Чтение онлайн

— Нам нужно хорошо всё обдумать. Малейший просчет опасен, — согласился Аскольд.

— Завтра, я отправлюсь в земли Идунн и осмотрю те места, где раньше находились озера. Если соль там есть, для меня не проблема её найти, — встал из-за стола Горан. — Также, нужно подумать, что мы можем предложить царь-девице, чтобы союз был выгоден и для её народа.

— Добро. Тогда, я пока буду готовить почву, чтобы боярство единогласно поддержало меня на совете, — подумав о думных боярах, Аскольд переменился в лице, вспомнив, что-то неприятное. — Да, едва не забыл! Всеволодовичи упорно пропихивают свою дочь в Белый дворец. Из-за того, что мать набрала для Огнеславы окружение из боярских дочек, у меня даже повода нет отказать. Согласно статусу, их боярышня, должна быть первой в свите молодой княгини.

— Значит, скажи матери, пусть возьмет её. Предупредим Огнеславу, чтобы была осторожна, — без удовольствия произнес Горан.

— Это может быть опасно для нашей супруги. По слухам, сестра Елизара высокомерная и злобная девица, балуется заговорами и колдовством. А прочат её в самый ближний круг, чтобы жила во дворце при княгине.

— Елизар, не в пример отцу, послушен. Он трусоват и не желает большего, чем имеет. Такой глава рода нам выгоден, тем более мы всё ещё не знаем, сколько им известно о тайне обряда. Проявить благосклонность к нему сейчас лучшее, что можно сделать, — заметил брат. — Я присмотрю за его сестрицей, не думаю, что не смогу оградить Огнеславу от её влияния.

— Как скажешь. Тогда я велю принять её. Нескольких месяцев будет достаточно, чтобы выказать уважение Всеволодовичам, а потом я найду за кого её выдать замуж, чтобы быстрее спровадить из дворца.

За дверью библиотеки раздался приглушенный стук. Оба князя оглянулись. Возникшая у входа тень сообщила о скором появлении молодой княгини.

Когда Огнеслава вошла в библиотеку, куда её проводила Нежана, то впервые увидела братьев вместе, стоящими рядом друг с другом. На первый взгляд они были похожи, как две капли воды, как две половинки единого целого. Только одежды отличались.

Один с ног до головы одет в черное, с тонкой вышивкой серебром. Облачение второго, сверкает золотом на алом поверх белоснежной рубашки. Взгляд первого внимательный и глубокий с нескрываемой нежностью. Второй же смотрит холодно и насмешливо. Удивительно, как раньше не различала их, настолько они разные! Склонив голову в почтительном поклоне, она поприветствовала мужчин.

— Проходи, дорогая, — подал голос Аскольд. — Счастье тебе к лицу! Выглядишь краше, чем днем.

Огнеслава смутилась. Горан наградил брата предостерегающим взглядом. Аскольд только рассмеялся.

— Если я помешала, то могу прийти позже, — осторожно произнесла княгиня.

— Останься, — спокойно сказал Горан. — Не обращай внимания. Аскольд на самом деле не хотел, чтобы ты чувствовала себя неловко.

— Да брось! Она так забавно краснеет! — отмахнулся Аскольд. — Эх милая супруга, ты еще пожалеешь, что выбрала самого скучного и мрачного из нас!

Почувствовав, наконец, шаловливые нотки в голосе князя, Огнеслава улыбнулась. Столкнувшись сейчас с дерзким взглядом Аскольда, она вдруг подумала, что будь у неё старший брат, наверное, чувствовала бы себя примерно также рядом с ним. Горан же совсем другое дело, при одном только взгляде на него, сердце её сжималось, а кожа будто вспыхивала огнем.

— Присаживайся, не стой, — взглядом указал ей на кресло супруг. — Есть нечто важное, о чем тебе стоит узнать.

— Что-то случилось? — Огнеслава села.

— Ещё нет, но скоро случится, — подтвердил Аскольд, став серьезнее. — Через несколько дней в твоем окружении появится некая Беляна Мстиславовна.

— Племянница покойного боярина Светомила? — вспомнила имя девицы княгиня.

— Верно! Слышала о ней уже? — устроился в кресле напротив Аскольд.

