Чтение онлайн

Я начала рассказывать Эмили об этом, но потом поняла, что это не принесет никакой пользы. Даже если она мне поверила - что было сомнительно - она ничего не смогла бы с этим поделать. Очевидно, мы были сами по себе в этой дикой канадской пустыне. Я скучала по Мэрион. Среди всех, она бы единственная знала, насколько серьезными были наши неприятности сейчас.

Эмили вывела нас обратно на лесовозную дорогу, а затем на асфальтированную двухполосную дорогу. В отдалении мелькали полицейские заграждения. Она замедлилась и остановилась на узкой обочине.

– Нам нужно больше Хранителей, - сказала она.
– Погоды и Огня. Как думаешь, ты сможешь нам кого-нибудь найти?

– Понятия не имею. Но я попробую.
– Я достала мобильный телефон и набрала номер горячей линии. Занято. Я подумала и набрала личный номер Пола.

Занято.

Хотя до Мэрион дозвонилась. Она ответила без своей обычной спокойной уверенности; на самом деле, она звучала прямо-таки резко.
– Джоанн?

– Да.

– Где ты?

– На лесном пожаре у канадской границы, - сказала я.
– Долгая история. Послушай, здесь отчаянно требуется…

– Я знаю, - оборвала она меня.
– Лесные пожары сейчас вспыхивают повсюду, и всего пять проклятых Хранителей Огня борются с ними. Я практически ничем не могу тебе там помочь. Сделай всё что сможешь. Оставь его гореть, если другого выхода не будет.

Я прижала телефон к груди и посмотрела на чумазое лицо Эмили.
– Куда эта штука направляется?

Под черной маслянистой пеленой дыма, она выглядела обеспокоенной.
– В конечном счете? Я бы сказала, что он движется к Монреалю. Но одно несомненно, он также сметет каждый город, что попадется не его пути. Пять тысяч, десять тысяч домов на подпитку. Если эта штука не остановится…

Я вернулась к телефону.
– Никакого невмешательства, Мэрион. Мы должны найти способ потушить эту штуку.

– Я займусь погодой над ним, - вздохнула она. Это был явно не первый отказ.
– Посмотри, что сможешь сделать оттуда. И Джо?

– Да?

– Льюис говорит, что прямо рядом с Ямайкой назревает ураган. Если он сформируется и двинется вглубь материка, нам придется разбираться с другими очень серьезными проблемами во Флориде. Прямо за ним есть еще один, который, похоже, может отклониться и ударить по побережью залива или Южной Америки.

– Есть ли что-нибудь, что не сходит с ума?

– Нет, - просто сказала она.
– Большая пещера в Кентукки, несколько сотен шахтеров и туристы попали в ловушку. Большинство наших Хранителей Земли сосредоточены на этом, но мы снова получаем тревожные сигналы по всей протяженности субдукции Каскадия.

– Так. Это может обернуться концом света.

– Мы держим сцепку удобно для Четырех Всадников. Есть какие-нибудь улучшения с джиннами?

– Кое-какие, - солгала я. Казалось, не было никакого смысла подбрасывать дополнительные плохие новости к общей куче.
– Я работаю над этим.

– Тогда тебе лучше быстрее разобраться с этим пожаром и вернуть джиннов на нашу сторону, - сказала она мрачно.
– Пока среди нас еще достаточно живых, чтобы это имело значение.

Я повесила трубку, глубоко вздохнула, потом еще раз, и повернулась к Эмили.
– Верно, - сказала я.
– Давай вернемся к работе.

* * *

В семи милях по другой лесовозной дороге находилась станция смотрителей - заброшенная, с тех пор как смотрители ушли на борьбу с огнем, захватив с собой рации. Эмили и я забрали рации, которые там остались - огромные старые развалюхи, доказывающие, что модернизация не была высока в масштабах распределения федерального бюджета. Я пыталась разобраться в древних технологиях. Казалось достаточно простым. Я покрутила до нужной частоты - экстренной частоты Хранителей - и нажала старомодные кнопки на старомодном микрофоне.

Так, если бы я только могла вспомнить все коды...

– Фиалка-фиалка-фиалка, - сказала я.
– Кто-нибудь слышит? Ответьте.

Помехи. Белый шум. Я посмотрела на Эмили, которая умывала свое грязное лицо у раковины; ей требуется нечто большее, чем немного мыла, чтобы отмыться, но разница уже была заметна. Сейчас она выглядела лишь как трубочист, вместо едкого дыма. Когда она принялась повторно отмываться, я еще раз нажала на кнопку.
– Фиалка-фиалка-фиалка, - повторила я.
– Ответьте, пожалуйста.

На этот раз, мне ответил резкий металлический щелчок и жесткий голос, который звучал примерно на двенадцать лет: - Подождите!

Не совсем утвержденный формат реагирования на экстренные вызовы, но я всё понимала. Этот день не обещал быть нормальным в любой точке мира, но меньше всего в Кризисном центре Хранителей.

Я ждала. В итоге, голос вернулся, как раз когда Эмили закончила третье омовение.
– Имя и местоположение, - сказал он. Не тот же голос. Это был мужчина, авторитетный и знакомый.

– Привет, Пол, - сказала я.
– Это Джоанн. Они посадили тебя отвечать на телефонные звонки?

– Мне на звонки отвечают чертовы аспиранты. Ты себе даже не представляешь масштабов бедствия, в котором мы находимся. Где ты?

– Я на канадском пожаре, с Эмили. Кто еще здесь?

– Канада? Черт, да если бы я знал. Не отключайся, я проверю.
– Он отключился. Я знала, как работал Кризисный центр - обычно там была бы огромная белая доска для записей и назначенный Хранитель. Сегодня, кто знает. У меня было ощущение, что всё происходило слишком быстро.
– Да. Джо, помимо Эмили есть еще один Хранитель Огня, находящийся примерно в одиннадцати милях от вашего нынешнего положения, по другую сторону пожара. Гари Ома. У него не очень высокий уровень, кстати. Там не так уж и много тяжеловесов осталось.

– Не думаю, что мы можем рассчитывать на Гари Ома, - вздохнула я.
– Кто еще?

– Хранитель Погоды из Новой Шотландии. Это всё что у меня есть для тебя.

– Кто она?

– Джанелль Брайт.

Я ее не знала, но это было обычным явлением; она, вероятно, была молодой, и, возможно, более низкого уровня. Такие обычно остаются в живых. Наверное, потому, что они не заслужили еще джиннов и не встретили их на своем пути. К тому же, Новая Шотландия - это не место пересечения всех дорог мира. Она, вероятно, была бы в достаточной безопасности, если не сделает из себя мишень.

Но с другой стороны, больше не было никаких гарантий, не так ли?

– Хорошо, - сказала я, а затем опомнилась и нажала кнопку.
– Так, Пол, я привлеку последнего, ладно?

– Меня устраивает. Мы здесь по шею в делах. Ты прямо сейчас самая старшая на земле, куда бы ни направилась. Принимай руководство.

Вот об этом действительно было страшно подумать. Это сказало мне больше, чем мог бы показать документальный Канал Погоды о том, сколько проблем у нас было.

Я взглянула на Эмили.
– Хм, Пол? Еще кое-что.