Чтение онлайн

Миновав двор и коридоры дворца, Беляна Мстиславовна вскоре оказалась в отведенных для неё покоях. Шумно хлопнув дверью, она принялась скидывать с себя всё, что было надето. «Пусть подавятся, надзиратели безмозглые!» — говорило каждое её движение. Она была уверена, что одежды исчезнут, едва отвернется. Оставшись в одной нижней рубашке, позвала:

— Маиса!

Темноглазая рабыня беззвучно появилась из своей коморки за печкой. Осторожно ступая, она внесла курильницу. В полной тишине зажгла благовония и отсыпала по полу ровный круг.

— Чтобы исцелить эти раны, нужно отправиться на целебные источники, — негромко произнесла, осматривая руки своей хозяйки.

Не сказав и слова, Беляна шагнула в круг. Рабыня последовала за ней. Клубы густого пара окутали их, скрывая от теней, что незримо находились рядом. Однако, туман, растаяв, перенес их совсем не к источникам, а в пещеру, напоминавшую собой разломанные своды старинного дворца. Местами, где разрушение не коснулось камня, сохранились резные узоры и рельефы. Пол был завален обвалившейся кладкой и частично затоплен водой. Солнце, проникавшее через отверстие в верхней точке свода, создавало столб света. Плотный поток лучей, отражался миллионами бликов от воды внизу, рассеивая по потолку мягкое мерцание. Маиса выпрямилась, гордо подняв подбородок, а Беляна вдруг опустилась перед ней на колени, склонив чело как можно ниже.

— Нравится быть госпожой? — надменно произнесла рабыня, что стояла сейчас будто царица. — Не привыкай!

— Смилуйтесь, хозяйка. Я бы не посмела… — залепетала боярышня.

Смуглая рука Маисы грациозно взмахнула в сторону воды и та, взвившись в воздух несметным количеством водяных шариков накрыла их. Когда капли осыпались на древние камни, женщина в черных одеждах оказалась бела словно снег, а её глаза стали разными по цвету. Склонившееся же перед ней существо было черно и имело лишь половину от женского тела. Из-под подола рубашки, вместо ног, торчал змеиный хвост. Демоница приподняла голову, взглянув на свои пальцы, увенчанные длинными и острыми, словно лезвия, когтями. Ни царапин, ни даже следов от них, не осталось на её антрацитовой коже. Когда исчадие подземного мира слегка улыбнулось, поднимая черные без белка глаза к ногам своей повелительницы, меж её губ сверкнули длинные белоснежные клыки.

— Что скалишься? Платок-то упустила!

— Простите, — вновь приложилась лбом к каменным плитам демоница.

— Прощаю. Я довольна тобой, можешь подняться, — улыбнулась бледными губами хозяйка змеиного царства.

— Но, госпожа, тени забрали всё, я так и не смогла добыть вам желаемое.

— Верно, иначе бы Горан заподозрил неладное, — подняла изящную руку змеедева и, взглянув на аккуратные ноготки, под которыми чернела запекшаяся кровь, добавила. — Мне вполне хватит того, что осталось.

— Госпажа, удачливее всех нас! — подобострастно произнесла демоница, выпрямляясь.

— Да уж, идеально можно сделать только самому, — высокомерно подтвердила Беляна. — Ну, что же, очень скоро моё ожидание закончится. Скажи остальным, чтобы были готовы ко дню равноденствия.

— Всё исполню. Вы не будете ждать разрешения княгини?

— Нет. Их сыну уже минуло 100 дней, он не змей.

— Но и не сокол, госпожа, — напомнила Маиса. — Возможно, господин, желает дождаться его взросления и использовать тело, как сосуд.

— Бред! Это бред! — вспылила Беляна. — То, что он делает, не поддается никакому объяснению! Мне надоело наблюдать за этим самоуничтожением! Пора действовать!

— Как прикажете.

