Чтение онлайн

— Я быстро. Если ты отвернешься. А лучше вообще выйди.

Шубдэ сложил руки на груди и послушно отвернулся.

— Шустрее давай. Скоро закат.

Эйлин открыла несколько сундуков, роясь в вещах. Тут были как женские, так и мужские. Попадались не только изящные и шикарные наряды джаиани, но и костюмы других рас.

— Не хочешь меня напугать? — усмехнулась Эйлин, рассматривая короткое тоненькое платье.

— Я уже не уверен, что ты испугаешься. Но все же лучше тебе застать меня во втором облике здесь, а не в темном лесу.

Эйлин отбросила платье, остановив выбор на безрукавной приталенной тунике серебристого цвета. По бокам ткань отсутствовала, переплетенная тонкими блестящими нитями.

Не самая практичная одежда, но довольно красивая, да и уже в руках. Эйлин принялась искать штаны, так как туника доходила только до середины бедра.

— Создается впечатление, что своего змеиного облика боишься ты сам, — фыркнула она.

— Да, когда проползаю мимо зеркал, невольно вскрикиваю.

Эйлин запустила в его голову сандалию, но он — засранец чертов! — увернулся не глядя.

— Раз ты такой страшила, вот и не приближайся ко мне хотя бы во время Темного дня.

— Ну да. А как же мы будем спать?

Эйлин остановилась, подняв голову.

— Ты должно быть шутишь.

— Нет. У меня только одна пещера для сна.

— Я видела нормальную кровать.

— Она старая, а в матраце уже наверняка кто-то завелся.

Эйлин продолжила поиски, пожав плечами.

— В таком случае ты будешь спать на противоположном от меня конце помещения.

— А если ты замерзнешь?

— Одеяла я тоже видела, умник.

— Эх…

— Нашла!

Эйлин вытянула со дна сундука потрепанные жизнью брюки. Она быстро сняла одежду Касса и переоделась. Штаны были великоваты и спадали, а ремня не было. Ей хотелось полностью избавиться от вещей шубдэ, потому его ремень она оставлять не желала. Придется еще покопаться.

Зато туника села идеально, подчеркивая высокую грудь и тонкую талию. Правда, она совершенно не смотрелась с изношенными коричневыми брюками, но не страшно.

Придерживая штаны рукой, Эйлин еще несколько минут искала ремень и подходящую обувь. В одном из сундуков обнаружилась целая гора женских туфель, но они явно когда-то принадлежали девушкам-джаиани. Почти все на шпильках или платформе и чересчур открытые.

В другом сундуке она нашла короткие полусапожки из кожи местного представителя фауны. Материал был крепким и выглядел как новый, хотя подошва смотрелась истоптанной. Размер оказался опять же великоват, поэтому Эйлин пришлось запихнуть внутрь несколько платков, но она также не забыла спрятать в сапоге свой ножик.

— Кажется, я готова.

Касс повернулся, придирчиво рассмотрев новый наряд.

— Просто поразительно, как тебе даже в этом удается выглядеть сногсшибательно.

— Очень мило. Лучше помоги мне найти ремень для штанов.

— Это необязательно.

Он развернул ее спиной и присел на корточки.

Оказалось, на внутренней стороне брюк была шнуровка. Касс потянул за шнурок, и вся ткань пришла в движение, подстраиваясь пока не села идеально.

— Так нормально?

— Да, в самый раз. Спасибо.

— Обращайся. — Шубдэ встал, проведя ладонью по ее пятой точке. — Оу…

— Оу? — Эйлин повернулась и выгнула бровь. — Еще скажи, что случайно задел.

— Нет, что ты. Просто удивился, насколько она приятная на ощупь.

Эйлин заскрипела зубами.

— Вот и запомни это ощущение. Потому что больше никогда к ней не притронешься.

Она резко развернулась и тут же получила шлепок по попе. Касс обошел ее окаменевшую от гнева фигуру. Ухмылка освещала его лицо.

Передвигаться по Хале-1 во время Темного дня будучи человеком — чистое самоубийство. Джаиани, словно прекрасные бабочки, взлетают в небеса, а вот земля полнится обратившимися шубдэ. В Темный день планета превращается из удивительного заповедника в рассадник кровожадных змей.

Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1

Эйлин вгляделась в пропасть, что простиралась у ее ног. Облака, словно желая поиздеваться над ней, слегка рассеялись, позволяя увидеть, насколько высоко находилось убежище шубдэ.

— Что ж, одно мы знаем точно, — буркнула Эйлин. — Если ты вконец меня достанешь, я просто спрыгну отсюда, покончив со своими страданиями.

— В чем дело, малышка джаиани? Ты ведь так серьезно настроена сбежать. — Касс махнул рукой вперед. — Прыгай хоть сейчас, распускай крылышки и улетай. Знаешь что? Если у тебя получится прямо сейчас, я даже не стану тебя преследовать.

Негодяй. Он прекрасно знал, что джаиани способны отращивать крылья лишь во время Темного дня. Такие же сильные, как он, может и могли делать это при свете Верота, однако какое там? Ведь Эйлин не была даже полукровкой.

На Земле она с интересом зачитывалась информацией о джаиани, и со временем все больше понимала, что летать ей не светит.

Обманывая саму себя, она брала дополнительные занятия с парапланом, чтобы научиться чувствовать потоки воздуха, лучше подстраиваться под них и не ударить в грязь лицом на Хале-1.

Было ли дело в Земле или самой Эйлин, но дома она отрастить крылья ни разу не смогла. Ни днем, ни ночью. Товарищи по команде также не смогли ничего в себе проявить. Видимо, доля наследия местных рас была в их телах слишком мала.

— Ты с рождения садист или набрался этого по жизни?

— И то, и то, — пожал плечами змей. — Ну что, готова? У нас мало времени.

Эйлин не видела заходящего Верота, но вокруг успело значительно потемнеть. Сама скальная порода была насыщенного черно-серого цвета, а теперь еще и облака вокруг покрылись темной пеленой.

Скоро взойдет Эл. Мир наполнится шуршащими звуками движений змеиных хвостов, а в небе зажгутся изящные крылья джаиани.

— Это правда, что крылья джаиани светятся в темноте?