— Видела. Они с братом были на приеме, когда я вернулась во дворец, — скромно призналась Огнеслава. — Беляна Мстиславовна очень настойчивая девица.

— Не то слово! — закатил глаза князь. — Как и вся её родня, впрочем.

— Она представляет опасность, — прервал их беседу Горан. — Тебе стоит быть очень осторожной при ней.

— Да. Девица, прямо скажем, не подарок, характер скверный имеет и колдует понемногу, — добавил Аскольд.

— Она ведьма? — удивилась Огнеслава.

— Мы не можем знать наверняка, вероятность исключать нельзя. Бояться не стоит, я буду рядом, — голос Горана звучал спокойно и уверенно.

— Ну и вторая новость, о которой тебе нужно знать, — подхватил Аскольд, — когда объявят, что я послал посольство, сватать царицу Мару сделай вид, что страдаешь, иначе матушка сразу заподозрит неладное.

— Царь-девицу?

— Да. Ты же не надеялась, что я буду вечно наблюдать за вашей с братом идиллией в одиночестве? — колко заметил князь.

— Нет. Конечно, нет… — она не вполне поняла, укор это или опять шутка, сказанная серьезно.

— Прекрати! — вздохнул, глядя на них сверху вниз Горан.

Огнеслава подняла на него растерянный взгляд и тут же ощутила, как волнение исчезает без следа. Аскольд сидел напротив, а Горан стоял за его спиной. Одинаковые лица, но разная суть.

— Я сделаю, как скажете, — не отрываясь от любимых глаз, произнесла она.

Аскольд покосился наверх и только головой покачал. Поднявшись, отошел в сторону.

— Полагаю, на сегодня, это всё, — заключил он, ловя на себе взгляды обоих. — За сим, разрешите откланяться, а то всё явственней ощущаю себя лишним здесь.

— Прошу прощения, — подскочила Огнеслава.

— Право слово, будто подглядываю!

— Иди уже,… государь, — огрызнулся Горан, и Аскольд усмехнувшись закрыл за собой двери.

Едва шаги князя стихли в глубине коридоров, Горан опустился в кресло. Огнеслава сделала шаг навстречу, он поймал её руку и усадил к себе на колени. Рука скользнула по шее к затылку, заставляя склониться. Губы осторожно коснулись, даря легкий поцелуй, как приглашение к взаимным ласкам. Огнеслава опустила веки и поцеловала в ответ. Страсть словно пожар захватывала сознание обоих. Вот уже и не осталось ничего, кроме смелых рук, нежных губ и, потемневших будто бездна, глаз. Неожиданный стук за дверью, разрушил волшебство, возвращая в реальность.

— Кто? — глухо спросил Горан, нехотя освобождаясь из объятий и поднимаясь.

В воздухе возникло черное пятно, а после появилась Чаяна.

— Вы просили доложить, когда все соберутся в трапезной, — негромко сообщила тень.

— Да. Благодарю, — торопливо ответил Горан, а после оглядев супругу и не найдя ни единого изъяна, подхватил её ладонь. — Идем. Сегодня, я хочу, чтобы тебя увидели все обитатели Черного дворца. Пора представить хозяйку.

Как оказалось, их ждал настоящий пир, гостями на котором были тени. Огромный зал был полон. Сидя рядом с Гораном во главе стола, княгиня так и не смогла сосчитать всех. Со стороны князя сидели юноши, по её стороне девушки. Все молоды и красивы, у всех одинаковые золотые, словно закатное солнце, глаза.

Огнеслава была названа княгиней Черного дворца. Тени подняли кубки за её здоровье и поклялись в вечной верности. Между этими таинственными молодыми войнами и воительницами ощущалась какая-то необыкновенная связь, будто все они родичи друг другу. Не укрылось от глаз княгини и то, что некоторые, как Чаяна, пользуются особым уважением, другие, наоборот, будто бы на правах новобранцев. Но что странно, каждый из них смотрел на неё с искренней симпатией и теплотой. «Удивительно, — размышляла княгиня. — Они смотрят на меня так, будто давно знают. Не могли же тени так проникнуться ко мне, увидев лишь однажды на свадьбе. Тогда их тоже было много. А может, у этих существ так принято? Возможно, они более открыты и просты, чем люди?»