Чтение онлайн

— Чёрт подери, Брэд! Что ты себе позволяешь?! — Подобно быстрой дикой кошке отскочила назад и спряталась за ветвями куста.

— Зоя, прости, пожалуйста, — виновато сказал я и повернулся к ней спиной. — Я не думал, что ты… в такой холод…

— Проклятый Брэд!.. — видимо, не могла найти других слов. — Подкараулил меня…

— И в мыслях ничего такого не было. Я просто пошёл тебя искать, заодно умылся в реке…

— Теперь доволен? — Зоя расхохоталась — так, как она это умеет: громко, зычно, как ведьма или колдунья. Мне показалось, что злость прошла, осталась только некоторая неловкость. — Нагляделся?

Я промолчал. По сути, нечего ответить. Да, мог чуть раньше выказать своё присутствие, мог деликатно кашлянуть. Но ведь не виноват в том, что она так прекрасна, что, увидев её, аж дар речи потерял.

— Ладно, прощаю тебя, — вполне спокойным, высокомерным тоном сказала Зоя. — Кстати, уже можешь повернуться.

Я исполнил её распоряжение. Она почти полностью оделась, осталась только куртка.

— Какой же ты всё-таки балбес, — усмехнулась Зоя, — увалень, тупой и бестактный. — Она пристально, оценивающе вгляделась в моё лицо, потом прибавила: — И за что только тебя тогда полюбила...

Не зная, что ответить, я перевёл разговор в другое русло:

— Как ты можешь купаться в такой мороз?

— Закалка, с детства приучили. Люблю такую воду. Но ты, разумеется, прав: нужно согреться. — Она нагнулась и подняла с земли термос. — Чай хочешь?

— Не откажусь. Глядя на тебя, сам мёрзну.

Зоя хмыкнула, наклонилась ещё раз и вытащила из рюкзака бутылку — коньяк, который вчера не допили. Ничуть не смущаясь, влила в термос добрый стакан коньяка, взболтнула, чтобы перемешать содержимое, и сделала несколько глотков.

— Горячий, осторожно. — Она поморщилась и передала термос мне. — Да не смотри на меня так — дырку прожжёшь. Это не для того, чтобы напиться, а чтобы согреться и не заболеть.

Я тоже выпил, отчего даже в жар бросило: горячительный коктейль продирал до самых печёнок.

Зоя кинула рюкзак на лежащий рядом камень и присела на него. Она вдруг стала совершенно серьёзной, нахмурилась.

— Странно это всё, — сказала она тихим голосом, так, словно боялась, что услышит кто-то посторонний.

— Ты о чём?

— Я про вчерашнее… И не только про вчерашнее, а вообще, о том, что произошло за последние несколько дней… Я всё время думаю об этом.

— Ты говоришь загадками. — Я ещё раз отпил из термоса и вернул его Зое.

Она поглядела как всегда снисходительно.

— Ну, вот смотри, — начала Зоя и приняла термос. — Ты говорил о том, что в последнее время тебя преследует вереница непонятных и неприятных событий. Некоторые из них ты относишь к случайностям, к нелепым совпадениям, какие-то считаешь закономерными: они вроде бы давно уже должны были произойти…

— Да ерунда это всё, — отмахнулся я. — Мало ли…

— Нет, не ерунда, — решительно возразила Зоя. — Попробуй всё припомнить и перечислить странности и неприятности, которые имели место в последнее время, с того момента, как ты принял решение лететь на поиски моего отца.

Я задумался. Интересная постановка вопроса. Почему это Зоя решила, что точкой отчёта должен стать момент принятия решения? Уж не заподозрила ли меня в чём-нибудь?

Однако скрывать не имело смысла, я и так уже всё разболтал (нужно же было как-то развлекать Зою всё это время), поэтому принялся перечислять:

— Началось всё с того, что попал в аварию. Причиной инцидента была собака — ну, я тебе рассказывал: она взбесилась и напала сначала на хозяина, а потом ещё и на меня... Далее — размолвка с Дейдрой... Затем был совершенно безумный таксист, который неизвестно чего от меня хотел… — Я замолчал в нерешительности.

— Ещё ты упоминал передряги, которые случились по пути сюда: твой стратолет приземлился не в том аэропорту, — напомнила Зоя. — Камнепад, — продолжила она. — К этому могу прибавить реакцию йети на наш визит — они не вышли к нам. Чуешь, чем пахнет?

— Пока не улавливаю никакой связи.

Разговор совсем не нравился. Настойчивый тон Зои настораживал. Хотя и сам был бы рад разобраться в том, что со мной происходит, но сейчас такие попытки крайне неуместны. К чему мне это? А вдруг не понравится? Или Зоя докопается до самой сути, и мне это будет не выгодно?

— Даже если отмести Дейдру — ведь она, вероятно, давно готовилась послать тебя к чёрту — то всё равно что-то тут не так, — вслух размышляла Зоя. — Получается, что на людей и даже на животных (я имею в виду собаку, которая спровоцировала аварию) внезапно находило какое-то наваждение, и они всячески старались тебе помешать.

— А камнепад? — уцепился я.

— Земля — живая, Брэд, — проникновенно сказала Зоя и заглянула мне в глаза. — Всё взаимосвязано, камнепад — не самое невероятное, что могло случиться. Поведение хозяев леса тут весьма показательно: они — дети природы. Они достаточно разумны, чтобы осознавать это, и не настолько ушли от своего знания, как мы. И они достаточно прозрачно намекнули, что некто свыше не хочет, чтобы мы ехали в долину. До этого было множество знаков, множество преград на твоём пути, но ты неизменно шёл вперёд. Вчера же тебе представилась возможность напрямую спросить у самой Природы. Она тебе отказала, но ты этого не понял.

— Зоя, что за чепуху ты несёшь? — не удержался я, но тут же осёкся: за такие слова можно запросто получить. Однако Зоя отреагировала на удивление спокойно.

— Земля — живая, — повторила она. — Отец всегда так говорит. Сейчас же, когда сделал своё открытие, он ещё больше убеждён в этом… Тебе до сих пор не кажется, что тебе кто-то мешает? — Зоя невозмутимо отпила из термоса. — Если — нет, то ты просто ослеп. Это сопротивление Земли, она сопротивляется тебе, пытается нарушить планы. Не знаю, что у тебя на уме, но она не хочет, чтобы ты с этим шёл в долину.

— И что же произойдёт, если продолжу свой путь? — хмыкнул я. — Метеорит упадёт на голову?

Я поймал себя на том, что голос дрожит, что всё моё бахвальство выглядит абсолютно неубедительным, а поэтому гроша ломаного не стоит.

Зоя ещё раз заглянула мне в глаза. Не знаю, что она там увидела, но стала ещё более хмурой.

— Ты прав, — мрачно сказала она. — Нужно идти дальше. Осталось совсем чуть-чуть. — Зоя отвернулась, помолчала, потом добавила: — Сейчас допьём чай, соберём вещи и тронемся в путь. — Она подняла взгляд к небу. — Следует поторапливаться: погода портится…