Чтение онлайн

– И что дальше? Неужели мы попадем в плен к этим выродкам?

– А что вы предлагаете? Отбиваться от них в одиночку, имея один бластер и корабль, неспособный взлететь? Я не супермен.

– Вы и не похожи на супермена,- Эмили окинула пилота презрительным взглядом.

– Если вы понимаете под суперменом гору мускулов, силу динозавра и его же интеллект, то я горжусь, что не имею с этим ничего общего. Физическая сила - животный архаизм; цивилизованный человек должен уметь нажимать на кнопки.

– Эта точка зрения общепринята на Земле, но я не знала, что она популярна на Границе.

– Ну, на Границе в число кнопок включают гашетку бластера, только и всего. Но бластер бессилен против целой базы, а другого оружия на борту этой рухляди нет.

– Что же делать?

– Ну, вам-то не о чем особенно беспокоиться. Я же рассказывал о нелегальных связях между Землей и Коррингартом. Конечно, вашему отцу придется заплатить приличный выкуп, но вас скоро вернут домой. Со мной дело обстоит сложнее: во всей Галактике не найдется человека, готового заплатить за меня хоть сотую долю того, что они потребуют. Поэтому я не намерен попадать к ним в лапы.

– Значит, все же можно этого избежать?

– Здесь имеется спасательная капсула для пилотов. Все, что можно сделать с ее помощью - это сесть подальше от корабля. Я намерен ей воспользоваться, когда мы выйдем на орбиту вокруг планеты.

– Я с вами.

– Вы не понимаете,-покачал головой Роберт.-Капсула - это не космический корабль. После посадки - а сесть я хочу подальше от имперской колонии, где-нибудь в джунглях, если они тут имеются, - после посадки уже не будет способа взлететь с планеты. Земляне сюда никогда не доберутся - это коррингартийский Средний космос, зона, охраняемая Бетельгейзианскими соглашениями. Мне придется вести жизнь Робинзона - без всякой надежды на то, что за мной придет корабль.

– Но ведь на что-то вы все-таки рассчитываете.

– Или на то, что кончится война - это маловероятно, или на то, что мне удастся тайно пробраться на базу и угнать их корабль - это уже совсем невозможно. Просто я предпочитаю жизнь Робинзона участи подопытной крысы в коррингартийской лаборатории.

– Я тоже.

– Но вам-то это грозит только на несколько недель, максимум месяцев, и я уверен, что они не повредят вашему здоровью - вы слишком дорого стоите.

– Я ни на час не желаю попадать в их грязные лапы.

– Я всегда знал, что женщины не способны действовать разумно,пожал плечами Роберт.
– Что ж, мне это только на руку. Если вы попадете в плен, они, чего доброго, выведают у вас обо мне и станут прочесывать всю планету. А если корабль сядет пустой, они, возможно, и не догадаются о нашем присутствии на планете. Пожалуй, надо привести в порядок пульт.

Роберт кончил возиться с пультом как раз вовремя: корабль вышел из транспространства. На обзорном экране возник бирюзово-зеленый полумесяц планеты.

– Держу пари, она пригодна для жизни, - сказал Уайт.
– они не стали бы строить серьезную базу там, где жизнь нужно поддерживать искусственно.

– А вы уверены, что то, что хорошо для них, подходит и для нас?

– С химической и климатической точек зрения - да, эти факторы на наших родных планетах похожи. Единственно, что меня беспокоит бактерии и вирусы. Персоналу базы наверняка сделаны соответствующие прививки, в отличие от нас. Первое время будем ходить в скафандрах, пока не кончится кислород, а там... Ну, авось адаптируемся.

Планета приближалась. Теперь можно было разглядеть не только моря и континенты, но и голубые ниточки рек, петляющие среди сплошных лесов. Вырастая в размерах, планета постепенно смещалась влево, поворачиваясь своей освещенной стороной.

– Выходим на орбиту,- констатировал Роберт.
– Леди и джентльмены, занимайте ваши места, - он двинулся к люку, отделявшему рубку от ангара спасательной капсулы, но на пороге остановился.

– Мисс Клайренс, в последний раз предлагаю вам подумать. Мы рискуем застрять на этой планете до конца своих дней.

– Общество диких зверей и даже ваше, мистер Уайт, все же лучше, чем лаборатории этих монстров. К тому же сдаться в плен никогда не поздно, не так ли?

– Ну что ж, возможно, внизу я смогу оказывать вам различные услуги и заработаю приличную прибавку к ста тысячам. Пристегнитесь, нас будет здорово трясти при посадке. 10.

– Здорово трясти - это было мягко сказано,- простонала Эмили, когда врубившаяся в самую гущу джунглей капсула после финальной серии бросков и ударов наконец успокоилась.

– Хорошо еще, что мы не висим вверх ногами,-заметил Роберт.
– Думаю, вот это вас несколько утешит,- он достал из-под пульта два белых цилиндра со свинчивающимися крышками и протянул один своей пассажирке.

– Что это?

– Вода из неприкосновенного запаса капсулы. Есть еще четыре таких баллончика и шесть пузырьков питательных таблеток. Предлагаю выпить за успешное приземление.

Эмили ничего не надо было предлагать. В несколько глотков она осушила свой баллончик и перевела дыхание.

– Когда вы узнали, что у нас есть вода?
– спросила она.

– Как только нашел капсулу, - Роберт допил свою порцию и поставил цилиндр на пульт.

– И все это время вы молчали?!

– Это же НЗ. Я не знал, где придется сесть - это могла быть пустыня. Но мы сели в джунглях, тут должно быть достаточно воды, - он надел шлем и взял бластер. После того, как Эмили также надела шлем, Уайт открыл люк и вылез наружу, в зеленые заросли. В следующий момент он исчез из виду.

– А, черт!
– раздалось в наушниках.

– Уайт?
– ответа не последовало.
– Уайт, с вами все в порядке?

– Почти,-в шлеме слышалось его тяжелое дыхание.
– Не высовывайтесь из капсулы, я сейчас вернусь.

Через несколько секунд он показался, облепленный лепестками каких-то цветов.

– Мы поторопились выпить за удачное приземление, мисс Клайренс. Оно еще не состоялось.

– Что вы имеете в виду?

– Капсула застряла в кроне гигантского дерева. Пятьдесят метров сломанных ветвей над нами - это так, самые тонкие молодые побеги, не выдержавшие удара капсулы. Сколько до земли - я не знаю, отсюда не видно, все загораживает листва. Я чуть было не проверил это экспериментально, но успел ухватиться за ветку. Но я уронил туда бластер, и это - по-настоящему скверно. Можете сами взглянуть на все это - здесь можно спокойно ходить, если смотреть под ноги.