Чтение онлайн

— Выживи для начала.

Но тут его глаза случайно скользнули по оставленной на шее ранке. Порез затягивался сам собой и вот уже лишь полоска засохшей крови на совершенно чистой коже. Царь Сакета переменился в лице и растеряно шагнул назад.

— Счастья молодым! — громко произнес он, голос не выдал удивления.

— Всенепременно, — поклонился в ответ Аскольд, его взгляд был жестким и совсем не соответствовал учтивым интонациям, с которыми произносились слова.

На миг Шэхриэру показалось, что глаза князя полыхнули огнем. «Демон?» — пронеслось в голове. Моргнув, он снова присмотрелся. Нет, серые, обычные серые человеческие глаза.

— Солнце давно село, — проговорил владыка. — Пора мне собираться в обратный путь. Коли будешь в южных землях, непременно посети мой дворец. Приму тебя, как дорогого гостя.

Сказав это, царь вновь оказался на троне. Носилки оторвались от пола и, в сопровождении многочисленной свиты, покинули трапезную.

— Что за лицедейство! — гневно зашептала Мара, когда муж снова сел рядом с ней. — Зачем ты провоцируешь его? Я же уже сказала, что не допущу войны!

— Война неизбежна! — холодно ответил князь. — Пусть врачевательница Элин проверит это... — добавил, пододвинув свой кубок, где остался недопитый глоток.

***

Огнеслава подскочила на кровати, вырываясь из удушливого плена кошмара. Она сглотнула и попыталась успокоить дыхание. Вокруг темнота, за окнами глубокая ночь. Всё еще подрагивающими руками она провела по простыням, убеждая себя, что видела сон. Ужасный сон, в котором Горан задыхался, корчась от боли. Спустив ноги на холодный пол, княгиня пошарила руками, ища платок. Найти не получалось. Поднялась, ёжась от прохладного воздуха в тонкой рубашке. Зажгла свечу. Свет развеял мрак, стало легче, но ненамного.

Завернулась в шерстяную шаль, блуждая вокруг кровати, наделась, что сможет успокоиться и прогнать остатки сна. Бесполезно. Волнение сдавило грудь так, что впору разрыдаться, только слез нет. Огнеслава понимала, это всего лишь чувства порожденные сновидением, однако всё чаще поглядывала на перстенек с изумрудом.

Сегодня Беляна появилась в её покоях задолго до остальных боярышень, прося аудиенции с утра пораньше. Змеедева предложила ей отличный способ, как переиграть княгиню-мать. Огнеслава сначала сомневалась, но после решила последовать разумным советам. В течение дня, она встретилась наедине с каждой из девиц. Запугать их оказалось несложно, достаточно было сказать, что княгине стало известно, будто именно эта девица доносит Верее обо всем, что твориться в покоях молодой государыни. Опасаясь за своё будущее и положение семьи, каждая тут же рассказывала о предательстве остальной свиты. Когда это повторилось несколько раз подряд, на душе стало мерзко, Беляна же только усмехалась. Каждой из девушек Огнеслава предложила стать её особой доверенной помощницей, а проще говоря, доносить на подружек и делать вид перед княгиней-матерью, что она такая же, как все. Ни одна не отказалась! Это была победа со вкусом разочарования. Видя полное горечи лицо княгини, Беляна улыбнулась почти сочувствующе.

— Я же говорила тебе, люди легко предают, — не скрывая своего превосходства, проговорила змеедева. — Запомни, либо ты используешь других, либо используют тебя.

— Это не так, — опустила тогда глаза Огнеслава.

— Твоё право! — пожала плечами Беляна. — Я бы внимательно отнеслась к этим словам. Учись, пока я помогаю тебе. Настанет день, мы станем врагами.

Откланявшись, боярышня оставила княгиню размышлять, в кого придется превратиться, чтобы обрести настоящую власть во дворце.

Огнеслава постоянно напоминала себе предостережения супруга не доверять змее. Но почему бы не воспользоваться её помощью ещё разок? Беляна сама сказала, что пока помогает ей, чтобы заслужить доверие. Если она просто попросит показать ей Горана сейчас, как ей тогда показали покои княгини-матери, ничего плохого не случится. Огнеслава пообещала себе, что сразу откажется, если змея захочет что-то взамен. Собравшись с духом, она надела перстень и повернула его камнем вниз.

