Чтение онлайн

– И как же мы это сделаем?

– Я возьму это на себя, - услужливо произнес Грициус, - Вильгас, он же хранитель Мирфгейта…

– Вильгас?! – перебил его Визиф, - что за дурацкое имя?!

– Ну, на самом деле его настоящее имя – Вильгельм. Личность нелюдимая. В совет магов Фархорна не входит.

– Еще бы, такого бы я запомнил, - фыркнул Визиф.

– Я попробую с ним связаться и объясню суть дела.

– А, если он не ответит или пошлет тебя ко всем чертям?

– Тогда я прибегну к иному способу убеждения, - протянул Грициус.

– Ну-ну, поглядим, - пробурчал Визиф и с неохотой принялся за лежащую перед ним на блюде форель, - желательно, чтобы наемники разыскали нашего удачливого олуха раньше, чем он отыщет этого сердобольного отшельника, решившего сунуть свой нос в чужие дела.

Глава 24. Через болота

Работы по постройке мостов через болотистые участки местности шли полным ходом. Десятки гоблинов в поте своих морд орудовали пилами, оставляя вместо раскинутой близ топи березовой рощи усеянную пнями поляну. Туда-сюда, от лесопилки к болотам курсировали нагруженные бревнами повозки, доставляя строительный материал гоблинам, укладывающим помосты через топь. Несмотря на предпринятые усилия, до запланированного Раэлем результата было еще далеко. К вечеру, по прибытии основой части племени, работы были выполнены лишь на треть.

– Мы не успеваем, - прокомментировал реализацию плана Курзык и покачал головой.

– Орки близко. Они прознали, что мы хотим проскочить, и ускорились, - хмуро докладывал Грыкс.

Взгляды гоблинов были обращены на Раэля.

– Нельзя останавливать работы, - ответил охотник, - нужно направить еще несколько групп на постройку переправ.

– Это все равно не даст нам возможности избежать боя, - прокряхтел Узур, - они зажмут нас в угол и перебьют.

– Значит, мы должны отвлечь их внимание от строительства, - сказал Грыкс.

– Каким образом? – спросил одноглазый.

– Ты и твои наездники втянете их в бой, ударив с фланга, а затем отступите, уведя их подальше от племени.

– Они наверняка знают про то, что мы строим мосты! – возразил Узур, - они ни за что не поведутся на этот трюк!

– Поведутся, еще как. Жажда крови возьмет свое. Они пойдут за вами, - сказал Грыкс.

– Тогда не поминайте лихом, - промычал Узур.

– Все будет в порядке, - хлопнул по плечу своего соплеменника Грыкс, - главное завладеть их вниманием. Вначале – атака. Затем – защита. А потом - отход. Тяните время. Вот и все.

– Угу, - безрадостоно тряхнул головой Узур, отправляясь отдавать приказы наездникам.

– А что делаем мы? – спросил охотник.

– Мы же останемся защищать нашего вождя и ждать, пока будет закончено строительство перепарвы. Не думаю, что все орки кинутся преследовать Узура, - ответил Грыкс.

Раэль понимающе кивнул.

– Ты совсем про нас забыл! – с укором воскликнула появившаяся из ниоткуда Кэлли, в сопровождении остальных членов маленького отряда.

– Я был занят, - извиняющимся тоном промолвил охотник.

– Оправдания неуместны! – с наигранностью напирала девочка, после чего серьезно, не скрывая тревоги, - будет битва, да?

– Я надеюсь, что нет, - ответил Раэль, - но вам всем, в любом случае, необходимо держаться в тылу, пока не достроят переправы.

– Как это в тылу? – в один голос воскликнули Кервил и Гаркзыб.

– Мой биться вместе со всеми, - заявил на ломаном людском наречии орк, - моя не трус.

– А я что, хуже него что ли?! – возмутился мальчик, ткнув пальцем в сторону Гаркзыба, и получил затрещину от Кэлли.

– Никто из нас никуда не идет! Все остаемся здесь! – твердо сказал Раэль, - это не игра и не состязание. Войско орков превосходит наше. Никакого геройства не будет. Наша цель не сражение, а скорейшая переправа через топь. И мы будем следовать этому плану все, без исключения.

– Раэл плох не посоветать! – почесав затылок, сказал Гаркзыб, - надо - знач надо.

– Э-э-х, - вздохнул Кервил.

Как только скопление народа вокруг Раэля улетучилось, одинокий охотник был в тот же миг перехвачен улучившей удачный момент Мьялой.

– Неплохо ты их построил! – похвалила его девушка, - тебе бы войском командовать.

– Спасибо, но в полковолцы я вряд ли сгожусь, - ответил Раэль, проверяя стрелы с бронзовыми наконечниками, полученные им из гоблинских запасов.

«Ну, что за скромник!» – подумала Мьяла.

– Как ты думаешь, столкновение возможно? – спросила девушка.

– Более чем, - с полной серьзностью ответил Раэль после некоторой паузы, - мы должны быть готовы ко всему.

– Я как раз подготовила несколько целебных отваров, - тревожно промолвила Мьяла, - надеюсь, не пригодятся.

– Я тоже на это надеюсь.

– Нужно будет присмотреть за детьми, - сказал Раэль, - на случай, если…

– Если, что?

– Если моя помощь потребуется в бою, - сказал охотник, похлопав по колчану со стрелами.

– А, ну, конечно, - ответила Мьяла, - но нам будет спокойней, если ты останешься с нами. Кервил ведь только тебя и слушает.

– Не могу обещать, но постараюсь, - слабо улыбнулся Раэль.

«Какая все-таки у него красивая улыбка», - замечталась девушка, - «а он так редко улыбается».

Подобно речной рыбке, Мьяла была бесцеремонно выужена из бурного потока грез внезапно прокатившимся по местности боевым кличем. Яростный рев, исторгнутый из сотен орчьих глоток, слившийся воедино с волчьим воем, словно мощный ветер, пронесся над покрытым ромашками полем, долетев до слуха племени гоблинов.

Первые десятки зеленокожих варваров из армии орков, той самой, уничтожившей поселение людей, втаптывая в землю белые цветы с золоченой сердцевиной, вступили на поляну, примыкающую к березовой роще, в которой укрылись Узур и его наездники.

Командующий ударными отрядами гоблинов, восседающий на огромном черном медведе, том самом, который на днях не поделил ужин с псом по кличке Рык, взирал своим единственным глазом на заполоняющую поляну орду. Несмотря на наличие скверного характера, наиболее важными составляющими которого являлись ворчливость, злоба и постоянное недовольство всем и вся, в решающий момент внутренние силы Узура мобилизовывались, одаривая их владельца холодной решимостью.

– Всем все понятно?! – под единогласное гуканье восседающих на вепрях и волках гоблинов, рявкнул он.