Чтение онлайн

Лицо Агаты обдало жаром. Она сама о таком и не думала. Ей просто было не до этого.

— Зачем ты приходила ко мне ночью? — спросила Елена.

— Что? — Агата вздрогнула, вырванная из своих мыслей.

— Что ты хотела обсудить такое срочное, что это не могло дождаться утра?

Агата опустила голову, делая вид, будто крайне внимательно смотрит себе под ноги, чтобы ненароком не оступиться. На самом деле она не знала теперь, стоит ли ей рассказывать обо всем Елене или нет.

— Я встала ночью, чтобы омыть руки, вышла на террасу полюбоваться на луну и случайно увидела, пролетавшего мимо дворца руха. Подумала, что может быть это твой.

— Да, и что с того? — равнодушно протянула Елена. — Айрин свободно летает, где пожелает, пока я ее не призову. Полагаю, она все еще где-то здесь, неподалеку от Лунного острова, как и Арай — рух Кира. Быть может, один из них и пролетал мимо Приюта Цицелии ночью. Или может, быть это был какой-нибудь дикий рух. Местные скалы вполне подходят им для гнездования.

— И правда, как это я не подумала, — пробормотала Агата.

Она не стала говорить, что хотя рухи и хищные птицы, по своей воле ночью они предпочитают спать в гнезде, а не летать промеж скал.

Елена ей улыбнулась, но и в ее синих глазах сквозила тень недоверия, которую она не могла скрыть от Агаты.

Они гуляли вдоль ручья, пока солнце не поднялось высоко, опаляя кожу, а когда вернулись в Приют Цицелии, то уже окончательно стало ясно, что Пинна исчезла и никто не знает, где она.

Киру пришлось прибегнуть к помощи Елены. Она была незаменима в таких вещах. Их дружбу скрепляло доверие и потому он все ей рассказал, в том числе и про своего отца.

Выйдя на прогулку, они отошли, как можно дальше от стен Приюта Цицелии, чтобы никто не смог подслушать их разговор. За этим, впрочем следили и тени, вызванные Еленой.

Они брели по узкой горной тропе, петлявшей мимо зарослей отцветающих ярко розовых и желтых цветов, достаточно неприхотливых, чтобы найти пристанище на скалистой и скудной почве. Елена опиралась на руку Кира, второй рукой она держала трость, которой мягко простукивала тропу под ногами.

— Так выходит, что твой род попал в опалу после Великого неистовства, но Рем Аверин смог возвыситься вновь, пусть и столь низким способом, — заключила Елена, когда он закончил свой рассказ.

В ее голосе не было ни осуждения, ни ужаса, он звучал задумчиво, словно она обдумывала все, что тот сказал, избегая при этом эмоций.

— Выходит, что так, — согласился Кир.

Он уже давно рассказал Елене о том, что его дед, руководивший небесной стражей, был вовсе не героем, а одним из заговорщиков, выступивших против дракона-императора. Елена приняла это известие с той же холодной сдержанностью.

— Чего-то такого я и ожидала, честно говоря. Ты уж не не принимай на свой счет, — сказала она после недолгого молчания.

Кир не обиделся, но почувствовал, как непроизвольно дрогнула его рука.

— Полагаю, что в заговоре против дракона-императора тогда участвовало немало высокородных семей, — продолжала размышлять Елена. — Те, кто остался жив, после неистовства все потеряли — богатство, земли, доброе имя и положение в обществе. Состав Верхней ложи в Совете полностью сменился. И знаешь, что интересно? — она повернулась к нему. — Глава моего рода, тогдашний князь Алман, тогда тоже занимал место в Верхней ложе. Во время Неистовства его дворец был сожжен, вся семья погибла, выжил только мой отец. Он был тогда еще ребенком и был младшим сыном в побочной ветви. При других обстоятельствах он не унаследовал бы ничего, но так как больше никого из родни не осталось, то ему достался титул со всеми землями и поместьями. Конечно, ему пришлось приложить немало усилий, чтобы наладить дела, выплатить долги, заново создать состояние и имя, но даже теперь, несмотря на все богатства, он не может получить место в Верхней ложе.

— Выходит, что твой род… то, что от него осталось, тоже оказалось в опале?

— Выходит, что да. Значит, нашим отцам удалось вернуть утраченное, но сколько по всей Империи, должно быть, осталось семей павших аристократов, потерявших все и не сумевших снова возвыситься? Должно быть, теперь они ненавидят дракона-императора еще больше прежнего.

Кир кивнул. Он и сам о чем-то таком думал. Однако, мысли Елены унеслись далеко от того, что он в первую очередь хотел с ней обсудить.

— Что ты скажешь по поводу Черной Жемчужины — госпожи Пинны? Ты поможешь мне тайно вывести ее с Лунного острова?

— Хороший вопрос. И, как только Тару и его Тайная стража пропустили ее на Отбор? Интересно, о чем они только думали?

— Елена, так ты сможешь мне помочь?

Тяжело вздохнув, она высвободила свою руку и отстранилась. Теперь они стояли друг напротив друга и от ее прямого холодного взгляда, у Кира резало глаза.

— Мне все это не нравится, — сказала она. — Но, что уже тут можно сделать? Скорее всего, дракон-император выберет своей женой либо Агату либо Пинну, и что будет если императрицей станет последняя? Что станет с нашей страной если во главе ее окажется человек, привыкший нарушать закон, и думающий, что ему все позволено? Я не могу этого допустить. И все-таки, мне не нравится, что все это происходит мимо суда и правосудия. Тару просто хочет ее выкрасть и допросить, и я сильно сомневаюсь, что его методы отличаются от тех, которые применяли сыновья Хайро на мне…

Ее голос сорвался и она замолчала, опустив глаза. Свет вокруг нее поблек, вокруг заклубились тени, как бывало всегда, когда она оказывалась не в духе.

— Мне тоже это не нравится, — согласился Кир. — Но госпожа Пинна может, что-то знать о лжекняжне Мире и о том, куда она дела кольца, способные управлять драконом. Если делать все через суд, то все затянется. Пока она является невестой дракона-императора она неприкосновенна, а если он выберет ее женой, то мы и вовсе ничего не сможем уже с этим поделать. Едва ли Андроника Великого будет волновать то, что его возлюбленная обокрала сокровищницы самых влиятельных господ Империи. Надо забрать ее сейчас, пока не стало еще слишком поздно…

— Хорошо, я тебе помогу, но только при одном условии, — Елена уже снова полностью взяла себя в руки и ее голос звучал, как ледяные потоки горного ручья. — Передай Тару, чтобы обращался с ней так, как и подобает это делать с юной госпожой. Даже если потом ее и ждут соляные копи или Алхавар это не значит, что она должна страдать сейчас. Скажи, что когда у меня выдастся свободное время, я приду ее навестить, и очень огорчусь если с ней, что-то будет не так.

Рухи вполне могли опускаться на землю, и без насестных башен. Башни требовались в основном не им, а людям, которых крайне пугало внезапное появление огромных хищных птиц. Также на башнях хранились седла, без которых удержаться на спине руха было крайне сложно.

Если бы они с Еленой воспользовались в тот день насестной башней и взяли там седла, то потом на них бы точно пало подозрение. Слишком уж явно все было бы, если бы глас дракона-императора и одна из его невест отправились бы на прогулку на рухах в тот же вечер, когда пропала госпожа Пинна.

Чтобы этого избежать, Кир заранее пронес на Лунный остров два седла из тонкой телячьей кожи. Они были не такими крепкими и основательными, как те, которыми они пользовались обычно, но зато их можно было легко убрать в сверток, и спрятать между камней в укромном месте.