Чтение онлайн

Завернув за угол, потёрла шею. Заработала на новые штаны, ага. И вообще, нужно ввести новую дурную примету: выгодное предложения от тролля. И поставить её в один ряд с несчастными чёрными кошками. Хватит на сегодня подрабоки: вперёд собирать вещички и домой.

Передёрнула плечами, стряхивая с себя неприятные воспоминания, и почти невозмутимо потрусила к своей маленькой каморке, чтобы забрать готовое зелье. Ужасно хотелось узнать, сработает ли оно на практике или нет. Только вот для этого нужно кого-то отравить. И, кажется, у меня на примете уже имелся один не в меру любвеобильный субъект.

Спустилась в подвал и остановилась возле каморки, от которой за версту пахло травами. Скрипучая дверь была приоткрыта, а изнутри доносился суеверный ропот:

— Ведьма, как есть ведьма. Мышей ест да по кладбищам ходит.

Я усмехнулась, узнав старческий голос. Так вот кто про ведьму клыкастую наговаривал. Между прочим, мыши — это что-то новенькое.

— И как только не боитесь вы хаживать к ведьме и частенько покупать её зелья?

Бабка испуганно подскочила и, растерявшись, залопотала:

— Так я… Ведина, дорогая... я… Помощь надобна. — И взгляд такой заискивающий.

— Раз пришли, значит правда нужна. Что стряслось?

— Спина вот снова болит. Опять, наверное, непогода разыграется. Помоги, светик наш, а?

Шальные мысли радостно пронеслись в голове. Переступила через высокий порог, даже не ударившись головой о притолку, и подошла к шкафу, заполненному пузырьками. Потянулась к мазям, достала жёлтую, весьма зловонную, и протянула бабке Гордее:

— Лечитесь, бабушка. — А в глазах бесенята скачут.

— Благодарствую, родненькая.

Бабка поспешно вылетела за дверь, которая недовольно наподдала ей, сообщая о своём скверном характере. Ну надо же, бегает со скоростью молодой коровки. Видимо, решила сбежать до того момента, как я вспомню о деньгах. Ласково улыбнулась. Ведьма так ведьма, уважаемая. Чесаться будет долго, а вонять и подавно.

Подошла к многострадальному столику и взяла рубиновый пузырёк. Нужно убрать понадёжнее, чтобы незваные посетители не прихватили с собой. А пока что припрячу за пазуху.

С наслаждением заплела косу и замерла у кадки с водой, рассматривая отражение. Из воды на меня глядела излишне худенькая девушка с белоснежными волосами, которые волнами укрывали её плечи. Голубые глаза поблёскивали от волнения. Чёрные брови оттеняли бледную кожу. Тонкие крылья носа казались почти прозрачными. Ну ещё бы, откуда в нашем вечно пасмурном городишке взяться солнцу? Провела рукой по воде, размывая увиденное.

Может быть, поэтому меня не взлюбили в Арилье? Полукровок здесь не сильно приветствовали, хотя, по правде сказать, их нигде особо не жаловали. Да ещё и магичка. Сплошной перечень отрицательных качеств для местных жителей. Нужно бежать отсюда, и чем скорее я на это решусь, тем лучше.

Татуировка на запястье зачесалась, напоминая о себе. Нахмурившись, посмотрела на неё — нет уж, стать игрушкой в чужих руках мне не хочется. Да и что я теряю?

Оглянулась по сторонам, пытаясь зацепиться взором хотя бы за что-то. И не найдя этого, выскользнула с постоялого двора «Семерых мертвецов», воспользовавшись чёрным ходом.

О непрошенных женихах и поспешных клятвах

Снег мягкими хлопьями спускался с небес и падал на распущенные волосы. С наслаждением подставила ладонь навстречу белым хлопьям — капельки воды стекли по коже. Вокруг не было ни души, только редкие фонари скудно освещали заметённую снегом дорогу.

Зябко передёрнула плечами. Холодно-то как. Сколько лет прожила в этом краю, а всё никак не могу привыкнуть к морозам. Вот бы сейчас солнышко и тёплое лето. Ммм... Красота.

