Чтение онлайн

Тем временем Раэль, в пол-уха слушающий монолог главы лагеря, был погружен в собственные думы. Последнее сновидение стало еще большей загадкой для охотника, нежели все предыдущие сны, где ему являлась Элли. Мрачные тона небытия и молчаливая жена, со скорбью взирающая на своего мужа, сбивали охотника с толку. Он был безумно рад видеть ее. Раэль хотел подойти к ней, обнять ее, окунуться в поток нисподающих на хрупкие плечи черных волос. Но каждый сделанный им по направлению к жене шаг лишь отдалял ее от Раэля. И эта нескончаемая круговерть безуспешных попыток, в конце концов, была оборвана тяжелым пробуждением от иссушающего душу сна.

– Армия орков, находящаяся близ топи, встала на привал в дне пути от нашего лагеря и ожидает прибытия еще более крупного воинства, движущегося с севера, - продолжал глава, раскладывая на карте маленькие деревянные дощечки, олицетворяющие расстановку сил.

– И, чтобы все здесь понимали, насколько хрупко наше положение, скажу без прикрас - даже та армия, которая расположилась возле болот, представляет для нас немалую опасность, не говоря уже об объединении двух орчьих войск. Если они ударят по нам одновременно, нам конец.

– Какие будут предложения? – закончил свое повествование вопросом Бойрь.

Кажется, собравшиеся ожидали услышать план действий от главы лагеря.

В любом случае, неловкую паузу необходимо было разрушить.

– Можно нанести удар по оркам, находящимся близ топи, - нарушил тишину Грыкс.

– Думаете, мы не рассматривали вариант нападения? – чуть ли не с обидой произнес Хилем.

– Драться с орками вне стен поселка даже нашими общими силами неразумно, - сказал Бойрь.

– И как же тогда мы сможем одолеть орков, не выходя из стен лагеря?
– наконец прервал молчание вождь Курзык.

– Именно это мы и хотели бы у вас спросить, - с вызовом сказал Хилем, - вы направили предложение о союзе. Мы приняли его. Я думал, у вас есть план.

После сказанного брови Узура воинственно нахмурились, а единственный глаз, наполнившись огнем негодования, взял прицел на дерзкого человека.

Бойрь же, не дав возникшему напряжению перерасти во что-то большее, положил руку на плечо своего соотечественника, предостерегая его от дальнейших неосторожных высказываний.

– Друзья. Мы находимся в очень тяжелой ситуации, - переводя разговор в иное русло, произнес Бойрь, - если сообща нам не удастся разработать план по отражению атаки, нам придется бросить лагерь и уйти как можно дальше отсюда в неизведанные земли. Но даже это не даст нам гарантий, что орки не будут преследовать нас.

– А сколько нужно времени северной армии, чтобы объединиться с южной? – спросил Раэль.

– Около трех суток, - ответил Бойрь, - день наверняка уйдет на то, чтобы пересечь леса друидов. Та еще глушь.

– Леса друидов?

– Ну да. Это самый короткий путь. Наши следопыты сообщают, что орки держут курс именно в этом направлении.

– И что же, друиды вот так просто возьмут и пропустят их через свои леса, а свирепые орки без интереса пробегут мимо, даже не разграбив общину?

Все собрание, за исключением разве что Вирвибора, дружно хмыкнуло, видимо, поражаясь наивности чужестранца.

– Именно так, - прорезался через хихиканье, походящий на треск иссохшейся коры, голос старца, - прикоснуться к святая святых друидов означает навлечь на себя беду.

– А вырезать целый поселок с женщинами и детьми не означает навлечь на себя беду? – недоуменно промолвил Раэль.

– Если ты орк, то нет, - хмыкнул Хилем.

– Тот, кто пришел в этот мир для того, чтобы жить

Будет всю жизнь тяготиться,

Буря невзгод и редкая радость

Не позволят сполна им напиться.

Тот, кто не пробовал твердь земли

Подошвой своего сапога,

Черпает силы не от мира сего,

Приоткрывая тайны врата, - заунывно протрещал Вирвибор.

– Проще говоря, моя хата всегда с краю, - перевел философию старца на свой лад Хилем.

– Чтобы выжить, мы должны заручиться поддержкой друидов, - выпалил Раэль.

Охотник наверняка ожидал услушить громогласное: «Да! Вот так! Сделаем это!» и прочие воодушевленные возгласы, ну или, в самом крайнем случае, осторожные вопросы: «А как это сделать?» или: «А что для этого нужно?». Но, к превеликому удивлению для Раэля, члены собрания уставились на охотника, как на умалишенного, причем все без исключения, даже переводчики с гоблинского на людской, стоящие рядом.

– Может, ты неверно понял, что из себя представляют друиды, Раэль? – спросил Бойрь.

– Неужели с ними никак нельзя договориться? Идет война. Прямо у них на пороге гибнут люди.

– Поверь мне, было много попыток контактировать с ними, и все они не увенчались успехом, - ответил глава лагеря, - стих Вирвибора, в целом, довольно полно описывает картину, я имею в виду то, что касается «не от мира сего».

– Но в этот раз все будет иначе. У нас ведь есть Мьяла, которая состоит в общине.

– Девушка не друид. И теперь никогда им не станет, - сказал Грыкс, - своими действиями она отреклась от общины.

– Может, и так, - ответил Раэль, - но она была там и знает, как у них все устроено. Она поможет нам найти лазейку.

– А что нам, собственно, терять? – промолвил Хилем, одернув свой узорчатый кафтан.

– У кого еще есть какие мнения? – спросил Бойрь, очевидно, не очень обрадованный столь перспективным предложением.

Молчание в данной ситуации могло означать лишь согласие с единственным, поступившим от охотника, предложением.

– Что ж, Раэль, - произнес глава, - лично я слабо верю в исход этого предприятия, но все-таки соглашусь с мнением большинства по этому вопросу.

– И… я, конечно, не могу тебе приказывать, но раз все-таки это идея принадлежит тебе…, - начал Бойрь.

– Я пойду к друидам, - ответил охотник, - думаю, Мьяла согласится на этот план.

– Прекрасно. Тогда мы сможем выделить тебе с десяток наших людей на случай неожиданной встречи с патрулями орков.

– Мы тоже выделим, - не остался в стороне Курзык.

– А я, пожалуй, тоже пойду, - к всеобщему удивлению вдруг ни с того, ни с сего сказал Хилем.

– Ты понимаешь, насколько это опасное предприятие?! – удивленно произнес Бойрь.

– Ненамного опаснее сидения здесь в ожидании, когда явится ватага орков, - бросил торговец, - а вот, как живут эти чокнутые отшельники, посмотреть было бы интересно, все одно помирать.

Бойрь очень внимательно всматривался в своего соплеменника, словно пытаясь разглядеть новые, доселе невиданные, грани его естества.