Чтение онлайн

Идущая от центра города волна демонов приблизилась достаточно близко, чтобы Олег мысленно попрощался с большинством своих новобранцев. Подавляющим большинством, которые обязательно разбавит собою кто-нибудь их ветеранов, а может быть и он лично. Тысячи летающих демонов разных видов двигались по небу плотными хорошо сработанными группами, некоторые рассекали воздух при помощи крыльев, некоторые поддерживали себя магией, но все кроме оседланных тварей обязательно имели при себе оружие и броню, почти гарантированно зачарованную. Да и разнообразные скакуны, если конечно это были скакуны а не демоны, согласившиеся тащить других демонов, зачастую имели пластины исписанной рунами брони, прикрывающие их уязвимые места, шипастые ошейники, металлические накладки на когтях…И общая численность готовой вот-вот свалиться людям прямо на голову орды без сомнения измерялась четырехзначными цифрами. А по улицам города в это время уже двигались ударные отряды армий нижних миров: покрытые прочной алой чешуей и костями поверженных врагов гиганты, чьи головы возвышались выше домов, несущие легко узнаваемые полные штурмовые доспехи солдаты, а может даже и пешие рыцари, рыцари относительно обычные, насколько обычным может быть могучий демон с длинным копьем, взгромоздившийся на жуткий гибрид кота и носорога размером со слона…А пули и снаряды, выпущенные с летучих кораблей или же занявшими крыши стрелками, вязли в мощных защитных барьерах, не в силах даже поцарапать свои цели.

Пахнущая кровью тьма упала на улицы османского города так стремительно и внезапно, что обе стороны конфликта даже не сразу сумели это осознать. А некоторые из них и вовсе это осознать уже никогда больше не могли, поскольку во тьме этой крылись существа, бояться которых стоило даже демонам…Особенно демонам. Движущиеся прямо к месту вторжения людей летучие войска нижних планов в большинстве своем не успели затормозить и влетели в область, которую заняло собою это явление, которое больше всего походило на кусок безлунной ночи, решивший появиться посреди ясного дня. И некоторые из демонов оттуда вылетели. По частям, с выпотрошенными животами, держа собственную отрубленную голову в руках…Олег был готов поставить свой доспех против гнилой рогожи, что выпустили «счастливчиков» специально. В рамках психологической войны и дабы окружающие могли сполна полюбоваться на творчество кого-то из слуг Кали, что определенно гордились своим художественным талантом. Возможно, свою покровительницу лично Арун призвать и не сумел, может быть пока не сумел, но на молитвы верховного жреца все равно ответили, причем ответили очень даже не слабо. На той территории, которая вдруг стала владениями самой кровожадной и зловещей из богинь индийского пантеона, выжить демонам оказалось невозможно или практически невозможно. Пожалуй, имелись во вражеской армии все же счастливчики, которым повезло бы порваться через подобный заслон в целости и сохранности либо оказавшись лишь слегка надрезанным и поцарапанным…Но аналоги высших магов в армиях нижних миров встречались не сказать, чтобы часто.

Ударный кулак демонической армии вынужденно затормозил, отчаянно не желая влипать в маленький кусочек воплощенной ночи и тех, кто там обитает. Оказавшиеся в первых рядах гиганты, подпираемые со спины еще не заметившими опасность соратниками ломали здания или даже начинали крушить своих товарищей по оружию, лишь бы избежать контакта с широко распахнутым входом во владения Кали. Некоторых из них туда все равно запихнула не способная взять и отменить собственную инерцию толпа. А кое-кого затянуло внутрь арканами или гарпунами, которые вполне охотно использовали существа, таящиеся среди кровавой тьмы. И конечно же подобной оплошностью противника сполна воспользовались люди, начиная от артиллеристов и заканчивая настоятелем храма Горного Брахмы. Поднявшийся в воздух на огромном лебедином пере индус потрясал четками, громко пел какую-то то ли молитву, то ли мантру и потрясал черпаком, с которого летели вниз брызги жидкости…И там, куда падали эти брызги, улицы пустели, ибо покрывающая их сплошным ковром армада демонов исчезала, открывая вид на песок и обглоданные кости. Монстры из нижних планов бытия не горели, не гибли и не уничтожались, они просто выцветали и исчезали, поскольку сама реальность отвергала их.

