Чтение онлайн

Автор неизвестен

Ренниг

Время… Насколько же это тяжелое понятие! Такое расплывчатое, неясное… и такое неподъемное. Как же оно давит! На нервы и психику. Я устал… я уже давно слишком стар, потерял в жизни способность ВИДЕТЬ! Только осталось в памяти яркое пятнышко… когда здесь жила та человеческая девчонка. Поразительно, но я до сих пор отчетливо помню весь её облик. Малышка, конечно, могла бы вырасти потрясающе красивой, если бы, хоть теоретически, возможно было пережить ту атаку. А так… боюсь, вместе с ней исчезли последние краски.

Я стар. Я устал и измучен ежедневной рутиной и серостью, повторением давно заученного опыта и тем, в конце концов, что в окружающем меня мире не осталось загадок. Я ведь феникс, черный мастер, для меня любопытство так же необходимо, как воздух, и так же неотъемлемо.

Сейчас я сижу в тронном зале и слушаю очередного посла с набившими оскомину нелепыми предложениями. Уже даже не обращаю внимания на его слова, зная до каждой запятой его речь. Вот именно это и есть усталость: нежелание даже поднять голову, чтобы проверить расовую принадлежность гостя.

Как же я устал!

— Нет, князь занят, не смейте! — вопль моего церемонимейстра разорвал нарушаемую только монотонным голосом посла тишину.

Я где-то даже удивился… пожалуй, впервые за добрый десяток лет, так как спокойный и уверенный в себе Эрих (уже несколько веков исполняющий обязанности и моего советника, и друга) даже теоретически не должен так громко разговаривать, по крайней мере, исходя из личного опыта. Да и представить существо, которое он не сможет удержать, я тоже затрудняюсь.

Так как в последние полтора десятка лет проснувшееся любопытство было не частым гостем, я крикнул, прерывая нудную речь:

— Эрих, пропусти!

Случайно заметил, что в качестве посла передо мной распинался эльфенок, который аж подпрыгнул от моего вопля. А чего? У меня в кои-то веки просветление, мне можно!

Не могу передать моих чувств, когда в парадные двери вошла старшая пятерка черных мастеров, которых красный всегда с иронией называл «Звездной пятеркой». Впереди шли Лео и Шар, я был уверен, что следом идут и остальные, но было мазохистское желание попридержать любопытство, раз уж оно соизволило проснуться и не уделять гостям больше внимания, чем необходимо.

Я встал и сделал несколько шагов по направлению к моим незваным гостям. Если быть честным с самим собой, хотя бы, то я был невероятно рад их видеть.

— Неожиданно…, — мой голос рокочущим эхо прокатился по залу.

— И тебе не болеть, — если бы я не знал его лучше, то решил бы, что Лео кого-то прикрывает, но факт был достаточно очевиден — отодвинутая в защитном жесте рука.

Вдруг за его спиной раздалось тихое и такое знакомое шипение. Если бы я мог только надеяться на присутствие его истинной хозяйки!

И тут, к моему огромному удивлению, Лео скривился (Шар заржал, он это любит) и тихо рыкнул:

— Я предупреждал, — и неуверенно отошёл в сторону, чтобы открыть моему взору…

Я смотрел в такие яркие стальные глаза…

Боги всемогущие, я уже даже начал забывать, насколько холодными и колючими они могут быть, и, если такое возможно, в них поселилось ещё больше холода. Что, впрочем, не удивительно, если она действительно могла выжить в той экспедиции, значит, осталась одна. С чего бы сироте-человеку быть веселой и общительной, а, учитывая, что она такой никогда не была…

Девочка кинула раздраженный взгляд на Лео и, смело шагнув ко мне, сказала:

— Представляешь, Рен, за полгода общения со мной наш рогатый друг все еще считает, что меня можно забыть!

А я смотрел в такие, ставшие родными ещё неполные пятнадцать лет назад, глаза и глупо улыбался. В моей жизни в кои-то веки снова появились яркие краски, пусть и в явной черно-серой гамме. Но моё обоняние слышало в ней изменение… опасное, должен заметить. От неё пахло свежей кровью.

— С тобой все в порядке?

— Проклятый кошачий нюх! Давай-ка ты сейчас успокоишь этих куриц-наседок, что не собираешься меня убивать за чрезмерную наглость… и убери, пожалуйста, это существо из зала! — она уставилась на посла светлых как придворная барышня на раздавленного червя.

Странное отношение, в «Звездной пятерке» ведь должен быть Лин..! да, она всегда умело играла с моим природным любопытством. И сейчас ей это удалось сделать в её любимой манере: быстро, четко и наверняка.

Но, так или иначе, послушать разумного совета наверняка стоит, и я взмахом руки распустил «великий совет», после чего повел нежданных, но таких желанных гостей в мои личные апартаменты… вот ведь, выверты судьбы, да? Глядя на распределяющихся по периметру братьев, я сам поражался думая, как же сейчас радуюсь встрече с ребятами, которые еще столетие назад меня бесили.

Но вернемся к нашим баранам:

— Таина, что с тобой случилось?

— В общем и целом или ты имеешь в виду что-то конкретное?

Вот… несносное создание..! как же я по таким соскучился! А то тут все и во всем со мной согласны, аж противно!

— Ну, начнем с того, почему от тебя пахнет кровью?

— На меня не действует восстанавливающая магия, — ну и что это за ответ?

— Ну да, помню такое. И коим местом это отвечает на мой вопрос?

— Рен, будь другом, дай просто порадоваться тому, что мы, наконец, добрались!

Ну что ж, раз так просят, откидываюсь на спинку своего кресла и наблюдаю за моими гостями: тоже своеобразное развлечение. Например, их расположение по периметру комнаты. Ну, черные это понятно: заняли наиболее выгодные позиции с точки зрения наблюдения и обороны, а вот то, что Таина сделала так же, в принципе, удивляет… хотя, почему? Можно было бы и помнить, что девочка просто физически неспособна быть ординарной. И еще одна странность: она села ближе к человеку. С какой-то стороны она права — от него меньше угрозы, но в этом и её ошибка — в случае нападения он не самый надежный защитник… хотя, кто там разберется в её мотивах! Эта милая головка всегда была не просто дремучим лесом и даже не омутом, а океанским дном, причем какой-нибудь особо глубокой впадиной.

— Солнышко! — ого, а этому человеку многое позволено! — а ты ничего не забыла?

— Например?

— Ну, там, Шрара на улице?

Видеть её лицо в этот момент было сущим наслаждением, причем явно не только мне: ребятки явно тоже привыкли к её «каменному» выражению. А легкий налет растерянности на точенных чертах появлялся так редко… хотя я и сомневаюсь, что до сегодня хоть одно живое существо видело на этой милой мордашке растерянность!

— Ой, точно. Рен, я знаю, что у тебя тут собак не очень жалуют, но к нам тут один щенок прибился, не отвяжешь. Можно, рядом со мной будет?