Чтение онлайн

В то время, как адреналин стучал в висках Дженнифер, Арнлейв продолжал загадочно ухмыляться, сохраняя удивительное спокойствие. А что если она ошиблась? И во всем замке никто не сможет ей помочь против объединившихся Эгго и Эйдена?

– О чем она говорит, Арнлейв?
– к счастью, Правитель ответил полным недоумением на слова сестры.
– Ты общался с Касадо за спиной моего отца? Ты замешан в похищении Капитуляра?

– Да, общался. И нет, не имею, - развел руками Эгго, но, понимая, что этого недостаточно, объяснил.
– Вам известно, что я прибыл в Мармиати-Ай не только ради обучения некромантии, но и в надежде пролить свет на свое происхождение. В первом я безмерно благодарен Беренгару и Дженнифер, но со вторым ваша семья никак не могла мне помочь. И нет моей вины в том, что вся власть над библиотеками города находится у Бэзила Касадо.

– Но ты знал, что Первый Капитуляр у него, и ничего нам об этом не сказал?
– теперь была очередь Эйдена срываться на амхельнчанине.

– Я просто не хотел оказаться меж двух огней, - Арнлейв поднял руки в знак капитуляции.

– Мои личные дела никак не связаны вашим политическим трениям. Бэзил обещал помочь с моими поисками в обмен на молчание, откуда он берет древние знания Верхнего мира.

– Ты - скользкий тип!
– фыркнула Эфрейн, сложив руки на груди.
– Как после этого мы можем тебе верить?

– Я не отрицаю, что ищу выгоду для себя, но разве я не доказывал свою верность делом?
– Эгго говорил это тоном, не допускающим сомнений.
– Чего, увы, не скажешь о тебе, моя дорогая инфанта...

Опешив от такой наглости, Дженнифер всерьез была готова швырнуть в него скверной, да только она на него не подействовала бы.

– И что же ты выяснил?
– перебил сестру Эйден.
– Если клянешься в своей честности, то поведай, что рассказал тебе Касадо. И не вздумай юлить! Я знаю, если каких-то сведений нет в Первом Капитуляре, их просто не существует!

Впервые за все время знакомства с Эгго, Джен увидела, как тот засомневался.

– Я не знаю, на что рассчитывал, пытаясь расшифровать древние писания вместе с Бэзилом, - обреченно вздохнул блондин, запустив пятерню в свои волосы.
– В конце концов, где я, а где мир, описанный первым Всадником Смерти?

– Арнлейв!
– хором воскликнул Дженнифер и Эйден.

– Я ничего не узнал о себе, ясно?
– зло выпалил Эгго, что в его исполнении было верхом искренности.
– Мы пытались найти хоть что-то о людях с такими же способностями, как у меня, но вместо этого наткнулись на кое-что похуже... Первый капитуляр написан Всадником Септимусом Лукианом Верком, - выждав паузу, он убедился, что этот факт ни о чем не говорит его слушателям, после чего поспешил объяснить.
– Септимус Лукиан Верк. Два имени и фамилия!

Когда Эйден и Дженнифер снова непонимающе переглянулись, Арнлейв закатил глаза.

– Сколько Всадников Смерти вам известно с такими сложными именами?

– М-м-м, ни одного?
– пожала плечами инфанта, за свою жизнь она ни разу не видела послов Нижнего мира в живую, и только слышала, как Всадник Уолш появлялся в Эстере, когда там менялась власть.

– Верно, ни одного! Все Всадники носят только одно имя, как клички, по которым их отличают. Но Первый капитуляр написан Септимусом Лукианом Верком, и судя по тому, что нам удалось расшифровать, он вполне осознавал себя, как полноценная личность.

– Но это невозможно, - сморщился Эйден.
– Всадники Смерти - бездушные демоны!

– А Смерть - всемогущий создатель, да, - кивнул Эгго.
– Но именно в Первом Капитуляре упоминается мир до разделения на Верхний и Нижний. И Септимус Лукиан Верк писал Капитуляр не как непреложный завет, а как предупреждение. Поверьте, Смерть не был создателем...

