Чтение онлайн

–  Во встряли, - протянул он.
– Хоть собирай прямо сейчас вещички и двигай куда подальше…

–  Ты что?
– изумился Гонза, округлив миндалевидные глаза.
– Ты с ума сошел? Отказаться от таких перспектив?

Пард вопросительно поглядел на приятеля.

–  А ты видишь у нас какие-нибудь особенные перспективы?

Гонза хмыкнул, приподнял кепочку и почесал между ушами. Это был верный знак, что гоблин взволнован.

–  Посуди сам. Если Вольво добудет секрет изготовления машин, нынешнего Техника он свалит в два счета. И ведь в главном мы ему поможем. Неужели наши ставки при таком раскладе не возрастут? Кроме того… Я точно выяснил, что нынешний Техник - не вирг. Не знаю кто, но не вирг. А если Техником станет вирг… Вольво, к примеру. С кем он немедленно закрутит тактический союз? А? С каким виргом?

–  С Жерсоном, - прошептал Пард.
– Е-мое… Вот что такое - новая эпоха. Союз науки и бандитов… А я-то думал…

–  Как ты полагаешь, почему Жерсон тебя не тронул тогда, после стрельбы на левом берегу?

У Парда по спине прогулялись мурашки. Оказывается, все это время он ходил по лезвию ножа у края пропасти.

С минуту приятели-техники молчали.

–  М-да, - протянул Пард.
– Получается захватывающее кино, е-мое! Аж мороз по коже.

Он поежился. И спросил:

–  А если Вольво поймет, что мы догадались?

–  Ну и что? Думаешь, он не понимает, что нам его путь даже более выгоден, чем тот, который мы изначально предполагали избрать сами? Да понимает прекрасно! И раз мы решились, то останемся с ним до конца. И это ему тоже весьма на руку. Пойми, сейчас он сколачивает команду - ту, которая поможет ему свалить нынешнего Техника, а впоследствии будет работать на него, как на нового Техника. Войти в эту команду - значит крепко и надолго встать на ноги.

Пард опять задумался. Перспектива была впрямь очень заманчивая… но и пугающая. Да и могла ли существовать в мире безопасная перспектива крепко встать на ноги? Вряд ли.

–  Ладно… - протянул Пард.
– Будем осторожны… И не станем раскрывать карты раньше срока. Так?

–  Так!
– подтвердил Гонза.
– Именно так, и никак иначе.

Гонза поморщился, и добавил:

–  Удивляюсь я тебе, Пард. Вроде бы отчаянный и бывалый парень. Такие дела в прошлом проворачивал… И колеблешься, словно девочка в первый раз.

–  Таких крупных дел я еще не проворачивал.

–  Значит, пришло время крупных дел. Не век же контрабанду из Москвы таскать? Привыкай, громом тебя по кумполу.

–  Тебе хорошо, - буркнул Пард.
– У тебя опыт. А я кто по сравнению с вами, долгожителями? Мотылек-однодневка…

Гонза, который был вшестеро старше Парда, доверительно положил на плечо человеку зеленоватую кисть:

–  А что тут поделаешь, приятель? Если в мир пришли вы, короткоживущие люди, значит, это кому-нибудь нужно. Да и к новому вы приспосабливаетесь куда быстрее, чем остальные. Так что еще неизвестно, кому проще.

–  Ты уже собрался?
– Пард сменил тему.

–  А что мне собираться? Главное, не забыть кепочку.

Гонза хихикнул.

–  Вот, шельма, - Пард тоже улыбнулся.
– Слушай, Гонза, а сколько лет ты ее носишь? Я все хотел спросить, да как-то не получалось.

–  Пятьдесят… - Гонза вдруг задумался.
– Нет, уже шестьдесят… э-э-э… шестьдесят три. Точно, шестьдесят три.

Пард вздохнул. Даже кепочка была больше чем вдвое старше его. Факт этот почему-то поверг Парда в меланхолически-задумчивое состояние.

–  Кстати, - вспомнил Пард.
– А что с тем эльфом, которому я письмо в «Славутиче» оставлял?

Гонза пожал плечами:

–  Да ничего, в общем-то. Один из охранников Вольво однажды появился на двенадцатом этаже, пошушукался с коридорным, и исчез. А эльф через трое суток выехал.

Гонза снова хихикнул:

–  Он раза три в Большой Урал звонил по межгороду, денег, небось выкинул уйму. Что ты ему там наплел?

–  Да так, чушь всякую, - уклонился Пард, соображая какую свинью подложил, не подумав, Ульдору.
– А с визиткой приставучего гнома что?

–  Чиста, - ответил Гонза.
– Визитка, и ничего более. Я ее Алвисиду отдал - он, кажется работу ищет, может наймется к этим шахтерам…

–  Алвисиду?
– изумился Пард.
– А он что, здесь, в Центре?

–  Проездом был, - об®яснил Гонза, залпом допил пиво, и уже было намерился заказать еще, но тут зазвонил телефон.

–  Алло!
– немедленно отозвался Пард, встрепенувшись и выудив из кармана телефон-трубку.

–  Это Вольво, - прозвучал знакомый голос.
– Едем поездом с центрального вокзала. Я заказал вагон. Номер поезда - шестьсот двадцать один. Вагон - восьмой.

–  Вагон?
– удивился Пард.
– Нас же меньше, чем помешается в купейник.

–  Купейник, - проворчал Вольво.
– Что я - урод в купе ездить? Я спальный заказал. Ладно, запоминай: отправление в восемнадцать-ноль пять, за вами заскочит Бюс. И вообще, лучше отправляйтесь с остальными. Впрочем, можете и сами, если хотите, но… чтоб к отходу поезда сидели в вагоне. Ясно?

–  Вполне, - сказал Пард.
– Голос у него сам-собой стал спокойным и уверенным. Даже солидным.
– Восемнадцать-ноль пять, шестьсот двадцать первый, вагон восемь, центральный вокзал.

–  Верно, - отозвался Вольво.
– Пока… Кстати, Пард, моя секретарша передавала тебе персональный привет.

–  Что?
– переспросил Пард, но трубка уже разразилась короткими гудками.

Пард озадаченно поглядел на черный брусок сотового телефона, спрятал его в карман и отхлебнул, чтоб в голове прояснилось.

–  Выезжа…

–  Не нужно, я все слышал, - перебил его Гонза.
– Я же гоблин, не забывай.

Пард в который раз за сегодня глубоко вздохнул. Верно. Все верно. Уши у гоблинов не просто декоративщина. Они - орган слуха, если по-научному. А слух у гоблинов…

«Привет, - подумал Пард.
– Персональный. Вот уж, не ожидал. Но если я к ней подкачусь, что скажет Вольво?»

Гадать было бессмысленно.

Пард взглянул на часы. Без десяти пять. До отхода поезда оставалось чуть больше часа.

Рыжий гном Бюскермолен появился в зале таверны в четверть шестого. В руке он нес фибровый чемоданчик с кричаще-яркой надписью «Drossle den Motor ab!» на плоском черном боку. Следом спустился Роелофсен с яркой сумкой на длинном ремне.

–  Эй, охотнички!
– зычно бросил Бюскермолен в зал.
– Ну-ка, живо похватали манатки и на выход!