. В атмосфере была серьезная неустойчивость. На расстоянии от берега приближался шторм, который нависал позади, раздался громом и посыпался ветром в его спину. Огромные черные паруса облаков тяжело ревели на ветру. Молния была саблей в их зубах, и йо-ху, компания, пираты приближались к берегу.

– Стой.
– Сказал Ашан и схватил меня за волосы. Я улыбнулась ему. Должно быть ужасное зрелище - окровавленные зубы и налитые кровью глаза.

– А ты заставь меня.
– Я изменила полярность электронов в воздухе, и всё закручивала, и закручивала, и закручивала. Замкнув цепь с внезапным яростным приливом энергии, заземлила энергию от грозовых облаков.
– Мне не нужен Дэвид, чтобы надрать тебе задницу.

Разряд молнии зашипел от земли и вниз из облаков, а он оказался в середине.

Плоть и кровь мгновенно испарились, вместе со всеми вещичками Ашана от кутюр. Я была слишком близко. Я зацепила корону и была отброшена назад в стену мавзолея, оказалась на земле, крича с полным ртом травы, потому что моя сломанная рука прошла пять шагов по десятибальной шкале боли до отметки четырнадцать. Боже, я разбита.

Вот только Ашан - был паром.

Это не значит, что он был мертв, совсем нет, просто не проявлялся должным образом в человеческой форме. Это не имело особого значения для него, с точки зрения причинения ему вреда каким-либо другим способом, но я была готова держать пари, что это жглось. Он точно не рвался обратно ради реванша. Я подняла голову и увидела, что он пытается сформироваться из тумана, и сосредоточила ветер в жестком, узком потоке, прямо на него. Поток попал в него, как из пушки, разрывая туман на клочки, и на этот раз он собирался воедино значительно медленней. Стягиваясь назад.