Прекрасное видение исчезло, напуганное постукиванием моих зубов. Ну ничего, вот уеду отсюда и буду греться на тёплом песочке где-нибудь у моря. Заведу себя десяток пушистых кошек, и будет не жизнь, а вечный праздник. А пока потихонечку так нужно пробираться вдоль крепко сбитых домов, аккуратненько, по стеночке. Счастливая жизнь-то бывает только у живых. Тем более, что на сегодня чужого внимания более чем достаточно. Особенно всяких вспыльчивых красавцев.

Эх, а ведь так всё хорошо начиналось. Почему в жизни не бывает как в сказке? Влюбились, поженились и жили долго и счастливо. Воспитывали маленьких деток, которые бы выросли непременно достойными людьми. И глаза у мальчика были бы насыщенного изумрудного цвета, прямо как... Так, размечталась. Втюриться в мага развратника и грубияна нужно ещё умудриться.

Отставить сентиментальную девичью чепуху! Резонно одёрнула себя с небес на землю. У меня проблем, между прочим, воз и маленькая тележка. А я тут слюни на мужчин пускаю какого-то бракованного образца. Денег нет, значит, нет самостоятельности. Магия бесконтрольная, из последних сил трепыхается. Как ей в полной мере овладеть — совершенно непонятно. И в завершение ко всему дурацкое обещание, данное даже не мной. Полный провал, — подвела неутешительные итоги.

Запястье охватило неприятное покалывание. Вот не зря говорят: не буди лихо, пока спит тихо. Зашипев, потрясла рукой, на которой снова зачесалась татуировка. Свести бы её, но никак — магическая. Можно, конечно, кисть отрубить, только это уж совсем крайние меры какие-то.

А за всё спасибо моей достопочтенной матушке. Приехала в эту глушь с ребёнком незаконорожденным и нашла приют в доме местного губернатора. Нет бы кузнеца какого отыскала — человека честного и порядочного. Но, видимо, не сложилось. Жила она там как чернавка, ровно до тех пор, пока не проявился мой дар. Слабенький такой, хиленький. Казалось, дунь на это пламя чародейское, и оно мигом погаснет. Только вот даже такая крупица силы считалась большой удачей — магов в нашей империи ценят и почитают. А поскольку в семье губернатора чародеев не было, то он сразу усмотрел в этом личную выгоду и решил сосватать меня младшему сыну. Всё равно надежд на этого обалдуя особо не возлагали.

Чем этот хитрец матушку подмаслил, я до сих пор понять не могла. Такими клятвами просто так не разбрасываются. Может, обещал заботиться, как о собственной дочери, а не относиться, как к кобыле, проданной на разведение породистых жеребцов. Породистых, ага. С моей-то непутёвостью только на таких деток и рассчитывать.

Матушка умерла четырнадцать лет назад от грудной болезни, поэтому помнила я её плохо. Уж не знаю, на что она надеялась, толко пошло всё совсем не по плану: невзлюбили несчастную сиротку названые родственнички. Мне-то, между прочим, с ними жить пришлось, вернее, им со мной. Одно дело, глядя на маленького ангелочка, планы на будущее строить. Какая ладная жена будет, покладистая. Всю жизнь благодарить будет за то, что избавили её от нищеты, ноженьки целовать мужу дорогому. Ну а коли тот её не полюбит, так вторую заведёт, благо в Арилье закон позволяет. И совсем другое — соседствовать восемнадцать лет с маленькой забиякой, которая совершенно отбилась от рук. Думаю, что граф Арильский тысячу раз пожалел о своём поспешном решении. (Честно признаюсь, что приложила все к этому усилия). И расторг бы давно старый лис помолвку, если бы не одно но — без согласия жениха и невесты ничего сделать невозможно.

Такая вот ирония. Я-то всеми руками и ногами за, а вот мой суженый, ряженый, чтоб ему икалось, был категорически против. Сдалось ему это предназначение. Да это даже не магия никакая! Так, базарная сделка. Которую признают действительной во всех уголках нашей империи, ага.

А последние три года Генри вообще невменяемым стал. Гормоны там у него что ли бушуют. Чуть до насильничества дело не дошло. Поэтому живу я теперь здесь. С энтузиазмом посмотрела на маленькую пристройку к гостевому дому. Не дворец, конечно. Скорее, к сараю ближе, зато своё. За определённую плату в месяц.