Чтение онлайн

— Аскольд прав, — поддержал отец. — Мы можем заранее подготовить ловушку.

— Вы подвергнете опасности княжну и поставите под удар весь план, касающийся ларца, — возразил Горан.

— Сынок, она не откроет ларец. Эта девица только кажется покладистой, — заявила Верея. — Я вижу, каких усилий ей стоит вести себя смирно при мне. Не обманывайся, она не пойдет нам на встречу, напрасная трата сил.

— Её могут убить! — попытался возразить он. — Что тогда будете делать?

— Женюсь на её младшей сестре, — отозвался Аскольд. — По мне так всё одно. А вот почему ты так волнуешься?

Слова брата кольнули иголкой. Ещё совсем недавно, Горан рассуждал бы точно также, но прошлая ночь что-то изменила. Сам не понимал, почему больше не может думать о княжне отстраненно. Наверняка всё дело в видениях, он видел её возможную смерть, такое не может оставить равнодушным.

— Хорошо, княжну тебе не жаль. А если это буду я? — резко произнес он. — Змееборцы вооружили каждого члена братства клинком, сделанным из того же металла, что и кинжал Огнеславы. Это оружие смертоносно и для теней, и… — он помедлил, — и для меня.

Родители взволнованно переглянулись.

— Значит, тебя там быть не должно, — ответил за всех Аскольд. — Я справлюсь с ними сам.

Горан только вздохнул в ответ. Он прекрасно понимал, змееборцы готовят ловушку ему, а не брату. Похоже, мятежные колдуны знают о змее больше чем он, это пугало. Не может быть, чтобы не была предусмотрена вероятность, что о готовящемся нападении станет известно. Если его не будет рядом, значит, главной мишенью станет Огнеслава? Сердце предательски ёкнуло. Но он держал себя в руках и ни единым движением старался более не выдать возникший внутри трепет.

— Расскажи нам всё, что знаешь, тогда мы с отцом сможем подготовиться к нападению, — уверенно проговорил Аскольд.

— В том и проблема. Я не знаю, как произойдет нападение и что они задумали, потому, что они сами еще этого не знают, — постарался объяснить Горан.

— Как такое возможно? — удивился отец.

— Они продумали десять вариантов нападения. И готовят одновременно все десять. Решение о том, по какому плану действовать будет приниматься в последний момент случайным жребием.

— Хитро, — согласился князь Буеслав.

— Я видел лишь то, что им удастся похитить княжну, — Горан решил не рассказывать всего. — И они попытаются убить змея заговоренной сталью.

— Обряд через пять дней, — решительно заключил Аскольд. — После обряда не позволяй змею покидать Черный дворец. Приставь к Огнеславе теней, а я удвою её обычную охрану.

Горан кивнул и криво улыбнулся, братец до сих пор не прознал, что тени ходят за княжной по пятам. Это хорошо.

— Не может быть, чтобы они планировали нападение, не имея своих людей в городе. Пожалуй, стоит пристальнее приглядывать за чужаками, прибывающими в Зеяжск, — задумчиво проговорил князь. — Я займусь этим. Похоже, глава сыскной службы расслабился, раз готовится нападение, а в бумагах, что он подает сплошное благолепие.

— Ты прав отец, но я бы и за местными присмотрел, нет ли предателей в славном Зеяжске, — заметил Аскольд. — Ну а план ловушки, продумаем, как закончим проверку.

— Верно говоришь, — согласился Буеслав. — Но ежели опять решишь напраслину на уважаемых людей возводить, то сперва отыщи достаточно доказательств.

— Слушаюсь, — вздохнул Аскольд.

Горан бросил на брата быстрый, полный сомнения взгляд. Княгиня же не сводила глаз с него самого. Она ловила малейшие изменения в лице старшего сына и все больше хмурилась.

— Послушай, братец, давно мы с тобой тренировочных поединков не устраивали. Может сегодня? — благодушно предложил Аскольд.

Видимо, брат желает поговорить наедине, Горан решил принять приглашение.

— Отличная мысль. Предлагаю у меня. Черный дворец больше располагает к воинским забавам, — демонстрируя участие, согласился он.

— Батюшка. Матушка, — поклонился Аскольд.

— Идите, — отпустил их князь, зевая и потирая усталые глаза. — А я пожалуй отправлюсь в опочивальню, и так дел немало, а теперь еще прибавится, нужно лечь пораньше.

— Постойте, — остановила их Верея. — Горан, останься ненадолго, у меня есть вопрос к тебе.

Кивнув матери, он остановился.

— Сильно не задерживайся, — подмигнул брату Аскольд.

Когда за Буеславом с Аскольдом закрылись двери, Верея еще пристальнее взглянула на старшего сына. Она сидела в кресле величественная и холодная, словно ледяная скала. Горан прекрасно знал причину её недовольства.

— Что ты себе позволяешь? — гневно прошептала мать.

— Не понравилось? — одними губами улыбнулся он, от взгляда же мороз бежал по коже.

— Ты не должен позволять змею угрожать людям. Почему он вообще оказался на острове? — попыталась отчитать его Верея.

— Он всего лишь хотел заступиться за девочку, которую ты и твои люди незаслуженно обидели, — изобразил невинное лицо сын. — Видишь ли, по некоторым причинам, он считает, что место княжны в Черном дворце.

— Горан! — крикнула княгиня, поднявшись. — Он контролирует тебя или ты его? Кому какое дело, что он считает!

— Не смей повышать на меня голос, мама, — он особенно выделил последнее слово, а его глаза на секунду сверкнули красным огнем. — До обряда считанные дни, сейчас сила змея особенно велика, держи себя в руках.

— Почему ты позволяешь ему это? — нервно сглотнув, отступила назад княгиня.

— Потому, что он поступил правильно, — взгляд сына вновь прояснился, но голос не стал мягче. — Не смей больше нарочно причинять ей боль, поняла меня?

— Что? Не ты ли заявлял, будто она опасна, и на этом самом месте демонстрировал смертоносное оружие, которое обронила княжна Огнеслава? — пытаясь справиться с удивлением, сменившимся гневом, потребовала объяснений мать.

— Я всё сказал, — холодно отрезал Горан и, поклонившись, учтиво добавил. — Доброй ночи, матушка.

Дождь прекратился, тучи рассеялись, открывая высокое ночное небо, усыпанное бесчисленным количеством звезд. Пронизывающий осенний ветер гнал волны по реке. Воздух был холоден и свеж. Широкий внутренний двор Черного дворца хорошо осветили в ожидании гостя. Два молодых воина, похожие, как две капли воды, вели бой на мечах. На юношах были лишь сапоги, штаны, пояса, да нижние рубахи. На одном была шелковая белая рубашка, с искусным узором, выполненным красной и золотой нитью. Темный вишневый цвет штанов и сафьяновые сапоги, алые, как маков цвет, прекрасно дополняли её. Взгляд любого наблюдающего невольно останавливался на этом молодце, как останавливается он на ярком пламени, горящем во мраке. Движения его были быстрыми и напористыми. Глаза сверкали азартом, а губы изогнулись в довольной ухмылке.