Чтение онлайн

— Традиционники, мягко говоря…

— Да, не очень приятный народ, согласен. Полная же форма имени сохранилась, и менять её никто не собирается. Не потому, что у нас все так уж чтят древний уклад, а просто всем всё равно. Кроме того, это ведь надо напрячься. Придумать что-то новое, внедрять, разгребать неизбежную при переводе из одной системы в другую путаницу. Работает — не тронь…

Итан рассуждает, в общем-то, вполне логично. Таммееш не хочет идти на большие затраты по замене старой административной системы на новую. Можно понять, правда?

Но за словами Итана мне чудится что-то ещё. Что-то очень личное. Профессор Малькунпор был когда-то на первом телепатическом ранге, и умение держать контроль над своими мыслями никуда не делось. Но прорвались не мысли, а чувства. Их держать в узде всегда сложно, они древнее разума и постоянно выплёскиваются в обход всех блоков.

Страх.

Вот что это такое было.

Страх, связанный с детьми. Не с детьми вообще, а именно с возможностью появления своих собственных.

Я припоминаю, что интрижек с девицами своего биологического вида у Итана как раз и не было. Не при мне, во всяком случае. При мне — две или три клетчатые таммеоточки очень сильно расстраивались из-за негодяя, но я не придавала значения, думая, что всё там как всегда, по единому шаблону. Соединились в экстазе, затем девочки вообразили себе свадьбу, придумали имена десятку девочек и двум десятков мальчиков, а потом — стена, тупик, апоптоз, и теперь надо как-то пережить боль. А оказывается, конкретно у этих бедолаг другая причина была…

То есть, получается, вся бешеная любвеобильность Итана Малькунпора в прошлом распространялась на дам, абсолютно не способных зачать от него спонтанно даже случайно. Однако. Какая похвальная предусмотрительность!

Здесь живёт какая-то тайна, которая теперь не даст мне спокойно спать по ночам. Но лезть к Итану в душу я не стану. Захочет — расскажет, не захочет — мне останется лишь смириться. Во Вселенной полно тайн, все узнать невозможно, как ни старайся, и передо мной как раз именно такая…

Кажется, похоже на генетическую предрасположенность к какой-нибудь нехорошей наследственной болезни. Я не умею читать по клетчатым таммеотским лицам такие признаки, всё же моя работа связана с Человечеством. Но можно попросить Рамсува аккуратно собрать сведения о всех Малькунпори…

Всё, что есть в открытом доступе. Если носитель разума не закрывает свой айди-профиль в глухой приват, то это автоматически означает, что он согласен показывать сведения о себе всем, кто захочет их получить. Ничего по-настоящему плохого я не делаю.

Итан-то, по его собственным словам, вообще следил за мной много лет!

Экватор встречает нас проливным дождём. Здесь теплее намного, чем у нас на северах, но дождь — это всё равно неприятно. Ливень стоит стеной: сплошная вода с прослойками воздуха. Ничего дальше вытянутой руки не видно. К яхте идём в защитном рукаве из силового поля.

Покрытие под ногами влажное из-за дождя, воздух пахнет сыростью. Не досушили после генерации защитного коридора. Спешку, впрочем, можно объяснить просто: вот как закроется окно для старта с поверхности, неизвестно, сколько ещё потом просидишь в зале ожидания…

Экватор зовут ещё Поясом Жизни. Наша планета на полном самообеспечении — мера нелишняя, учитывая, что локаль Солнца находится в стороне от оживлённых трасс. Основной аграрный сектор Старой Терры сосредоточен именно в экваториальной зоне. Больше половины — в океане. Подводные фермы, плавучие станции, подводные и — если двигаться в сторону высоких широт, к северу и югу — подлёдные города…

Планета шесть с половиной веков развивалась в полной изоляции от Земной Федерации, так уж получилось. И терять продовольственную независимость не собирается.

Заход на Орбитальную для малых яхт не обязательная опция. Поэтому мы делаем пару витков вокруг планеты и отправляемся прямиком к Луне. В салоне, понятно, никаких окон, это вам не станция, которая включает двигатели исключительно в экстренных случаях или для плановой корректировки орбиты.

Старая Терра из космоса выглядит сурово. Ледяной мир с полосой жизни на экваторе, пятна наиболее крупных тепловых оазисов. В северном полушарии их больше, в южном — меньше. Так называемое Огненное Кольцо — неровный полукруг из разломов литосферных плит в Тихоокеанском кластере…

Тихий океан занимает половину планеты, большая его часть скрыта подо льдом. Там практически нет жизни — имею в виду, городов, даже подводных. Незаселённая и, в принципе, малоисследованная область. Некоторым образом– сокровищница ресурсов.

Когда-нибудь ледяной век уйдёт в прошлое, на Старую Терру вновь придёт тепло. Но случится это не при нашей жизни: учёные-климатологи говорят примерно «от тысячи лет…»

Продлить функционирование живого организма на тысячу лет никакая бионженерия не в состоянии. На этом пути сразу возникает столько проблем — одно улучшаешь, другое портишь, — что пока мы даже не знаем, как и подступиться. Впрочем, и к паранормам мои коллеги когда-то не знали, как подступиться. А сейчас то, что было прорывом тогда, является базовым, элементарным, уровнем…

Итан отрывается от своих экранов, смотрит поверх них на меня, слегка щурится.

— Паранормальная диагностика? — уточняю на всякий случай. — И каковы результаты?

— Уровень кофе в крови упал, — сообщает он диагноз с абсолютно серьёзным видом. — Предлагаю срочно его поднять.

— Это дело, — соглашаюсь я.

До Луны нам лететь три с лишним часа, всё-таки не рейсовый, а отдельная яхта класса «атмосфера-пространство». Мы готовим кофе из запасов Итана — всё тот же аркадийский зелёный, с бальзамом. И стандартный набор по умолчанию, загруженный на яхту.

— Суррогат, — бурчит Итан, перебирая ложечкой. — Химия!

— Ну, извини, — говорю. — Это — транспортное средство, а не собственная ферма. Терпи до Луны, там уже найдёшь что-нибудь себе по вкусу.

— Будто на Луне готовят без химии…

— На Луне отличная гидропоника, — заверяю его я. — Мясные фермы есть тоже. Есть даже парочка кофейных плантаций. «Лунный жемчуг», наиболее известный сорт, идёт на экспорт за пределы локального пространства Солнца. Ты любишь кофе. Я думаю, не откажешься от экскурсии с дегустацией?

— Ты меня приглашаешь? — удивляется он.

— Итан, не притворяйся веточкой, — смеюсь я. — Конечно, приглашаю! Что мне там делать одной? Вот только одна проблемка — где бы нам выкроить свободные часа три…

— Я бы не хотел, чтобы ты просила Рамсува, — максимально нейтральным тоном говорит вдруг Итан.

А я как раз собиралась именно это и сделать. В составлении и изменений любых расписаний я привыкла полагаться на моего малинисува. Лучше него никто не сделает, проверено временем.