Чтение онлайн

Эти выкрутасы явно не понравились Арнлейву, он даже не пытался скрыть своего негодования, но отчего-то, нахмурившись, стал притягательным еще больше.

– И какие же вопросы тебе не дают покоя?
– рука Эгго легла ей на талию, не давая и шанса сбежать от него.

– Зачем тебе и Амхельну союз с Мармиати-Ай? Что вы задумали?

Дженнифер никак не могла раскусить того, кто мог направлять Тьму в угоду своим желаниям, и вдруг решил обучаться некромантии. Того, кто, очевидно, мог жениться на ком угодно, но решил породниться именно с их родом.

– Да не нужен Амхельну союз с Мармиати-Ай, - казалось, он впервые говорил честно и серьезно, а инфанта замерла, слушая его ответ.
– Мне нужна ты, Дженнифер Эфрейн.

Музыка в клубе по-прежнему оглушала ритмичными композициями, но, услышав слова Арнлейва, Джен была уверена, что на несколько секунд звуки стали как будто тише.

– И как это понимать?
– улыбнувшись, она предприняла еще одну попытку вырваться, но Эгго оставался непреклонен.

– Я ответил достаточно прямо, чтобы лишить тебя возможности искать в этом тайный смысл.

Не в силах оторваться от его пронзительного взгляда, Джен отчетливо ощущала, как вокруг нее захлопывается ловушка. Она не настолько глупа, чтобы так легко попасться на его туманные обещания, но все же задумалась, почему это не может быть просто правдой? Неужели он обязательно должен быть коварным лжецом?

– Значит, никакой политики и уловок?
– спросила Эфрейн, все еще не желая выдавать своих сомнений.
– Просто любовь с первого взгляда?

Эгго загадочно молчал в ответ, лишь осторожно коснулся ее щеки тыльной стороной своей ладони. Словно проверял реакцию инфанты на этот жест. Попытается она снова отстраниться или все же позволит ему такую вольность.

– Что ты делаешь?
– Дженнифер не пошевелилась.

– А на что это похоже?

– Мы ни к чему не придем, если ты будешь отвечать вопросом на вопрос, - ее глаза требовали объяснений.

– Значит, ты ко мне плохо относишься?
– Эгго удивленно наклонил голову набок.

– Я не знаю, как к тебе относиться, - она вновь ощутила невидимое покалывание по всему телу.
– Ты говоришь и говоришь, но словно специально пытаешься меня запутать.

– Ах, ну да, я же - ужасный адепт Тьмы, - Арнлейв отвел глаза к танцполу, и Джен облегченно ощутила свободу вокруг своей талии.

– Пожалуйста, не драматизируй, - выдохнула она.
– Обида в твоем исполнении - самый неубедительный образ.

– Почему ты так уверена, что я играю с тобой?

– А разве нет?
– пожала плечами Джен, тоже обведя взглядом танцующую толпу внизу. Казалось, никого из них не волновало, где они и кто они, и только Эфрейн словно торговалась сейчас за собственную душу.
– Ты изучил мои слабости, а теперь кружишь голову мнимой свободой.

– И вовсе не мнимой, даже сейчас ты вольна уйти, если хочешь. Но разве я буду не прав, если скажу, что ты губишь свою жизнь в тени Беренгара? Тебе нужна эта свобода, как воздух, - он повернулся, и Джен увидела в его глазах тревогу.
– Я не изучал тебя, Дженнифер, а просто хотел узнать поближе. Есть разница, согласись?

Однако вместо согласия инфанта лишь зло поджала губы.

– Прямо прекрасный герой, вознамерившийся спасти принцессу от ее тирана-отца. Но вынуждена тебя разочаровать - я не нуждаюсь ни в чьем спасении. Если придется, я сумею за себя постоять.

– Минуту назад ты возмущалась, как это я не заступился за тебя на танцполе, теперь снова настаиваешь, что не нуждаешься в помощи, - Арнлейв недовольно сложил руки на груди.

– И это я играю с тобой?

– О чем мы вообще говорим? О возможности вырвать меня из моей ужасной жизни или о чем-то между мной и тобой? Забота и жалость, Арнлейв, совсем разные вещи!

Фыркнув, Дженнифер уже развернулась, готовая уйти с балкона клуба, но посол Амхельна опередил ее, перекрыв путь к отступлению.

– Конечно, когда я впервые прибыл в Мармиати-Ай, меня волновала только возможность разобраться в себе и своих способностях. Это Беренгар видел в нашем союзе что-то большее. И так было, пока он не поручил мое обучение дочери, - лицо Арнлейва напряглось, словно речь шла о жизни и смерти.
– Не знаю, как для тебя, но для меня наше знакомство обернулось неожиданным открытием. И теперь уже...
– он взял Джен за руку, переплетя ее пальцы со своими.
– Личным интересом. И я вижу в нас нечто большее.

Он снова поймал серые глаза Дженнифер в плен своего взгляда, отчего инфанта уже успела растерять остатки былой решительности.

– Прости, если дал повод думать, что мои действия продиктованы жалостью. Мне сложно понять свои желания, но я действительно хочу позаботиться о тебе. И не только...
– почти шепотом продолжил Эгго, и Джен скорее читала слова с его губ, чем слышала их среди гремящих ритмов музыки.
– И я понимаю твое недоверие к себе и всему, что связано с моим миром. Поэтому не хочу давить на тебя или сбить с толку. Ты должна сама принять решение.

Некромантка нахмурилась, кажется, делал он одно, а говорил другое, ведь Арнлейв постоянно пытался повлиять на ее мысли. Или нет? Чем больше он говорил, тем сложнее Джен было подобрать ответные слова.

– Мне послышалось, или ты впервые за все время нашего знакомства попросил прощения?

– И из всего, что я сказал, тебя впечатлило только это?
– обреченно усмехнулся Арнлейв, ведь она вновь смогла уйти от ответа.

– Все остальное совсем не походит на романтический разговор на первом свидании, -Эфрейн опустила глаза на переплетенные пальцы и еще несколько мгновений словно старалась понять, нравится ей это чувство или нет.
– Ты говоришь, что наше общение -это личное, а не договор с моим папой, но меня не покидает ощущение, что мы с тобой о чем-то пытаемся договориться, а не просто узнать друг друга получше.

– А ты никогда не задумывалась, что крепость дипломатических союзов определяется договоренностями?
– Арнлейв ответил хитрой улыбкой.
– И чем больше нюансов озвучено, тем прозрачнее и стабильнее результат. Почему бы и в отношениях не применять такой метод?

– Это твой практический подход в жизни? Или еще одна неопробованная теория политика?

– Прозвучало, как будто злодея, - вздохнул Эгго.
– Дженнифер, я пытаюсь открыться тебе. И поверь, в моем положении намного проще быть беззаботным романтиком, если прежде обезопасишь себя от ударов в спину.
– он опять уловил удивление в глазах инфанты и поспешил озвучить свою догадку.
– Что? Не ожидала рассуждений о безопасности из уст адепта Тьмы?

– Я вообще уже начинаю сомневаться, тот ли ты на самом деле, кем пытаешься казаться, -теперь Дженнифер хитро щурилась, изучая блондина, который за доли секунды успевал превращаться из уверенного хозяина ситуации в жертву положения и обратно.

– Как ты уже верно оценила, я - политик. И когда ежедневно стараешься избежать острых углов в дипломатических вопросах, неизбежно это приходит и в обычную жизнь.

– Как будто, все политики - миротворцы, - хмыкнула Эфрейн.
– И не ты ли интересовался, на что я способна под влиянием Тьмы?