Чтение онлайн

Что, если он сочтет забавным бросить ее здесь? Или вдруг сам захочет ее убить?

Она не знала ничего о его жизни, кроме того, что поведало его убежище. Характер шубдэ она прочла легко, основываясь на его поведении и словах, однако его прошлое скрыто более темной завесой, чем этот лес.

Эйлин была уверена, что змей еще удивит ее. Он наверняка был способен на такие вещи, о которых она и не мыслила.

Поэтому каждая мышца ее тела чуть не звенела от напряжения. Нельзя обманываться чувством безопасности рядом с Кассом. Спокойствие, исходившее от него, раздражало. Нервы Эйлин натягивались лишь больше, словно ожидая удара.

Шубдэ мягко потянул ее левее. Обхватил за талию и приподнял, помогая перелезть через линию высоких колючих кустов.

Эйлин благодарно кивнула, зная, что он превосходно видит в темноте. Она не решилась даже зашептать. Зато в следующий миг услышала, как усмехнулся змей.

— Расслабься, малышка.

— С чего бы? — выдохнула она тихо. — Здесь ведь опасно. Заткнись, самоубийца.

— Я почувствую приближение врагов на приличном расстоянии.

— А как насчет добычи?

— Ее я почую. — Он склонился, проведя носом по ее шее. Шумно вздохнул, пустив стаю мурашек по позвоночнику. — Как тебя.

— Разве ты меня не увидел?

— Сначала я услышал, как вы приземлились на моей территории. Направился туда, но по пути почуял волшебный запах. Твой, малышка джаиани. Я не мог сопротивляться, поэтому сменил курс.

Эйлин нахмурилась.

— Так ты и правда подглядывал. И ты послал вакри.

— Конечно.

— Почему не вышел сам?

— Чтобы убить наглецов у тебя на глазах? Это было бы не очень прилично с моей стороны.

— Прилично? — фыркнула Эйлин. — Сомневаюсь, что тебя волнует что-то подобное. Например, я бы не удивилась, если бы…

Она осеклась, неожиданно удивившись пришедшей мысли. И как она раньше не подумала?

— В чем дело?

Касс вновь потянул ее за собой, но смотрел не вперед, а пристально разглядывал ее лицо.

— Почему же ты просто не схватил меня, когда я возвращалась от источника? Зачем было ждать, пока я воссоединюсь с командой?

— Я не ждал, — пожал плечами шубдэ, явно успокоившись. Он вновь устремил глаза к лесу.

— Господи, ты и правда их убил!

Эйлин остановилась, потянув его за руку. Касс шумно вздохнул и снова посмотрел на нее.

Эйлин показалось, что тьма леса вновь стала гуще. Соткалась вокруг них тихо и незаметно, как подбирается к жертве змея.

— Я убил только того, который до тебя дотронулся. Ты была права — он вытащил тебя за волосы и должен был поплатиться.

— Я тебе не принадлежала! — прошипела Эйлин.

Дома она не была окружена любовью и комфортной жизнью. За минуту спокойствия приходилось бороться часами, и она не раз видела трупы людей.

Некоторые одноклассники погибали от передозировки, кого-то изнасиловали, переборщив с применением силы. Были и те, кто поплатился жизнью за вступление в одну из уличных банд.

Подростков, бывало, кололи и расстреливали прямо средь бела дня, пока те прогуливались по тротуару. Эйлин и самой не раз приходилось защищать свою жизнь или угрожать кому-то расправой.

До начала подготовки к миссии на Хале-1 ей все же пришлось убить однажды. Она держалась до последнего, надеясь, что все закончится, она залижет раны и позже отомстит обидчику. Однако после того, как он избил ее, он не ушел, а попытался задушить.

Эйлин выбрала свою жизнь вместо его и не жалела об этом. После, во время тренировок, ей также пришлось убить несколько животных и людей.

Но в обоих случаях она оказывалась загнанной в угол. Она никогда не отбирала жизнь, если оставалась хоть одна возможность ее сохранить.

Поэтому… Поэтому признание Касса, брошенное с той же легкостью, с какой он делал в жизни все, так возмутило ее.

— Ты стала моей, как только я тебя увидел.

— Ты не должен был убивать его!

— Почему тебя это так волнует? Разве ты не поступила бы с ними со всеми так же?

— Поступила бы, если бы они все же сделали то, чего я опасалась. Но они не сделали, а отпустили меня.

— Благодаря мне.

— Но отпустили! — Эйлин вырвала ладонь из его хватки, что стала более напряженной. — И ты должен был их отпустить!

— Я мог бы убить его и просто так, — прошептал Касс.

Эйлин замерла, заметив, как нечто опасное сверкнуло в его взгляде. Шубдэ выглядел недовольным, затаившимся, оскорбленным…

— Не принимай меня за того, кем я не являюсь, Эйлин. Я могу убить любого на своем пути просто потому что. И тебя это тоже касается.

Она раскрыла рот, но Касс резко вскинул палец.

— Подумай, что ответить. И стоит ли вообще это делать.

Он развернулся и медленно пошел дальше. Эйлин сжала челюсти, не собираясь ждать приказа. Она двинулась следом, но рядом так и не встала.

Когда спина Касса чуть расслабилась, и он вновь обратился к лесу, выслеживая добычу, Эйлин предположила, что фитиль потух и взрыва не последует.

— Полагаю, называть тебя ублюдком смысла нет?

Змей вздохнул, чуть не застонав. Но все же ответил.

— Я и сам знаю, кто я, так что да. Ты угомонишься наконец? Или попросишь отвести тебя в племя того придурка, чтобы помолиться со всеми за его душу?

— Сомневаюсь, что тебе там будут рады. Ты, случаем, не нажил себе еще больше врагов, когда убил бедолагу? Вдруг они откроют на тебя охоту?

— Не рискнут, слишком хорошо меня знают. А если бы и решились, все равно не найдут меня там.

— Ну да, — Эйлин обернулась на черную гору, похожую на огромное чернильное пятно. — Ты же на самом деле живешь здесь. — Она вновь остановилась. — Кстати, а как тогда ты нас услышал?

Касс повернулся. К удивлению Эйлин, он не выглядел раздраженным, скорее уставшим.

— Не ты ли та, из-за кого мы вышли на охоту? Может ты закроешь наконец рот, и мы закончим начатое?

— Касс. — Эйлин прищурилась, интуиция вопила, что она напала на след… чего-то важного. — Ты говорил, что услышал, как мы приземлились. Но как, если ты был здесь, а та хижина только для прикрытия? Сомневаюсь, что даже ты можешь слышать на таком расстоянии.

— Это не твое дело, Эйлин.

— А как же малышка джаиани? — Эйлин усмехнулась. Внезапно она стала змеей, а он мышью. — Я загнала тебя в угол, не так ли?