Чтение онлайн

Правда, «Охотники» все-таки сумели нас удивить.

Обнаружив, что ментальная атака не прошла, а обычная стихийная магия особого успеха не приносит, они быстро перераспределили роли в команде и, усилив напор, решили сделать нам небольшую пакость.

На их беду, помимо аур и сознаний, я так же хорошо видел и следовую магию. Поэтому когда один из Хатхэ вознамерился выпустить в нашу сторону несколько потенциально опасных элементов из магии земли прямо под ареной, умудрившись спрятать их в песок, я вовремя спохватился. А поскольку ребята были заняты отвлечением внимания, выпустил на свободу свои молнии, и те, торжествующе загудев, сначала вырвались из-под щита, затем быстренько размножились и в мгновение ока ударили в песок, мощными электрическими разрядами уничтожив все то, что должно было ударить по нам снизу.

После этого «Охотники» ненадолго растерялись и не придумали ничего умнее, чем начать с удвоенной силой от нас отстреливаться, типа тоже отвлечь внимание, а попутно открыть несколько пространственных карманов уже не в стороне, а прямо у нас под ногами, чтобы хоть кто-то из нас потерял равновесие и хотя бы ненадолго утратил концентрацию.

Однако, увлекшись мелочами, они упустили момент, когда за их спинами, до последнего скрываясь за густыми клубами дыма, во весь рост встал огромный огненный голем. И опомнились только тогда, когда стадион при виде огненного гиганта восторженно взревел, а пылающее жаром творение умницы Босхо занесло над их щитом такие же огромные кулаки.

Все остальное решил один-единственный удар.

БУМ-М!

Хатхэ, собственно, даже защиту толком нарастить не успели, как на них обрушилась волна чудовищного жара.

Щит от удара ожидаемо дрогнул.

В свирепого монстра… а Ания сегодня не постеснялась приделать своему голему человеческое лицо, что сделало его гораздо страшнее… дружно полетели молнии, воздушные лезвия, ледяные шары и вообще все на свете.

Но от второго удара Хатхэ это не спасло. Да и мы еще сверху добавили. Поэтому в считанные сэны[2] щит у «Охотников» развалился уже полностью, тогда как здоровенный огненный голем в нужный момент буквально расплавился, осел, растекшись вокруг команды противников жидкой лавой. И, окружив их широким, пышущим бешеным жаром кольцом, красиво зафиналил первый поединок отборочного тура.

— Победители — «Таэринские дайны»! — почти сразу донесся из динамиков голос судьи, вызвав на стадионе еще одну волну восторженного рева.

Ания гордо выпрямилась и окинула торжествующим взглядом наших противников.

— Вот так вот!

— Что, съели? — хихикнул покрытый сажей, слегка подкоптившийся, но ужасно довольный Тэри.

— Ур! — подпрыгнул на моем плече не менее довольный йорк.

Нолэн и Кэвин только ухмыльнулись.

Тогда как я лишь удовлетворенно кивнул и, как только с арены сняли защитный купол, под шквал аплодисментов увел команду обратно на фиолетовую трибуну, благо самое важное мы сегодня сделали и, несмотря ни на что, успешно прошли во второй тур.

Разумеется, в том, чтобы выйти на арену первыми, имелись и положительные стороны, которые мы с ребятами в полной мере познали в этот сан-рэ. Одержав победу в самом начале соревнований, мы заработали, можно сказать, свободный день. Нам больше не нужно было пристально следить за изменениями на табло и дергаться в ожидании своей очереди. Не нужно было гадать, какой противник нам достанется.

Все. Мы отстрелялись. Почти как на экзамене. И по большому счету могли со спокойной совестью покинуть стадион, если бы имели такое желание.

Само собой, никуда мы уходить не собирались, поскольку среди участников по-прежнему оставались наши друзья и хорошие знакомые, которых следовало поддержать. Они про нас, к слову, не забыли и, пока мы топали к своим местам, «дракулы» со «снежинками» подвесили в небе над стадионом две яркие надписи: «Дайны» — победители!' и «Дайны», так держать!'

