Чтение онлайн

Помотав головой и откинув от себя блуждающие мысли, девушка усмехнулась. Вот ещё! Возлюбленный! Ерунда же…

Пораскинув, Мэрит решила, что до болот осталось всего-навсего минут сорок и стоит продолжить путь.

Встав, она направилась вперед.

***

Хрустящий под ногами снег помогал сосредоточиться на мыслях. В компании охотников и одного ведьмака поселилась немая договоренность: не упоминать о случившемся ночью. Верить, хотя и безнадежно, в то, что никто из них не умрет. Все вернутся из Загадочного леса живыми и с Дмитрием Ивашковым…

Туманный ров стал расширяться и оставлять позади свою пелену. Голые ветви шумели от порывов неугомонной вьюги. Кристина, засунув руки в карманы куртки, пыталась согреться. Вся раскрасневшаяся от холода, она кинула заинтересованный взгляд на Марка, который после вчерашнего дня был молчаливым и угрюмым.

Князев завершал их цепочку, шел он рядом с Лерой и в периоды, когда девушка заводила разговор, он мотал головой. Кристину что-то кольнуло внутри, что-то такое, что называется ревностью. Закусив губу, она отвернулась от парня и посмотрела на Мирославу, которая каждые несколько минут смахивала с себя надоедливые хлопья снега. Честное слово, снег так и лип к ней.

Туманный ров кончался на обрыве, дойдя до него, компания остановилась и огляделась: невидимая черта, пресекающая два горизонта, разделяла ров от ярко-голубого озера, окруженного двумя зеленными покрытыми мхом холмами. Ступив за черту, ребята сразу же почувствовали летнюю жару. Знойное солнце нещадно палило, посему компании пришлось раздеться.

Кристина осталась в военных сапогах, зашнурованных до колен, в поношенных черных джинсах и белой обтягивающей футболке видавшей лучшие времена. Засунув ножи за голенище кожаных сапог и заправив кинжал за пояс, она посмотрела на остальных, которые давно уже справились с теми же процедурами, что и она.

Тина встала спиной к остальным для того, чтобы скрыть свое беспокойство, она достала красный крестик из-под футболки и потеребила его, от привычки. Князев, подойдя к ней, заглянул в её обеспокоенное лицо, но увидев давнейшее украшение, которое он когда-то ей подарил, парень грустно усмехнулся.

— Мой крестик, — произнес он, поджимая губы.

— Поправочка, — повернувшись к нему, сказала Тина. — Это давно уже мой крестик.

Взяв девушку за руку, Марк поднес её к своим губам и легко притронулся к внутренней стороны её ладони.

— Прости, я иногда забываю, — он погладил её по волосам, как в старые времена и приблизился к уху: — Я иногда забываю, что все, что принадлежит мне, давно уже твоё.

Тина, раскрыв губы, резко глотнула воздух, у неё по коже пробежалась армия надоедливых мурашек.

За их спинами откашлялся Воланд, повернувшись к нему, пара стала выжидающе смотреть.

— Мы можем перейти через мост, — махнув рукой в сторону ближе к югу, сказал ведьмак.

Конструкция, именующаяся мостом, скорей была схожа с жалким подобием подвесной лестницы с шаткими перекладинами и перевязанными вдоль канатами, связывающими перекладины между собой.

— Но это будет опасно! — взревел Марк на парня.

— Ну, это в любом случае будет лучше русалок, — пожав плечами, сообщил Воланд, отходя от них.

Ведьмак подошел к остальным охотникам, ютившимся возле берега. Заведя руки за спину, Воланд выпрямился, обнажая живот, задернув низ белой рубашки, он почесал свой рыжий затылок и с драматичным вздохом посмотрел на Мирославу, которая растопырив руки в боки о чём-то препиралась с Радовым.

Кристина, кинув на Марка сожалеющий взгляд, отошла от него.

— Я буду ждать вас на той стороне, — крикнула она, растопырив руки у рта, образуя этим граммофон.

Мирослава оторвавшись от препирательств с Артёмом, глянула на Тину и кивнула головой.

Кристина, подняв руки кверху, вдохнула свежий летний воздух и обратилась в ворона.

— Никогда не устану на это смотреть, — изрекла Маша, смотря, как Тина в теле своего хоста переправляется на ту сторону Озера печали.

***

Мэрит прибыла на торфяные болота ведьм ближе к обеду. Её грязные уставшие ноги уже гудели от просьбы чуть передохнуть, но отмахнувшись от неприятного чувства, она направилась к домику, который запомнила ещё с самого детства.

На торфяных болотах царила тишина, ведьмы просыпались ближе к ночи, а сейчас в их владениях царил сон.

Эльфийка, осмотрев трясинное болото, глубоко вдохнула и направилась к мостику, соединяющим берег и дорожку к дому ведьмы. Переходя мост, она посмотрела себе под ноги для того, чтобы не вступить ни в какую дрянь или же не раздавить случайно проползающего червяка или букашку.

Встав перед дверью, она опустила руку на ручку и резко дернула её на себя. В маленьком домике стоял один лишь стол, стул, зеркало, которое точно не служило по предназначению, и кругом огромные по размерам свечи с тающим воском.

Мэрит пробрало дрожью, но она не подавала виду, подойдя к столу, она опустилась перед слепой дамой.

— Зажги свечи, дитё, тебе, наверное, плохо видно, — сказала старуха, прокашлявшись.

Эльфийка не сдвинулась с места.

— Я надеялась, что мы больше не увидимся, Ибсен, — шепотом проговорила Мэрит.

— Надежды умирают последними... — вокруг глаз, покрытых пеленой, образовались глубокие морщинки, Ибсен улыбалась. — Сколько тебе было лет, когда мы виделись в последний раз?

— Четырнадцать, Провидица, — покорно ответила девушка.

— Ты, наверное, сейчас уже взрослая, — она потянула свои руки к её щекам, отчего у Мэрит пробежались мурашки по коже.

— А вы всё такая же старая, — улыбнулась эльфийка, прекрасно зная, что Ибсен не обижается на подобные замечания.

— Мало кто знает, девочка моя, что я положила начало не только династиям, но и всему миру нечисти. Я очень стара…

Мэрит улыбнулась Ибсен и покачала головой, она слышала не раз истории Провидицы о тех временах, когда эльфам не требовалось прятаться от людей, а люди не боялись ничего потустороннего, ведь тогда они боялись совсем другого…

— Как там с Ивашковым? — вдруг спросила Ибсен. — Уже влюблен в тебя?

Эльфийка покачала головой, но потом, осознав, что Провидица не может видеть её, ответила:

— Не думаю.

— Зря, — цокнув языком, прокомментировала она. Прикрыв глаза своими тонкими морщинистыми веками, которые стали трепетать, она улыбнулась. — Скоро его сестра будет в Эльфийской чаще, дорогая. Ты ведь помнишь, что должна делать?

Мэрит, заправив кудрявый локон за ухо, сказала:

— Уйти с ним чего бы мне это не стоило.