Чтение онлайн

— И нитки, — добавила дочка стольника, — нитки медные!

— Беляна Мстиславовна предложила молодой государыне приворожить князя, — вспомнила дочь стряпчего, — но княгиня отказалась наотрез. Осадила её…

— Молчать! — приказала Верея и кудахтанье девиц тут же стихло. — Какую говоришь ткань выбрала княгиня?

— Ч..черную… шелковую… — сжимаясь от страха, повторила обычно смелая дочка воеводы.

Лицо Вереи стало настороженным.

— Подите прочь! — приказала она.

Девицы подобострастно раскланялись и гуськом поторопились к дверям. Видение исчезло.

— Похоже, ты оступилась, государыня! — с издевкой посмотрела на Огнеславу змея. — Скажи свекрови, что вышивала рубашку не для мужа, а в подарок для неё. Вдовы её возраста носят много черного, выбор ткани и медных ниток будет тогда вполне объясним. Скажешь, что специально соврала боярышням, чтобы она не догадалась о подарке раньше времени.

— Зачем помогаешь мне? — с сомнением взглянула в холодные глаза княгиня.

— Я же сказала, что заслужу твое доверие, — улыбнулась Беляна. — Если твоё дитя будет солнечным змеем, послужить его матери не унизительно, а даже почетно! Возьми это колечко, — протянула она серебряный перстень с изумрудом. — Если я понадоблюсь тебе, надень его камнем вниз.

Отдав перстень, змеедева низко поклонилась и покинула покои.

***

Едва Горан принял человеческое обличье, он заторопился к Огнеславе. После встречи с хозяйкой подземного змеиного царства видения появлялись одно за другим, давно змей не был так щедр. Судя по всему, события, что он наблюдал, происходили в далеком прошлом, задолго до того, как змей Горан поселился в пещере на реке Зеяне.

Он видел, как сияя золотой чешуей, солнечный змей летал в небесах в те времена, когда северный океан не был скован льдом, а на месте царства Идунн цвели южные деревья. Видел он и белоснежную змею, с которой встретился недавно, она меняла обличья с такой легкостью, словно меняла одежды, повелевала водами и всеми ползучими гадами, включая демонов нижнего мира. Он видел и необычного огненного сокола, за которым, как показалось из видений, змей приглядывал с момента его рождения в явном мире. Сокол являлся то в обличье огненной птицы, то принимал облик светловолосого юноши с искрящимися золотыми искорками глазами. Имя соколу было Рарог.

Из легенд Горан знал, что когда-то давно птица Рарог пребывала на земле, в земном своем воплощении. Соколы и змеи — давние враги! Однако в видениях Горан и Рарог есть два воплощения одной стихии, солнечный змей и огненный сокол. Странно, что нынешнее Братство змееборцев считало змея Горана воплощением зла.

Разобраться полностью в том, что случилось тысячелетия назад сложно, возможно удастся, но не сразу. А вот ощущение опасности не покидало. Утром, он увидел, как белоснежная змея обращается в девицу, а девица та, дочь рода Всеволодовичей, что будет служить при Огнеславе. Она просила у княгини каплю крови, обещая служить верой и правдой, но Горан не верил ни единому её слову. Возможно, не явно, но она обманет, исхитрится и обратит договор во вред. Огнеслава добра и доверчива, обмануть её несложно.

Он торопливо застегнул последнюю пуговицу на одеждах и уже собрался перенести свое тело в покои жены, но она опередила его. Тень едва успела доложить о хозяйке, как в его покои ворвалась Огнеслава. Захлопнув за собой двери, широко распахнутыми глазами взглянула на мужа, сообщая:

— Беляна Мстиславовна – змея!

— Знаю, — тихо ответил Горан.

В глазах Огнеславы метался не то страх, не то сомнение. Что могла сказать ей змея, что так растревожила? Прижавшись спиной к двери, она лишь мгновение изучала его лицо, а после стремительно бросилась вперед, чтобы спрятаться в объятьях.