Ничего не произошло. В опочивальне было также тихо. Но вдруг в воздухе появился едва заметный аромат благовоний, стало тепло, будто печку растопили.

— Не ожидала, что ты позовешь меня среди ночи, — раздался тихий голос за спиной. — Что-то случилось?

Огнеслава обернулась. Беляна стояла перед ней в необычайно красивых белых одеждах из легкой ткани, на голове её красовалась серебристая змейка. Она выглядела совсем не так, как обычно, будто богиня или небесная дева.

— Ты же можешь показать мне того, кого я хочу увидеть, как показала покои княгини-матери? — осторожно спросила государыня, пытаясь привыкнуть к величественному образу змеедевы.

— Кого ты хочешь увидеть среди ночи? — самодовольно улыбаясь, произнесла змея.

— Горана.

Беляна оглядела княгиню, та выглядела взволнованной и растерянной.

— Сон дурной привиделся? — догадалась Беляна. — Хорошо, я покажу тебе его. Вода есть?

— Да! — обрадовалась Огнеслава. — Сейчас.

Она быстро поставила перед ними таз для умывания и налила в него воды из кувшина. Потом принесла свечи и постаралась расставить их так, как в прошлый раз ставила Беляна.

— А ты быстро учишься, — наблюдая, произнесла змея.

— Я ничего не дам тебе взамен, — остановившись, взглянула на неё княгиня. — Все равно покажешь?

— Покажу, — сухо отозвалась та. — Брось на дно что-то, что он держал в руках.

Огнеслава подумала, у неё была только одна вещь, которая напрямую связана с мужем. Достав из-под рубашки подвеску с рубином, она замерла в нерешительности.

— Не трясись так, я не возьму её. Заберешь сразу, как закончим. Даю слово, — прозвучали слова.

Сверкнув рубин упал на дно, тихо булькнув. Беляна зажгла свечи и взмахнула руками над поверхностью воды. Её губы шептали заклинания, а глаза на какое-то мгновение стали змеиными. Вода потемнела, а после проявилось видение. Горан лежал на широкой кровати. Рубашка его была испачкана кровью. Судороги прокатывались по телу, принося боль и мешая дышать. Рядом сидела Мара Мериновна, пытаясь хоть как-то помочь, а у изголовья стоял Аскольд. Видение пропало. Огнеслава схватилась руками за краешек таза. Склонившись к воде, она пыталась увидеть еще хоть что-то, но видела лишь лежащую на медном дне подвеску с рубином.

— Покажи ещё! — испуганно взглянула на змеедеву.

— Нет, — сказала та. — Это всё! Забери подвеску.

Опустив руку в холодную воду, Огнеслава вздрогнула. Увиденное так и стояло перед глазами, терзая сердце и душу. Сжав украшение в ладонях, она посмотрела на змею. Белое, словно свежий снег, лицо красавицы было неподвижно. Сложно догадаться, о чем она думала сейчас. На лице же княгини чувства читались, как открытая книга.

— Что с ним? — взмолилась Огнеслава.

— Отравили, — холодно произнесла Беляна. — Сильный яд, который можно найти только на юге. Он действует не сразу, обычно через два, три часа. Вкус сладковатый с пряным оттенком. Его легко не заметить в вине, если не знаешь, — замолчав, она вздохнула, качнув головой. — Прекрасно помню, как он действует! Судороги и желудочное кровотечение, ощущение будто тебя режут изнутри, потом должна прийти смерть.

Княгиня смотрела на неё со смесью боли и ужаса.

— Яды не могут убить Горана, успокойся. До утра помучается, с восходом солнца полегчает. Денек, другой и совсем оправится! — будто бы безразлично произнесла змея. — Сомневаюсь, что у ведьмы Идунн есть противоядие.

— Противоядие? — встрепенулась Огнеслава. — Оно может помочь?

— Может. Не придется терпеть боль, — отозвалась Беляна.

— У тебя оно есть?

— Есть. Но я не пойду туда. Могу тебя перенести, если хочешь. Сама отнесешь? — не глядя на неё, произнесла змея.