Выпорхнувшие из порталов самодельные летучие корабли как могли старались развить полученный успех, стреляя чуть ли не во все стороны сразу бортовой артиллерией и противоабордажными орудиями, но слишком высоко забираться не спешили. Опасались оказаться втянутыми в схватку исполинов, бушующую в небесах. Ковер-самолет нес на себе лишь троих: короля йогов, кальян и диван. Но, тем не менее, по эффективности эта компания грозила переплюнуть целый воздушный флот. Манидер Садхир в лице своих многочисленных копий занимался не только все еще продолжающейся доставкой подкрепления к месту боя, но и вполне себе эффективно обменивался ударами аж с целым архидемоном. Причем один из владык нижних планов, ныне носящий по небу как таракан по гладкому кафельному полу после внезапного включения света на кухне, был боем настолько занят, что посмотреть вниз и стереть с лица земли человеческую армию вряд ли бы сумел при всем желании. Из широко распахнутой пасти монстра, которому наверняка молились культисты получая взамен на жертвы отнюдь не иллюзорные благословения, вырывались непрерывным потом лучи энергии Хаоса, каждый из которых мог бы летучий корабль сбить. Самонаводящиеся сферы в десяток метров диаметром, сияющие зеленым светом концентрированного некроса. Треугольные зубы твари, выполняющие роль даже не ракет, ибо были они способны к манврированию, а натуральных дронов-камикадзе, причем каждый из них был размером с весьма солидный такой грузовичок! Выдыхаемые древним индусом облака цветного дыма смотрелись куда более скромно, пусть даже и раздувались в объеме тысячекратно, перехватывая разнообразные угрозы, а также так и норовя обволочь собой тот или иной участок тела могучей твари, в одну свою акулью харю способную рушить города, опустошать страны и, если ей втемяшится в башку подобная блажь, сносить под ноль горные хребты, пускай и не сразу. Судя по нескольким заметным пятнам на шкуре монстра, пару раз это неопасным с виду клубам даже удавалось, и результат тому не понравился, сильно не понравился.

Вращающийся на одном месте смерч из тьмы и песка, полный злобно рычащих оскаленных ртов, прилип к одной и той же точке не просто так. Он явно защищал некое место, с вероятностью в девяносто девять процентов являющееся расположенным где-то вблизи центра города темным храмом, через который должны были вот-вот прибыть новые демоны. Да и причина для громких негодующих звуков, запросто перекрывающих собою пушечную стрельбу, у этого архидемона имелась вполне себе уважительная. Воздух почти над самой головой у Олега замерцал, на несколько секунд явив мираж какого-то беломраморного дворца, в котором странным образом сочеталась пирамидальная архитектура и куполообразные башни в османском стиле. И хотя этот архитектурный комплекс просвечивал, через него солнце было вполне себе отчетливо видно, но вот ударившие оттуда стрелы оказались вполне себе настоящими. Очень большие стрелы, каждая из которых имела длину метра в четыре, а толщиной не уступала хорошему бревну. Ярко сияющие снаряды, выпущенные из расположенных тут и там баллист, попытались обрушиться на некую наземную цель, которую русскому боевому магу с его текущей позиции было просто не видно, но оказались перехвачены выметнувшейся из торнадо ложноножкой, в которой и застряли, причиняя одному из владык нижних планов вполне ощутимые страдания, выразившиеся в громком злобном вое, от которого здания дрожали, а кровь текла из ушей и у людей, и у монстров.

От центра города в сторону иллюзорной крепости полетели разнообразные боевые заклинания высоких рангов, созданные по всей видимости демонами-магами. Десяток молний, сияющих зеленым цветом концентрированного некроса, пяток шаров пылающей тьмы, сесть сотканная из самого мрака и парочка огромных костяных сюрикенов. Вращающиеся диски, состоящие из сросшихся друг с другом человеческих скелетов, оказались разбиты встречным ударом в виде еще нескольких выстрелов баллист, чьи снаряды были насыщены энергией света, а все остальное встретили в стороны небольшие мерцающие щиты, стайкой выпорхнувшие из недр какой-то пирамиды. Они размалывались на части, встречая угрозу, но тем не менее вполне себе эффективно останавливали её, и сумели перехватить практически все посланные вражескими магами чары. Лишь какая-то из некротических молний стеганула по полупрозрачным постройкам, остравляя на одной из них глубокие шрамы и выбивая оттуда распадающиеся прахом глыбы камня. Кажется, вполне материальные, ибо какой-то рогатый гигант, на которого в высоты шлепнулась одна из них, оставшаяся целой процентов на пятьдесят, брызнул в разные стороны алой жидкостью подобно раздавленному помидору. Прекративший реветь от боли смерч-архидемон тоже решил внести в эту необычную артиллерийскую дуэль свою лепту и несколько десятков его пастей, кружащих в своем непрерывном танце, плюнули в иллюзорный дворец реками кипящей багровой слюны, ну а может и крови…Только вот строение исчезло без следа, и атака пролетевшая через то место, где оно присутствовало секунду назад, обрушилось точно на спину второго архидемона, которого видимо король йогов, ухитряющийся еще и ход битвы со своим союзником в виде второго и последнего архимага Индии координировать, заботливо подвел на точку, необходимую для «дружественного» огня.

— Если эти твари хоть на пару минут отвлекутся, чтобы нами заняться, то что от нас останется можно будет похоронить в спичечном коробке. — Решил Стефан, как бы между делом бросая гранату метров на сто пятьдесят, в скопление монстров, прущих от центра города. Взрывная волна и осколки далеко не ушли, но это исключительно потому, что все их кому-то пришлось поглотить собою.