А вот третья надпись висела над самой дальней трибуной и звучала как «Болеем за вас! „Дайны“ — лучшие!»

Ее, как следовало догадаться, создала с помощью артефакта иллюзий оставшаяся среди зрителей Райсана Норасхэ, а поддержали девчонку, разумеется, Юджи и его замечательная мама, которая, как и всегда, пришла за нас поболеть.

Но самое любопытное заключалось в том, что когда мы вместе с «Охотниками» покинули арену и друг за другом начали подниматься на фиолетовую трибуну, меня нагнал Дорин Хатхэ и негромко окликнул.

— Гурто… эй, Гурто! Погоди!

Я, поскольку шел последним, обернулся и притормозил. Ребята тоже остановились и с любопытством взглянули на слегка запыхавшегося парня, который на этот раз подошел к нам один и при этом, несмотря на проигрыш, не выглядел сильно расстроенным или недовольным.

— Отличный бой, — кивнул он, подойдя вплотную. — Мои поздравления «Дайнам». А еще я хотел сказать…

Мы на мгновение пересеклись с ним взглядами.

— Я прослушал запись, — понизив голос, добавил Дорин. — И вызвал отца на разговор. У меня больше нет к тебе вопросов. И, надеюсь, больше не появятся.

Я вопросительно приподнял брови, ожидая продолжения, но Хатхэ вместо этого просто молча протянул мне руку.

— У-ур? — тихонько удивился сидящий у меня на плече Ши.

Да. Я тоже не думал, что после всего, что было, парень вдруг решится на такой неожиданный, но вместе с тем сильный жест. Однако не стал отказываться от предложения дружбы и крепко пожал его ладонь, мысленно порадовавшись, что у Дэма, оказывается, такой адекватный брат. И, похоже, достаточно адекватный отец, который, потеряв одного сына, благоразумно не стал настраивать против меня второго.

— Что это сейчас было? — шепотом спросил Дэрс, когда мы с Дорином разошлись, и команды заняли свои места на трибуне. — Гурто, что ты с ним сделал, что он вдруг так переменился?

Я тихонько хмыкнул.

— Да ничего особенного. Просто у Дорина соображалка работает много лучше, чем у его старшего брата, поэтому он решил, что нам не стоит враждовать.

— Да? — скептически покосилась на усевшихся поодаль «Охотников» Босхо. — И ты ему веришь?

— Время покажет, — пожал плечами я, ничуть не переживая по поводу случившегося. — А пока посмотрим, как будет дело развиваться. Отказаться никогда не поздно.

После этого разговор сам собой увял, да и на табло появились названия следующих команд, поэтому от Хатхэ ребята отвлеклись и больше про них в тот день не вспоминали.

Само собой, как это обычно бывает, далеко не все бои на сегодняшнем турнире оказались интересными, но в целом, поскольку студенты за три года более или менее освоились, поднабрались опыта и знаний, то совсем уж слабых и провальных поединков даже в отборочном туре не было. К тому же новых команд на арене практически не осталось. Абсолютное большинство групп как сформировались три года назад, так и продолжали участвовать дальше, лишь немного поменяв состав участников.

Число самих команд также почти не поменялось — сорок восемь на старте, и из них всего две состояли из новичков.

Меня же, как и всегда, больше интересовала первая десятка: «Снежные лэнны», «Столичные щеголи», «Разрушители», «Виртуозы», «Технари», «Иллюзионисты», «Истребители магов», а также «Гордецы», «Хитрюги» и «Горные лорды». То есть потенциальные претенденты на победу и самые сложные для нас соперники. Поэтому именно на них я преимущественно и сосредоточил свое внимание. Хотя и среди остальных старался подмечать талантливых ребят, особенно тех, кто использовал во время поединков нестандартную тактику или же непривычные для своего профиля решения.