Чтение онлайн

И всё-таки Нуала была права: нашей империей правили чужаки. Сам факт того, что мы продолжали обучение и не потеряли полностью все права и свободу, говорил лишь о странной прихоти захватчиков. Берг бы заставил Татиуса применить эти чары, а, возможно, справился бы и сам (кто знает, на что он способен?), и пострадали бы не только мы, но и профессор. А он и так натерпелся... мда.

— Ценю вашу смелость, адептка. Господин Барнабас, — довольно пробасил демон.

Я бросила полный отчаяния взгляд на как-то резко постаревшего ректора, который, казалось, сморщился от усталости, и поняла, что защищать нас некому. Никакой библиотеки. Никаких книг. Мы будем по ночам бродить по грязным подворотням и разнимать драки пьяниц, на которых жалаются соседи — и это в лучшем случае. Иногда ночным стражам выпадала работёнка куда более незавидная.

— Гхм... на этом всё. — Барнабас безнадёжно махнул рукой. — Завтра господин Октупус сообщит детали вашей... гхм... внеурочной практики.

Дверь кабинета гулко захопнулась за нами. Мы растерянно переглянулись.

— Мне маменька советовала к женихам видным присматриваться, а я буду по злачным местам шататься, — печально констатировала Изабелла. — Ниагх де радеш!

— Ты, по-моему, к ним наоборот слишком рьяно присматривалась. — Фыркнула дроу. — Кстати, я бы на твоём месте сообщила благоверному, что его ожидает пыльная работёнка.

— А знаете, — успокаивающе взмахнула руками, — мы совершенно забыли о главном: корень достали? Или нам сейчас зря досталось на коврижки?

Соседка сверкнула ореховыми глазищами и улыбнулась, словно хитрющая лиса.

— Ты в нас сомневалась? — Тёмная эльфийка небрежно повела плечами. — Да, нас поймали стражи, а их очаровательные зубастые собачки чуть было не попробовали наши филейные части на вкус, но корень, — Нуала эффектно замолчала, — мы выкопали и сохранили!

Метаморф победоносно вытащила искромсанный корень масленного дерева из лифа и заправским жестом фокусника продемонстрировала его.

— Доведём дело до конца?

Подруги согласно кивнули. Что же, как говаривали бесхитростные и простые как полушка селяне: сгорел сарай — гори и хата. Терять нам уже было нечего, так отчего бы не заняться делом?

Доведя до готовности антилюбовный напиток и надёжно закупорив его в бутылёк из тёмного стекла, мы уставшие, до сих пор не отошедшие от впечатлений прошедшего дня отправились по комнатам. Распрощавшись с Нуалой у её двери, мы с Изи направились к себе. И уже подходя к нашей скромной, но уютной обители я почувствовала неладное в прямом смысле слова.

— Чем это пахнет? — Спросила настороженно, надеясь, что ошиблась и этот запах мне мерещится.

Метаморф, обоняние у которой было развито во много раз лучше, чем у меня, втянула воздух и обречённо вздохнула:

— Опять эти веники выносить...

Провернула ключ в личине и застыла на пороге, ошарашенно глядя на ту растительную лавку, в которую превратилась наша комната: всюду виднелись диковинные цветы. Сиреневые, оранжевые, с иллюзорной дымкой магического сияния над лепестками и без. Мириады ароматов смешивались настолько, что распознать, какие именно растения находились у нас в комнате без их пристального изучения, было попросту невозможно.

Осторожно шагнула внутрь, пытаясь не задеть роскошные букеты. Да что же за напасть такая? Как он их сюда проносит? Просила же Евстафия, чтобы не пускал. А обойти привязку домового через портальную магию попросту невозможно (если у тебя не завалялась, конечно, пара бесхозных бутылок сливовицы).

— И какой всё-таки мужчина! — Не удержала восторженного вздоха Изи, а затем, заметив мой укоризненный взгляд, исправилась. — Я имела в виду настырный! Может, тебе с ним поговорить по душам, и он всё поймёт?

Исподлобья зыркнула на соседку:

— Ты нашего декана давно видела? Да он меня не перекинул через плечо и не унёс в свои пенаты только потому, что ему Мейрион пригрозил. Зато теперь он придумал новую напасть: взялся осаждать этими букетами. У меня скоро аллергия на цветы будет! — Резюмировала, пытаясь найти свободное место на полу, чтобы не сшибить хрустальные вазы.

— Ну неужели он тебе ни капельки не нравится?

Глаза — изумруды, чеканный профиль, иссиня-чёрные волосы, упрямый подбородок и что-то неуловимо-хищное в молниеносных движениях. Брр... Прогнала видение. Наш декан — эгоист и циник, который отчего-то зациклился на нашем фиктивном брачном договоре. Он жаждет не любви, а завоеваний, он хочет не насыщать, а поглощать без остатка. Ну как такой собственник может нравиться? Сердце болезненно ёкнуло.

— Сначала с Демианом по душам поговори, советчица, — нахмурилась, пытаясь избавиться от странного ощущения пустоты, разлившейся в груди. Всё это грёзы и навождение — ничего более.

— Намёк понят, информацию усвоила, — широко улыбнувшись, отчеканила Изи, а после жалобно протянула, — может, оставим станхопеи? Смотри, как они чудесно вписываются в обстановку!

— Оставляй! А остальное лекари разберут: им как раз гербарии собирать, — согласилась милостливо и принялась за работу: нужно было выставить всю эту красоту в коридор, потому что дышать было попросту нечем. Цветочные запахи смешивались в одну невообразимую палитру и кружили голову.

Скорее всего, Райан решил действовать наверняка: если после таких широких жестов я не брошусь ему на шею, признавая, как была неправа, упуская такого шикарного мужчину, то пьянящие ароматы благоухающих цветов точно замутнят мне голову.

Широко распахнув окна, чтобы наполнить комнату свежим воздухом, мы с Изи заварили мятный чай и, хохоча, рассказывали друг другу о том, как были пойманы с поличным.

— Ты действительно оттягала нашего ледяного эльфа за уши? — Всхлипывая от смеха, спросила подруга.

— В своё оправдание скажу, что сама была безумно испугана, наткнувшись в кромешной темноте на это остроухое чудо. Так что да — пощупала и подёргала для отстрастки, — подтвердила, кутаясь в тёплый плед в надежде скрыться от промозглого осеннего ветра. — Я, между прочим, испугалась до чёртиков. Икать перестала только в кабинете у ректора.

— Ой, не могу! — Избелла смахнула слёзы и снова согнулась от хохота. — Как только представлю эту чудную картинку... И как только теперь ему на парах в глаза смотреть? Ой, мамочки, я же не смогу...

Метаморф неожиданно замолчала и посмотрела на меня широко распахнутыми оленьими глазами, выдававшими искренний испуг.

— Что такое? — Вопросительно приподяла бровь.

— А как же я маме это объясню?

— Так и объяснишь — скажешь: дорогие родители, ваша непутёвая дочь, единственная наследница и надежда всего клана, не смогла перемахнуть через ограду, когда её догоняли пёсики стражей, и в результате была поймана на месте преступления.

Еле увернулась от мягкой подушки, запущенной меткой соседкой.