— Угу, — не стал спорить Олег, наблюдая за тем, как под звуки злобного опадают на земли оплавленные иглы, каждая из которых имела длину метров в пятнадцать. Пострадавший от удара в спину архидемон явно хотел завопить во всю мочь, но подавился собственным криком вкупе с очередной порцией боевой магии и выбитыми зубами — резко сокративший дистанцию король йогов перешел в ближний бой и теперь весьма умело охаживал морду одного из владык нижних планов своим диваном. Учитывая несоответствие их размеров — смотрелось это забавно, ибо и человеческая фигурка, и мебель сделанная некогда в Атлантиде были откровенно крохотными на фоне демоно-акуло-паука…Но от каждого резкого взмаха артефактом, непонятно зачем сделанным в виде предмета мебели, чудовище размером с маленький небоксреб мотало влево или вправо метров на сорок-пятьдесят, ибо люлей ему отвешивали на редкость увесистых. Только вот — не смертельных, даже и близко не смертельных. В разные стороны летела кровь, изредка сопровождаемая лоскутами шкуры, но не шмотки мяса и не осколки костей. — А потому нам надо как-нибудь исхитриться и разрушить чертов темный храм, покуда их всё ещё только двое, и пока их всё ещё отвлекают!

Глава 21

О том, как герой наблюдает беспомощность божественных сил, оказывается повержен смелым гоблином и собирается сделать великую глупость.

Благодаря эффекту внезапности люди, вторгшиеся в оккупированный демонами Дзжаг-Рияд, поначалу показали себя довольно неплохо и смогли сходу занять несколько кварталов, уничтожив в них каждую тварь, которая только попадалась им на пути. Оба присутствующих здесь архидемона оказались заняты противостоянием с архимагами Индии, а бесчисленные орды низших тварей показывали себя не столь уж и эффективными против готовых к бою солдат при поддержке боевых магов, жрецов и тяжелого оружия, которое с собой притащили отнюдь не только бойцы Олега. Солдаты князя Чатурведи или защитники храма Горного Брахмы тоже на войне с англичанами неплохо прибарахлились военными трофеями, и теперь без тени сомнения пустили их в ход. Но, к сожалению, помимо титанических главнокомандующих в армиях нижних планов имелись и генералы, что были не так сильны и могущественны, но оставались монстрами крайне опытными, опасными, талантливыми и способными не просто сражаться с человеческими волшебниками и бойцами, но и побеждать их. Просто первоначально они себя почти никак не проявляли, то ли дружно выгадывая лучший момент для своего вмешательства, то ли подчиняясь некому централизованному командованию…Скорее все-таки второе, ибо наконец-то показали себя они на редкость синхронно и эффективно.

В один из летучих кораблей Олега ударило нечто, похожее на объятую пламенем крылатую сороконожку, что прорвалась сквозь барьеры не сильно потеряв в скорости и убойной мощи, а после размазалась по килю судна жидким напалмом. Несмотря на алхимическую пропитку древесины, обязанную препятствовать возгоранию или хотя бы замедлять его, доски вспыхнули на протяженности десятков метров подобно сухой соломе, что явно показывало принадлежность использованных чар к высшей магии, ибо все остальное не сумело бы добиться такого же результата в настолько сжатые сроки, не оставляющие времени на попытки тушения. Уже через пятнадцать секунд за борт начали прыгать те бойцы, кто не хотел изжариться заживо. А еще через десять рванули то ли снаряды в орудийном погребе, то ли запасы топлива для алхимреактора… И к этому моменту еще целых четыре корабля тоже стремительно превращались в пока еще летающие костры, которые скоро посыплются в виде обломков на головы тех, кто сражается внизу.

К парящему на лебедином пере настоятелю храма Горного Брахмы метнулись стремительные крылатые тени, оказавшиеся тремя суккубами. Только эти конкретные демоницы соблазнению явно предпочитали более прямой подход, ибо были облачены в не слишком-то сексуальные, но зато крайне надежные доспехи, позволившие им выдержать встречный удар и не оказаться изгнанными из этого мира. Их всего лишь замедлило, благодаря чему происходящее вообще получилось толком рассмотреть. Хотя вмешаться в действия подготовленной и сработанной команды убийц все равно никто толком и не успел. Несмотря на пассивную защиту высокопоставленного жреца, прилетевшее откуда-то снизу копье света и парочку выстрелов, слаженно работающие бестии индус с размалеванной красками бородой оказался моментом скинут со своего необычного транспортного средства. И падал он в целых четыре разные стороны, поскольку ему срубили обе руки и одну ногу, да еще и тело успели порядочно потыкать магическими клинками, которые сжимали изящные ручки или длинные хвосты.

Разрыв в ткани реальности, который вел куда-то во владения Кали, окружило ажурным переплетением сияющих символов темно-фиолетового, серого и коричневого цвета, от которых пахнущая кровью тьма начала стремительно ужиматься. И те, кто ранее атаковал оттуда ближайших демонов, ничего поделать с этим не могли, хотя и пытались. Первый слой, почти такой же темный как и их убежище, они рвали в клочья, но клочья те стремительно срастались. Во втором могли проделать отдельные дыры, и дыры эти зарастали долго и тяжело, но ведь зарастали же! А третий, похожий больше всего на банальную грязь, оставался невредимым и, кажется, делал всю работу.