Уткнувшись носом в уложенные на голове косы, он заставлял свое сердце стучать медленнее. Со временем страсть должна утихать, но она лишь меняла форму. С каждым днем супруга словно расцветала с большей силой, её лицо и тело всё краше, отпустить её из своих рук всё сложнее. Она стала не просто прекрасной женщиной, которую он любит, она словно часть его самого и сокровище, что он стережет одновременно. Иногда он думал, что хочет запереть её в самой неприступной башне Черного дворца, запечатать миллионами заклятий и никого не подпускать близко. После удивлялся собственным мыслям, отгонял их, но через какое-то время возвращался к ним снова. Горан не мог точно сказать, где кончаются его чувства и начинаются устремления змея, да и не хотел он в этом разбираться, потому, как с недавнего времени их желания совпадали полностью.

— Напугалась? — шепотом спросил, целуя висок.

— Не сильно, — ответила Огнеслава, размышляя, как задать мучившие её вопросы. — Ты же ведаешь будущее любого, — начала она издалека, — и моё тоже?

«Она опасается за свою жизнь?» — подумал он, отстраняясь и заглядывая в милое лицо. Где-то глубоко внутри полыхнула злость на змею-колдунью.

— Что именно ты хочешь знать? — спросил настороженно, гадая, ответит ли сразу.

— У нас же будут дети, верно? — словно робея, проговорила княгиня.

Слишком уж осторожно она подбирает слова, чтобы этот вопрос не имел второго дна.

— Мальчик. Красивый, здоровый мальчик! — быстро и честно ответил Горан. — Будут ли ещё, не знаю…

Она выдохнула так, словно с её плеч свалилась непосильная ноша и снова спрятала лицо на его плече. Он же прислушивался к собственным ощущениям. Может ли быть так, что не заметил чего-то, о чем должен знать? Его ладонь осторожно скользнула под пояс жены.

— Змея сказала, срок слишком мал, чтобы я могла почувствовать, но не может причинить мне вред из-за… …сына, — улыбаясь его прикосновениям, проговорила Огнеслава.

Горан обнял её крепче. Увлеченный своими чувствами, упиваясь её красотой, он и не заметил, что от её тела теперь действительно исходит тепло магической силы и это не его след. Самодостаточный огонек разгорался в лоне молодой матери.

— Что ещё она сказала тебе? — спросил, когда эмоции немного поутихли.

— Предложила служить мне, если дам ей каплю своей крови, — ответила Огнеслава, но ощутив, как напряглось тело супруга, тут же добавила. — Я помню, что ты сказал, я отказалась.

— Правильно, — похвалил её муж. — Из того, что показал мне змей, я знаю пока лишь то, что доверять ей нельзя. Когда-то очень давно, она совершила нечто ужасное, за что была изгнана и лишилась былого уважения. Она древняя змея, что в далекие времена правила подземным змеиным царством.

— Но как она оказалась здесь, одной из боярышень?

— Она может легко менять облик, возможно настоящей Беляны Мстиславовны уже нет среди живых, — мрачно произнес он.

— Тогда, она может явиться кем угодно? Как мне узнать её? — испугалась Огнеслава.

— Смотри в глаза. Ты узнаешь её, — сказал, успокаивая. — По мере того, как будет расти наш сын, магическая сила будет прибывать в тебе. Ты не сможешь колдовать сама, но и наложить на тебя заклятье или затуманить твой разум будет все сложнее. Она неспроста попросила именно кровь.

— Кровь нужна, чтобы колдовать?

— Да, — кивнул Горан, а на лице его отпечаталось беспокойство. — Я так не хочу оставлять тебя сейчас, но ближайшие пару дней мне нужно быть рядом с Аскольдом.

— Что со мной может случиться во дворце? — улыбнулась Огнеслава, стараясь успокоить. — К тому же тени всегда рядом со мной. Она сказала, что не хочет вредить твоему сыну, значит на ближайшие месяцы я в полной безопасности.