Чтение онлайн

Первая половина боя прошла для обеих команд относительно спокойно. В том плане, что магия под куполом, разумеется, лилась рекой, однако ни «Щеголям», ни «Лэннам» так и не удалось пробить чужие щиты или же поймать противников на ошибках. Вариант «сила на силу» для них уже не прошел — обе команды держались достойно. Ни одна из хитростей «снежинок» на этот раз тоже успехом не увенчалась, как и попытки парней обмануть девушек и взломать их щиты с помощью всевозможных уловок тоже потерпели крах.

При этом, хоть «Лэнны» и имели всего две основные стихии в арсенале, тогда как «Щеголи» управлялись сразу с четырьмя, но сказать, что девушки выглядели неуверенно, было нельзя. Напротив, девчонки сражались отчаянно, яростно, даже, можно сказать, мужественно. За прошедший год они освоили несколько новых приемов. Усовершенствовали защиту. Тогда как парни от них… ну скажем так, не отстали, но не более того. Поэтому очень быстро между соперниками сложился своеобразный магический паритет.

Мне, если честно, даже интересно стало, каким образом команды будут выходить из этого тупика, если сила их ударов была примерно одинаковой, уловки друг друга они в большинстве своем хорошо знали, все слабые и сильные стороны тоже успели неплохо изучить и по большому счету даже сейчас держались на равных. «Лэнны» ведь усиленно тренировались весь год. Даже на практику с нами не поехали, чтобы достичь наилучших результатов. «Щеголи» тоже все это время держались обособленно, никому не показывая деталей своих тренировок. Но, если честно, ничего такого уж сверхординарного я ни от тех, ни от других пока не увидел. И это несколько огорчало.

Откровенно говоря, не такого боя я ждал от постоянных фаворитов турнира. В нем не хватало… азарта, что ли? Элемента неожиданности. Какого-то финта, заковыристого «заклятия» или чего-то в этом роде, что могло бы оживить поединок и сделать его менее предсказуемым.

И вот как только я об этом подумал, на той стороне ринга, где стояли «Лэнны»… а они по чистой случайности оказались ближе именно к фиолетовой трибуне… что-то поменялось. На первый взгляд, вроде ничего особенного. Всего-то за спинами у девчонок, практически вплотную к защитному куполу начал формироваться крохотный воздушный вихрик. Вернее, уже не один, а два вихрика. Мелких, слабых и пока неопасных. В это же самое время девчонки резко нарастили мощность своих ледяных щитов, сделав их мутными и практически непрозрачными. Парни, соответственно, перестали видеть, что под ними происходит. Тогда как две девушки… в том числе и наша Шонта… вдруг сломали строй, синхронно отступив назад. Вихри, которые в это же самое время стремительно набирали силу, в одно мгновение усилились и рванули вверх, словно им резко придали ускорение. Закрутились, завертелись, все быстрее и быстрее увеличивались и в длину, и в ширину…

И вот когда они практически уперлись макушками в щиты, три девчонки, оставшиеся спереди, внезапно уронили заднюю часть щитов практически в пол. Всего на миг. Лишь для того, чтобы тут же поднять их снова. Более того, зачем-то сильно уменьшили их в высоту, сделав их наверху почти плоскими и едва-едва касающимися макушек хитроумных магичек. Тогда как сами вихри вдруг еще одним рывком снова выросли, причем сразу раза в три. Но вместо того, чтобы обогнуть девчонок и рвануть к «Щеголям», они вдруг круто изогнулись, как подкошенные сильным ветром одуванчики, сильно вытянулись вперед, распрямившись наподобие обычных пружин, и, пройдя буквально в миллиметрах от своевременно уплощенных щитов, двумя гигантскими пастями прямо-таки накрыли щиты «дракул» и, можно сказать, вгрызлись в их поверхность в двух местах, как гигантские черви из известного фантастического фильма с моей далекой родины.

Ух, какой после этого на ринге раздался вой… почти что визг, напоминающий помесь звука, издаваемого гигантской циркулярной пилой и царапающими стекло гвоздями!

Меня… да и не только меня — наверное, полстадиона от него перекосило, а кто-то еще и уши поспешил зажать, опасаясь за сохранность барабанных перепонок.

