Чтение онлайн

Если верить словам талиинцев, то такая броня могла выдержать не только удар холодного оружия, но и поглотить несколько выбросов аэм. То есть даже опытному магу понадобится несколько попыток, чтобы пробить защиту.

Несмотря на свой огромный вес, мужчины ступали почти неслышно. Они ловко обходили горки листьев и ветки деревьев. Лес мирно шумел, словно не замечая группу воинов и их пленницу.

Днем он производил совершенно иное впечатление. Лучи Верота пробивались сквозь высокие кроны, освещая землю теплыми переливчатыми островками. По гладким стволам бегали насекомые и мелкие грызуны, в кустах шуршало зверье. Но как-то не угрожающе, а ненавязчиво, будто тоже не замечало каттеров и занималось своими делами.

Пока Хаала спокойно жила своей жизнью, Эйлин нервничала все больше. Она готовилась к любому повороту событий и уже даже приняла его, но сдаваться без боя не хотелось.

Что лучше? Попытаться сбежать сейчас и погибнуть? Или дождаться пока приведут в племя и попытаться договориться с вождем (который наверняка ее не отпустит)?

“Не думай, что сможешь с ними договориться”.

Найр! Эйлин осторожно огляделась, думая, как бы не выдать разговор.

“Ты можешь говорить мысленно. Связь достаточно закрепилась”.

“Так ты ждал пока связь закрепится?! А сказать было нельзя?”

“Ничего я не ждал, я пытался придумать план побега”.

“Вопрос все тот же. Сказать было нельзя?!”

“Я не привык отчитываться, хала. Успокойся. Терять самообладание в такой ситуации смерти подобно”.

“К черту твое спокойствие! Лучше скажи, что что-то придумал, потому что у меня ничего нет”.

“У меня тоже”.

“Дерьмо… Тогда остается только разговор”.

“Это же каттеры, — фыркнул Найр. — Если шубдэ и могут поговорить с пленником, чтобы потянуть время и насладиться его страхом, то с каттерами такое редко проходит. Они прямые как палка абсолютно во всем. Берут все, что хотят, не спрашивая и ничего не выясняя. И никогда не сдерживаются. Ни в чем. Ни в выражениях, ни в бою, ни даже в постели. Ты знаешь, что если девушка умирает в постели шубдэ, то так и было задумано, а вот каттер может совершенно случайно придушить партнершу или сломать ей шею или спину?”

“Меня не это сейчас интересует. Конечно, если это никак нам не поможет”.

“Не поможет, — протянул Найр. — Если только ты не решишь сделать привал, чтобы ублажить этих бравых воинов”.

Он серьезно это предложил?

“И какая же с этого польза? Если я вообще останусь жива…”

“И правда… Силенок у тебя пока не хватит. Вот будь у тебя несколько мужей, тогда…”

“Что ты такое несешь?!”

“А? Ты не в курсе? Мужчин на Хаале в три раза больше, чем женщин, поэтому здесь нормально иметь нескольких мужей. Обычно такие жены более выносливы в постели, понятно почему”.

Эйлин пришлось призвать всю оставшуюся выдержку, чтобы внешне никак себя не выдать.

“Я не об этом… Найр. Я знаю, что здесь принято, черт возьми! Я спрашиваю, почему мы вообще продолжаем этот бессмысленный разговор, а не пытаемся придумать как сбежать! Не забывай, что если я умру или окажусь в плену в племени каттеров, то и ты не выберешься из своего камня!”

Найр глубоко вздохнул.

“Ты права. Ладно, какие у нас варианты? Можно бы использовать глифы, но ты не сможешь достать книгу незаметно, эти парни не сведут с тебя глаз, даже если отойдешь пописать. Еще можно попробовать-таки отпроситься в кустики и вырубить того, кто пойдет за тобой, но он будет начеку, так что ты вряд ли справишься. Последний вариант — побить всех сейчас и спокойно уйти, но это тоже неосуществимо в виду того, что ты не огромный двухсоткилограммовый мужлан”.

“Они правда столько весят?!” — ужаснулась Эйлин.

“Ну, эти может поменьше, но встречаются и такие каттеры”.

“Господи, что же делать?”

Эйлин со стыдом поняла, что вогнала себя в полное отчаяние. Все еще хуже, чем у Касса. Вот чего ей не сиделось на месте? Дождалась бы друга и справились бы как-нибудь со змеем!

“Остается последний вариант”.

“Какой?” — уже без особой надежды спросила Эйлин.

“Не ждать прибытия в племя и разговора с вождем, а переговорить с этими ребятами”.

“И как это поможет? Ты сам сказал, что договориться с каттерами не получится”.

“У тебя — точно нет, но я могу попробовать. Сомневаюсь, что они именно сегодня случайно оказались рядом с жилищем Касстилиона. Возможно, им вообще не ты нужна”.

“Так ты хочешь узнать, чего они хотят?”

Это уже другое дело. Хоть какой-то маленький, крохотный шанс… Но сколько энергии и надежды сразу затопило тело. Эйлин вновь выпрямилась и зашагала тверже.

“Опять же, я не уверен, что сработает. Но попробовать надо, других вариантов нет”.

“Как нам это устроить?”

“Легко. Они не должны знать, что я здесь, так что буду говорить через тебя. И постарайся не вмешиваться, хала. Если сболтнешь что-то лишнее или как-то их оскорбишь, то весь план полетит в бездну”.

“Я, может, и злая, но не тупая, — отчеканила Эйлин. — Ладно. Начинаем”.

Танди сказала, что каттеры никогда не паникуют. Рэдгар на ее высказывание рассмеялся. Этот суровый талиинец улыбался настолько редко, что я тут же поверил его реакции. Очевидно, рядом с ним каттеры все же позволяли себе поволноваться…

Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1

— Нам надо поговорить, — сказала Эйлин на общем.