— Всего два раза в год я могу одолеть Горана, когда он принимает жертву, его тело беспомощно, словно у новорожденного. Даже если он соберет все свои силы, лишив магии теней и второго близнеца, он не справится со мной в эти дни. Пока княгиня беременна, ей простят любые странности. Поэтому ближайшее равноденствие – мой шанс! Я займу её место, а ты, как моя верховая боярыня, будешь следить за двором. С честью носи тот лик, что я дала тебе, — она сурово взглянула и рабыня тут же закивала. — Заполучив венец, я заставлю Горана принять силу Рарог, а после найду путь вернуть и его тело. Мы превратим Зеяжск в земную столицу Змеиного царства. Вместе мы сможем править всем миром Яви, ибо не будет никого сильнее нас двоих под небесами.

— А что делать с ней? — осторожно спросила демоница.

— Я заключу её в пещере под Черным дворцом, там, где люди запирали Горана.

— Вы не убьете её?

— Пока нет. Пусть родит, — пожала плечами повелительница. — В конце концов, мне тоже интересно, что это за младенец такой и зачем он господину.

На некоторое время воцарилась тишина, а после, будто переварив сказанное, демоница сдержанно поинтересовалась:

— Желаете, чтобы мы восстановили для вас подземный дворец? В последнее время, вы часто наведываетесь сюда.

— Приберитесь, но не более. Слишком много зла хранят эти стены. Жить здесь я больше никогда не буду, — Беляна обвела глазами сколотые барельефы с изображением полузмей-полулюдей.

Её взгляд задержался на разбитой статуе девушки из белого мрамора. Лицо изваяния было лицом Беляны Мстиславовны, а совсем не той бледной как мел женщины с разными глазами, что стояла сейчас посреди руин в черных одеждах.

— Тогда у человеческого рода был шанс оправдаться передо мной! — вспоминая что-то, произнесла она. — Скажи мне, разве я не пыталась понять их раз за разом? Но что я получала взамен? Почему молчишь?

— Я всегда на вашей стороне, госпожа, — опустила черные глаза демоница.

Беляна вздохнула и отвернулась.

— Горан единственный, кто относился ко мне по справедливости. Исправить свои ошибки и вернуть ему утраченное - мой долг, — словно для самой себя, тихо прошептала царица змей.

Смахнув невольную слезу, Беляна торопливо взглянула наверх. Проржавевший обрывок старой цепи с крюком на конце свисал из отверстия в своде, как зловещее напоминание из прошлого. Этого взгляда хватило, чтобы в глазах вновь появился ледяной холод ненависти.

— Когда вернешься во дворец, веди себя тихо, будто таишься после неудачи. Огнеслава мягкосердечна, она, скорее всего, будет с тобой приветлива. В день обряда убеди её надеть мой перстень, большего от тебя не требуется. Остальное сделаю сама, — голос Беляны опять зазвучал повелительно. — Вели своим братьям явиться, я обращу их тенями и отправлю в Черный дворец. Они понадобятся там, когда придет время.

— Хорошо, госпожа, — поклонилась Маиса. — А что будете делать с князем Аскольдом? Венец на него не подействует, к тому же, он имеет власть над братом.

— Похоже, в этом и есть разгадка, зачем Горану близнецы, — усмехнулась Беляна. — Да, он может помешать нам. Поможет старое доброе дурманящее зелье, — она повела рукой, и перед Маисой появилась склянка с жидкостью. — Специально приготовила. Оно лишает воли и желания жить. Князь может долго и тяжело хворать в своих покоях, а править пока будет «княгиня».

— Накануне войны это не очень хорошо.

— По твоему я не смогу справиться с Шэхриэром? Думаешь, не знаю, зачем он собрался покорить Зеяжск? — сверкнула клычками Беляна. — Хочет снова воспользоваться мной! Не бывать этому! Давно пора отомстить выродку, а заодно и от Белого сокола избавлюсь!