– Чушь!
– инфанта вскочила на ноги.
– Смерть побери, Арнлейв! Я считала тебя умным человеком, а ты так легко поддался на эти еретические бредни! Касадо учит им всю свою семью, но как ты повелся на все это?

– Дженнифер, многие поколения эта книга хранилась в вашем замке, ты могла лично прочитать ее. Но при этом я говорю чушь?

– Бэзил и без Первого Капитуляра верил, что доктрина Смерти - это навязанная нам силой тирания, - отмахнулась инфанта.
– Он не расшифровал ничего нового, а просто убедил тебя в том, во что всегда верил сам. Что бы осталось от нашего мира, если не соблюдение равновесия Света и Тьмы?

Для Дженнифер всегда было очевидным, чем опасны такие мысли. Стоит только простому народу вбить себе в голову, что им не стоит бояться Смерть и его Всадников, мир захлестнет еще больший хаос. Сперва адепты Света и Тьмы разорвут друг друга на части, а потом пришедшие Всадники уничтожат уцелевших. Это будет конец всему.

– Вопрос не в этом, - не сдавался Арнлейв.
– А в том, кто такие эти Всадники Смерти, и кто на самом деле сам Смерть?

– И кто же?
– устало спросил Эйден, переводя взгляд с разъяреной сестры на амхельнского посла, пытавшегося сохранять спокойствие.

– Бэзил был на грани открытия истины, но внезапное убийство Беренгара поставило меня перед выбором, на чьей стороне теперь оставаться. И как ты знаешь, Эйден, замок с тех пор я почти не покидал.

– Но решил сделать это сегодня, так удачно встретившись нам на пути, - хмыкнула Джен, оставаясь на ногах.

– Мои эпигоны доложили о вторжении хранителей из коалиции Эстера и Шеута, и да, мне стало известно, когда ваша группа решила выдвинуться в сторону замка. Ваш приятель Монтеро со своим туманом был слишком заметен.

– И всему-то у тебя есть объяснения, - фыркнула Дженнифер.

– А тебе лишь бы во мне усомниться, - подмигнул Эгго.

Эйден снова замолчал, обхватив голову руками, как бы ни готовился он всю свою жизнь к правлению, для него это оказалось слишком тяжелой ношей.

– Это какое-то сумасшествие...
– выдохнул Правитель.
– Ладно, хорошо! Берите с собой перквизитора Керро и вытрясите из Касадо все, что можно. Я хочу знать, что еще мог сотворить этот еретик!

– Эйден, нет!
– снова вспыхнула Джен.
– Я отказываюсь в этом участвовать вместе с Арнлейвом. Чем один еретик лучше другого?

– Один из них на нашей стороне, а другой желает нам смерти, - брат неожиданно поднялся из-за стола и, не допуская больше компромиссов, направился к выходу.
– И, Дженнифер, не вздумай покидать замок без моего разрешения. Я, надеюсь, понятно выразился?

«Ты не обязана ему подчиняться. У него нет над тобой власти», - тут же огрызнулась Тьма в голове Дженнифер.
– «Ни у кого нет власти!»

Она тряхнула головой, чтобы избавиться от навязчивого голоса в голове. Арнлейв лишь снова усмехнулся.

– Это будет. забавно.

Но инфанта больше не удостоила его вниманием и разгневанной стрелой вылетела из столовой. Оставалось только надеяться, что комната Дженнифер все еще была ее, да и оставаться наедине с послом Амхельна после услышанного она не собиралась. Джен и так с трудом удавалось контролировать свою Тьму, а в его присутствии это становилось практически невозможно.

Поднимаясь по знакомым лестницам, Дженнифер попыталась успокоиться и привести мысли в порядок. Все вокруг как будто оставалось таким же, как и прежде. Даже повсеместная вонь зомби, которая доносилась до нее, казалась родной. Однако это вовсе не успокаивало. Скорее, наоборот, там, вдалеке отсюда, в постоянной опасности, Эфрейн ощущала себя куда уверенней, чем в отчем доме.