Мне так и вовсе пришлось приглушить слух до минимума, чтобы случайно не оглохнуть. Тогда как «Лэнны»…

Ох, не зря воздушная стихия считалась самой капризной и наименее стабильной из всех. Не зря ее чаще всего использовали для атаки, а не защиты, да еще и применяли с использованием большого количества не крупных, а именно мелких элементов. Большие объекты, созданные из воздуха, в том числе големов, было очень сложно удержать в узде. Они слишком быстро разрушались. На их удержание требовалось много сил.

Тогда как лэнны рискнули создать во время боя сразу два таких объекта, и это требовало от них безупречной слаженности, ювелирной точности и немалого опыта.

Но, что самое удивительное, это оказался не последний сюрприз, который они приготовили своим извечным соперникам. Оказывается, пока парни торопливо усиливали щиты и сосредоточили все внимание на гигантских смерчах, готовых вот-вот пропилить их защиту насквозь, Шонта и ее коллега сформировали в основании каждого смерча… ну, мне так показалось… длинную и острую иглу. Судя по блеску, ледяную. А пока «Щеголи» судорожно пытались сдержать воронки, эти самые иглы стремительно увеличились в размерах и, прямо внутри вихрей добравшись до чужих щитов, с огромной силой по ним ударили.

КР-Р-РАК!

Ай да Тасхэ! Ай молодцы! Не зря они так долго таили совершенно новую для себя технику!

Я чуть не рассмеялся, когда защита «Щеголей» с оглушительным треском просела, а потом и пошла длинными трещинами по всей поверхности.

Все. Девчонки выиграли. Дожать парней было уже делом техники.

И они действительно сделали это. Все вместе. И наша Шонта тоже в стороне не осталась. Так что всего через несколько сэнов все было кончено, и «дракулам», оставшимся без защиты, волей-неволей пришлось признать поражение.

— Победители — «Снежные лэнны»! — спустя еще несколько мгновений объявил комментатор, едва завидев результаты боя на спортивном табло. — Третий финалист определился!

Я не поленился и, поднявшись со скамейки, громко зааплодировал нашим девушкам. Одновременно со мной со своего места вскочил и радостно завопил, поздравляя великолепных «снежинок», Тэри. Ания, Нолэн и Кэвин тоже от нас не отстали, потому что финал поединка и правда получился великолепным. А следом за нами поднялся и весь стадион, скандируя название команды-победителя, выкрикивая имена девчонок Тасхэ и на все лады поздравляя эту без преувеличения прекрасную команду с совершенно заслуженной победой.

Девчонок так и проводили с арены бурными овациями и одобрительным ревом. Даже «Щеголи» аплодировали, когда красотки в белых платьях с достоинством покидали арену.

Вот только когда они дошли до трибуны и начали подниматься по лестнице, идущая последней Шонта вдруг замедлилась, а потом и вовсе остановилась, каким-то растерянным жестом вскинув руку к лицу.

Во всеобщей суматохе это мало кто заметил. Наверное, только я и Тэри, который, разумеется, неотрывно следил за своей ненаглядной. Поэтому мы первыми же и увидели, как девушка неожиданно побледнела. А когда она отняла руку от носа и рта, оказалось, что на ней осталась кровь. Да и над верхней губой подруги Дэрса тоже появились нехорошие алые разводы.

— Шонта! — ахнул Дэрс, когда девушка пошатнулась и вынужденно схватилась за перила, чтобы не упасть. — Шонта! Нет!

И опрометью кинулся ей на помощь.

Я, правда, сообразил в чем дело, на пару сэнов раньше, поэтому и среагировал чуть быстрее. То есть, переметнувшись сразу через два ряда, сиганул вниз, затем метнулся в сторону и, обогнув ничего не понимающих «снежинок», буквально в два прыжка добрался до Шонты, успев поддержать ее под руку, и не дал упасть девчонке, которая, судя по всему, перенапряглась и перешла на одну ступень вверх по какой-то из ветвей своего магического дара.

Хорошо еще, что все оказалось не так плохо, как в свое время с Нолэном. Шонта, на свое счастье, сознание не потеряла, да и пошедшая у нее носом кровь быстро остановилась. Однако когда мы совместными усилиями… а вокруг нас сразу же собрались и «Щеголи», и «снежинки», и вообще все ребята, кто сегодня выступал на арене… отвели кузину Сархэ к целителю, тот во всеуслышание подтвердил, что девушка взяла новый уровень по магии воздуха, и добавил, что дальнейшее ее участие (а значит, и всей остальной команды) в соревнованиях теперь под запретом.