Чтение онлайн

Ощутив слабый толчок, Эйлин поняла, что упала. Темное, злорадное чувство затопило ее. Она будет рада умереть на этом самом месте, если чертов Найр тоже своего не получит.

— Проснись и пой, хала.

Эйлин распахнула глаза и тотчас же поморщилась. Свет ослепил ее, заставив прикрыться рукой. Лишь спустя несколько секунд стало полегче, поэтому она отняла руку и смогла увидеть перед собой мужчину.

Эйлин сразу не понравилось, что он нависал над ней. Удивительно, но сил в теле было полно, поэтому она подскочила и отошла от незнакомца на безопасное расстояние.

Беглый осмотр местности ни к чему не привел. Вокруг был один лишь белесый туман, ни леса, ни гор, ни стен, ни пола или потолка.

— Где я?

— В моей голове, если можно так сказать.

Эйлин внимательнее присмотрелась к мужчине. Он был высок, пожалуй, одного роста с Кассом. Не так широк в плечах, но под тонкой белой рубашкой и черными штанами четко прослеживались линии железных мышц. Черные волосы были аккуратно зачесаны назад, завившиеся кончики касались воротника. Самыми примечательными были глаза: яркого и в то же время зловещего темно-алого цвета. Настоящая живая кровь, блестящие рубины на фоне такой же неестественно светлой кожи, как у нее самой.

Неожиданная догадка осенила Эйлин.

— Найр?

— Рад знакомству, хала, — усмехнулся он. — Правда, и его пока не назовешь в полной степени настоящим.

Эйлин вновь осмотрелась, уже с опаской.

— Я умерла?

— Нет. Эл взошел, подарив мне дополнительную силу, так что я смог ненадолго поменяться с тобой местами.

— О чем ты?

— Твое сознание сейчас внутри того злополучного кулона, хала. А мое — в твоем теле. Не волнуйся, я быстро управлюсь, и мы поменяемся обратно. Все же я не смогу удерживаться в чужом теле весь Темный день.

— Не пришлось бы так стараться, если бы ты вообще не вмешивался, — процедила Эйлин.

Лишь усилием воли она сдержала себя и не набросилась на Найра. О нет, сейчас от этого не будет никакого толку. Вот окажется она перед его физическим телом, тогда и отыграется.

— А что мне оставалось? — развел тот руками. — Ты отказалась выполнить свою часть сделки.

— Я не отказывалась! Я сказала, что сначала найдем моего друга, а потом я займусь тобой!

— И много бы у тебя еще нашлось дел? — вновь холодно вопросил Найр. Усмешка сошла с лица, которое в момент оказалось воплощением твердости и грубости. Прежде изящные и хищные черты превратились в обтесанные каменные грани. — Я не мог столько ждать и не обязан был.

— Я никогда не отказываюсь от своих слов, — сказала Эйлин, еще больше желая врезать по его серьезной роже.

— Мы заключили сделку, — тихо произнес Найр, двинувшись вперед. Эйлин инстинктивно напряглась. — Я помогаю тебе сбежать из пещеры, ты помогаешь мне выбраться из камня. Я свою часть выполнил, не так ли?

— Да, — признала Эйлин.

— Вместо того, чтобы выполнить свою, ты сначала отправилась на встречу со своим другом, а затем вообще решила отправиться на его поиски, так?

— Так.

Эйлин моргнула, невольно задержав дыхание. Найр неожиданно оказался прямо перед ней, навис гибкой тенью и сверкая смертоносными глазами.

— И что же мне оставалось делать, хала? — Найр провел пальцем по ее щеке. Эйлин содрогнулась от отвращения и страха, но заставила себя стоять неподвижно, хотя видела, что он уловил ее дрожь. — Я имею полное право настоять на выполнении твоей части договора. Этим сейчас и занимаюсь. Между прочим, за тебя делаю твою работу.

Ладно. Если так посмотреть, если задуматься, он прав. Найр свое слово сдержал, а вот Эйлин — нет. Пусть и не собиралась от него отказываться, Найру на это, видимо, было плевать. И это спустило Эйлин на землю.

Она привыкла жить по своим правилам, усердно готовилась к контакту с инопланетянами, но эта ситуация… То, на что оказался способен Найр, даже будучи запертым в кулоне, напомнило Эйлин о том, что здесь, далеко от дома, она не всегда сможет диктовать свои правила. И с жителями Хаалы, особенно с самыми сильными из них, придется считаться.

Оставалось надеяться, что тот, кто шел за ней, по-прежнему жив. Любой из команды Эйлин был способен выжить на Хаале в одиночестве, но вот встретившись с кем-то из ее обитателей… Тут уж все зависело от удачи и смекалки.

Эйлин взмолилась, чтобы ее товарищу удача улыбалась.

— Хорошо. Ты прав. Меняемся обратно, и я веду тебя к озеру. Если ты сделаешь все сам, то и правда получится, что я не сдержу своего слова, а меня это не устраивает.

— Умница. Теперь ты знаешь, что будет, если вновь на что-то отвлечешься. Сначала я, потом — все остальное. Идет?

— Идет. — Эйлин сама сделала маленький шажок вперед, буквально впечатавшись в тело Найра. Судя по широкой улыбке, ему это понравилось. — Жду не дождусь, когда освобожу тебя.

— Я тоже хочу наконец по-настоящему тебя коснуться, — протянул Найр.

— Я надеру тебе зад, и ты еще захочешь забиться обратно в свою темницу.

Интересно, почему джаиани так отличаются от других хаалинцев? Никто не может дать мне ответа. Каттеры то и дело сплевывают при их упоминании на землю, талиинцы морщатся, считая джаиани скучными снобами, а шубдэ только хищно ухмыляются. Но никто не смог поспорить со мной в том, что джаиани — самые прекрасные представители этой планеты. Даже Рэдгар как-то сказал, что не зря лишь они умеют отращивать крылья…

Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1